Bible and Purgatory: nytt og gammelt testamente, hva står det?

Skriftstedene i den nåværende katekismen til den katolske kirken (avsnitt 1030-1032) forklarer den katolske kirkes lære om det skjevt misforståtte emnet skjærsilden. Hvis kirken fortsatt tror på skjærsilden, gir katekismen det definitive svaret: Ja.

Kirken tror på skjærsilden på grunn av Bibelen
Før vi undersøker bibelversene, bør vi imidlertid merke oss at et av Martin Luthers påstander fordømt av pave Leo X i sin pavelige okse Exsurge Domine (15. juni 1520) var Luthers tro på at «Skjærsilden kan ikke bevises av det hellige Skriften, som er i kanonen “. Med andre ord, mens den katolske kirken baserer læren om skjærsilden på både Skrift og tradisjon, påpeker pave Leo at Skriftene er tilstrekkelige til å bevise eksistensen av skjærsilden.

Bevis i Det gamle testamentet
Det viktigste verset fra Det gamle testamente som indikerer behovet for utrensing etter døden (og innebærer derfor et sted eller en tilstand der en slik utrensing finner sted - derav navnet skjærsilden) er 2. Makkabeer 12:46:

Det er derfor en hellig og sunn tanke å be for de døde, slik at de kan oppløses fra synder.
Hvis alle som dør umiddelbart gikk til himmelen eller helvete, ville dette verset være meningsløst. De som er i paradis trenger ikke bønn, "slik at de kan bli frigjort fra synder"; de som er i helvete kan ikke dra nytte av slike bønner, fordi det ikke er noen flukt fra helvete: fordømmelse er evig.

Derfor må det være et tredje sted eller en stat, der noen av de døde for tiden er i ferd med å bli "løst fra synder". (En sideanmerkning: Martin Luther argumenterte for at 1 og 2 Makkabeere ikke tilhørte Det gamle testamentes kanon, selv om de hadde blitt akseptert av den universelle kirke fra kanonens installasjon. Dermed ble hans påstand fordømt av pave Leo, at "Skjærsilden kan ikke bevises av den hellige skrift som er i kanonen".)

Bevis i Det nye testamente
Lignende avsnitt om rensing, og dermed indikerer et sted eller tilstand der rensing skal forekomme, finnes i Det nye testamentet. St. Peter og St. Paul snakker begge om "prøvelser" som sammenlignes med en "rensende ild". I 1. Peter 1: 6-7 refererer St. Peter til våre nødvendige prøvelser i denne verden:

Der vil du glede deg veldig, hvis du nå må være trist en stund over de forskjellige fristelsene: at beviset på din tro (mye mer verdifullt enn gull som blir prøvd av ild) kan bli funnet for å rose, ære og ære en utseende av Jesus Kristus.
Og i 1. Korinter 3: 13-15 utvider St. Paul dette bildet til livet etter dette:

Arbeidet til hvert menneske må være manifest; for Herrens dag vil kunngjøre det, fordi den blir åpenbart i ilden; og brannen vil bevise enhver menneskes arbeid, uansett hva han er. Hvis en manns arbeid gjenstår, har han bygd på det, vil han motta en belønning. Hvis en manns jobb brenner, vil han måtte lide et tap; men han vil selv bli frelst, men som fra ilden.
Rengjøringsbrannen
Men "han selv vil bli frelst". Nok en gang har kirken fra begynnelsen erkjent at St. Paul ikke kan snakke her om de som er i helvetesild fordi de er pineplager, ikke renselse - ingen hvis handlinger plasserer ham i helvete, gjør det ikke. de vil aldri dra. Snarere er dette verset grunnlaget for Kirkens tro på at alle de som gjennomgår rensing etter slutten av sitt jordiske liv (de vi kaller de fattige sjelene i skjærsilden) har visshet om å komme inn i himmelen.

Kristus snakker om tilgivelse i verden som kommer
Kristus selv, i Matteus 12: 31-32, snakker om tilgivelse i denne tidsalderen (her på jorden, som i 1. Peter 1: 6-7) og i den kommende verden (som i 1 Kor 3: 13-15):

Derfor sier jeg dere: Hver synd og bespottelse blir tilgitt mennesker, men Åndens bespottelse blir ikke tilgitt. Og den som taler et ord mot Menneskesønnen, blir tilgitt; men den som taler mot Den Hellige Ånd, vil ikke bli tilgitt, verken i denne verden eller i den kommende verden.
Hvis alle sjeler går direkte til himmelen eller helvete, er det ingen tilgivelse i den kommende verden. Men i så fall, hvorfor skulle Kristus nevne muligheten for slik tilgivelse?

Bønner og liturgier for de fattige sjelene i skjærsilden
Alt dette forklarer hvorfor kristne siden de første dagene av kristendommen tilbød liturgier og bønner for de døde. Praksis gir ingen mening hvis i det minste noen sjeler ikke gjennomgår rensing etter dette livet.

I det fjerde århundre brukte St. John Chrysostom, i sine homilier over 1. Korinter, eksemplet med at Job ofret til sine levende barn (Job 1: 5) for å forsvare bønn og offer for de døde. Men Chrysostomus argumenterte ikke mot de som trodde slike ofre var overflødige, men mot de som trodde de ikke gjorde noe godt:

La oss hjelpe dem og minnes dem. Hvis Jobs barn ble renset for farens offer, hvorfor skulle vi da tvile på at våre offer for de døde gir dem en trøst? Vi nøler ikke med å hjelpe dem som er døde og komme med bønnene våre for dem.
Den hellige tradisjon og den hellige skrift er enige
I denne passasjen oppsummerer Chrysostomos alle kirkens fedre, øst og vest, som aldri tvilte på at bønn og liturgi for de døde var både nødvendige og nyttige. Dermed trekker og bekrefter den hellige tradisjon leksjonene i Den hellige Skrift, som finnes i både det gamle og det nye testamente, og faktisk (som vi har sett) i Kristi ord.