Arresterte 33 personer i forbindelse med en WhatsApp-gruppe

Spansk politi sier at 33 personer er blitt arrestert globalt i forbindelse med en gruppe WhatsApp for bilder av seksuelle overgrep mot barn og annet voldelig innhold.

De mange "ekstreme" bildene som ble delt i gruppen, hadde blitt "normalisert av de fleste av medlemmene," sier styrken.

Arrestasjonene ble gjort i 11 forskjellige land på tre kontinenter, men de fleste - 17 - var i Spania.

Mange av de som ble arrestert eller mistenkt i Spania er under 18 år, inkludert en 15 år gammel gutt.

I Uruguay arresterte politiet to personer, hvorav den ene var en mor som misbrukte datteren sin og sendte bilder av dette til gruppen.

I en annen sak ble en 29 år gammel mann arrestert ikke bare for å laste ned bildene, men også for å oppfordre andre medlemmer av gruppen til å komme i kontakt med jentene, særlig migranter som det var usannsynlig å gå til politiet.

Hvordan ble de sporet?
Det spanske nasjonale politiet begynte å etterforske gruppen for mer enn to år siden etter å ha mottatt en e-post med et forslag.

De ba da om hjelp fra Europol, Interpol og politiet i Ecuador og Costa Rica.

I tillegg til Spania og Uruguay er det blitt arrestert i Storbritannia, Ecuador, Costa Rica, Peru, India, Italia, Frankrike, Pakistan og Syria.

Hva delte gruppen?
I en uttalelse sa politiet at gruppen delte "pedofilt innhold, noen ganger med ekstrem alvor, sammen med annet juridisk innhold som ikke var egnet for mindreårige på grunn av deres ekstreme karakter."

Noen medlemmer av gruppen opprettet til og med "klistremerker" - små, lett delbare digitale bilder, lik emojis - av barn som ble mishandlet.

Politiet sa også at alle de som ble arrestert i Spania var menn eller gutter, og at de kommer fra en blanding av sosial og kulturell bakgrunn.

En av disse mennene hadde flyktet hjem til Italia under et søk. Han dro til slektningens hjem i Salamanca, uvitende om at det spanske nasjonale politiet hadde beordret arrestasjonen hans.

Operasjonen vil nå fokusere på å identifisere de mishandlede barna på bildene.