Selv de hellige er redde for døden

En vanlig soldat dør uten frykt; Jesus døde skremt ". Iris Murdoch skrev de ordene som, tror jeg, hjelper til med å avsløre en altfor forenklet idé om hvordan tro reagerer på døden.

Det er en populær forestilling som mener at hvis vi har sterk tro, ikke skal vi lide noen unødig frykt i møte med døden, men heller møte den med ro, fred og til og med takknemlighet fordi vi ikke har noe å frykte fra Gud eller livet etter livet. Kristus overvant døden. Døden sender oss til himmelen. Så hvorfor være redd?

Dette er faktisk tilfellet med mange kvinner og menn, noen med tro og andre uten. Mange mennesker møter død med veldig lite frykt. De helliges biografier gir rikelig vitnesbyrd om dette, og mange av oss ble liggende på dødsleiet til mennesker som aldri vil bli kanonisert, men som møtte deres død rolig og uten frykt.

Så hvorfor var Jesus redd? Og det ser ut til at det var. Tre av evangeliene beskriver Jesus alt annet enn rolig og fredelig, som svett blod, i timene før denne døden. Markusevangeliet beskriver ham som spesielt nød mens han dør: "Min Gud, min Gud, hvorfor har du forlatt meg!"

Hva er det å si om dette?

Michael Buckley, jesuaten i California, holdt en gang en berømt homilie der han etablerte en kontrast mellom måten Socrates håndterte hans død og måten Jesus håndterte sin. Buckleys konklusjon kan forlate oss forvirrende. Sokrates ser ut til å møte døden modigere enn Jesus.

Som Jesus ble også Sokrates urettferdig dømt til døden. Men han møtte sin død rolig, helt uten frykt, overbevist om at den rette mannen ikke har noe å frykte verken av menneskelig dom eller fra døden. Han kranglet veldig stille med disiplene, forsikret dem om at han ikke var redd, formidlet sin velsignelse, drakk giften og døde.

Og Jesus, tvert imot? I timene frem til hans død kjente han dypt svik mot disiplene sine, svettet blod i smerte og få minutter før han døde, ropte han i kval da han følte seg forlatt. Vi vet selvfølgelig at hans rop om oppgivelse ikke var hans siste øyeblikk. Etter det øyeblikket av kval og frykt, var han i stand til å overgi sin ånd til sin far. Til slutt var det ro; men i tidligere øyeblikk var det et øyeblikk av forferdelig kval der han følte seg forlatt av Gud.

Hvis man ikke tar hensyn til troens indre kompleksiteter, paradoksene den inneholder, gir det ingen mening at Jesus uten synd og trofast skulle svette blod og gråte i indre kval mens han står overfor sin død. Men ekte tro er ikke alltid slik den ser ut fra utsiden. Mange mennesker, og ofte spesielt de som er mest trofaste, må gjennomgå en test som mystikere kaller en mørk natt for sjelen.

Hva er en mørk natt for sjelen? Det er en test gitt av Gud i livet der vi til vår store overraskelse ikke lenger kan forestille oss Guds eksistens eller føle Gud på noen affektive måte i livene våre.

Når det gjelder indre følelse, kjennes dette like tvilsomt som ateisme. Prøv som vi kunne, vi kan ikke lenger forestille oss at Gud eksisterer, mye mindre at Gud elsker oss. Imidlertid, som mystikere påpeker, og som Jesus selv vitner, er dette ikke tap av tro, men i realiteten en dypere modalitet av troen selv.

Fram til dette punktet i vår tro har vi relatert til Gud hovedsakelig gjennom bilder og følelser. Men våre bilder og følelser om Gud er ikke Gud. Så på noen tidspunkt, for noen mennesker (selv om ikke for alle), tar Gud bort bildene og følelsene og etterlater oss konseptuelt tomme og kjærlige tørre, strippet for alle bildene som Vi skapte om Gud. Selv om dette faktisk er et dominerende lys, oppfattes det som mørke, kval, frykt og tvil.

Og så kan vi forvente at vår reise til døden og vårt ansikt til ansikt møte med Gud også kan føre til sammenbrudd på mange av måtene vi alltid har tenkt og følt Gud på. Og dette vil bringe tvil, mørke og frykt inn i livene våre.

Henri Nouwen gir et kraftig vitnesbyrd om dette ved å snakke om morens død. Moren hans hadde vært en kvinne med dyp tro, og hver dag ba hun til Jesus: "La meg leve som deg og la meg dø som deg".

Når hun kjente morens radikale tro, forventet Nouwen at scenen rundt dødsleiet hennes skulle være rolig og et paradigme for hvordan tro møter døden uten frykt. Men moren hans led av dyp angst og frykt før han døde, og dette lot Nouwen forundre seg til han kom for å se at morens faste bønn faktisk hadde blitt besvart. Han hadde bedt om å dø som Jesus - og det gjorde han.

En vanlig soldat dør uten frykt; Jesus døde skremt. Og det gjør paradoksalt nok mange kvinner og menn av tro.