Vi må være med på søndag

Er "Kom søndag" historien om en modig ånd eller en tragedie om en religiøs tradisjon som tilbyr sine etterfølgere få verktøy for å forstå deres tro?

I løpet av de siste 25 årene synes ikke-nominal evangelisk protestantisme å ha blitt statsreligionen i de amerikanske forstedene, og i mange av disse kirkene er hver pastor en pave. De møter ikke utdanningskrav, og deres eneste ansvar kommer når kurven med tilbud overskrides. Hvis den er full nok, florerer nåden. Hvis en predikant gnir de troende på feil måte, misbruker tilliten eller bare forteller dem ting de ikke vil høre, forlater de.

Så hva skjer når en av disse pastorene blir profet? Hva om han oppriktig hørte et budskap fra Gud som utfordrer sikkerheten til hjorden hans? Dette er historien fortalt i Netflix nye originale film Come Sunday, et drama basert på virkelige mennesker og hendelser. Og forresten, denne filmen gjorde meg virkelig takknemlig for å tilhøre en kirke som har en autoritativ lære å tolke Skriften i lys av fornuft og tradisjon.

Carlton Pearson, hovedpersonen til Come Sunday, spilt av Chiwetel Ejiofor (Solomon Northrup i 12 Years a Slave), var en afroamerikansk megakirkesuperstjerne. Autorisert til å forkynne i en alder av 15 år, endte han opp ved Oral Roberts University (ORU) og ble en personlig beskytter av skolens televangelist-grunnlegger. Rett etter at han ble uteksaminert fra ORU, ble han i Tulsa og grunnla den høyere dimensjonale kirken, et rasemessig integrert og (åpenbart) ikke-nominativt selskap som raskt vokste til 5.000 medlemmer. Hans forkynnelse og sang gjorde ham til en nasjonal skikkelse i den evangeliske verden. Han dro over hele landet og kunngjorde at det haster med en gjenfødt kristen opplevelse.

Så hans 70 år gamle onkel, som aldri kom til Jesus, hengte seg i sin fengselscelle. Ikke lenge etter våknet Pearson midt på natten og berget babyen sin, da hun så en kabelrapport om folkemord, krig og sult i Sentral-Afrika. I filmen, mens bilder av afrikanske lik fyller TV-skjermen, fyller Pearsons øyne med tårer. Han sitter til langt på natt og gråter, gransker bibelen og ber.

I neste scene ser vi Pearson foran sin Colosseum-store menighet som forteller hva som skjedde den kvelden. Han gråt ikke fordi uskyldige døde grusomme og ubrukelige dødsfall. Han gråt fordi disse menneskene skulle til helvets evige pine.

I løpet av den lange natten, sier Pearson, fortalte Gud ham at hele menneskeheten allerede var frelst og ville bli ønsket velkommen i hans nærvær. Denne nyheten blir møtt av utbredt murring og forvirring blant menigheten og direkte sinne fra høyere dimensjonalt personell. Pearson tilbringer neste uke klostret på et lokalt motell med Bibelen sin, fastende og bedende. Oral Roberts selv (spilt av Martin Sheen) dukker til og med opp for å fortelle Pearson at han trenger å meditere over Romerne 10: 9, som sier at for å bli frelst må du "bekjenne Herren Jesus med munnen din." Roberts lover å være i Pearson kirke søndagen etter for å høre ham trekke seg tilbake.

Når søndagen ankommer, tar Pearson scenen, og mens Roberts ser på, griper han vanskelig ordene. Han søker i Bibelen etter Romerne 10: 9 og ser ut til å være i ferd med å starte i sin tilbaketrekning, men blir i stedet til 1 Johannes 2: 2: “. . . Jesus Kristus . . . det er sonoffer for våre synder, og ikke bare for våre, men også for hele verdens synder “.

Mens Pearson forsvarer sin nye universalisme, begynner medlemmene i menigheten, inkludert Roberts, å date. I løpet av uken etter kommer fire hvite ministre fra Pearsons stab for å fortelle ham at de er i ferd med å reise for å finne kirken sin. Til slutt blir Pearson innkalt til en jury av afroamerikanske pinsevennbiskoper og erklært kjetter.

Etter hvert ser vi Pearson gå videre til den andre akten i livet hans, og gi en gjestepreken i en kalifornisk kirke ledet av en afroamerikansk lesbisk minister, og teksten på skjermen forteller oss at han fremdeles bor i Tulsa og ministre fra All Souls Unitarian Church.

De fleste publikum tar sannsynligvis Come Sunday som historien om en modig og uavhengig ånd knust av trangsynte fundamentalister. Men den største tragedien her er at Pearsons religiøse tradisjon har gitt ham så få verktøy for å gi mening om hans tro.

Pearson første innblikk i Guds barmhjertighet virker ganske god og sann. Imidlertid, da han løp fra den intuisjonen rett til den mawkish posisjonen at det ikke er noe helvete og alle er frelst uansett hva det er, fant jeg meg selv og ba meg: “Les katolikkene; les katolikker! “Men det gjorde han selvfølgelig aldri.

Hadde han gjort det, ville han ha funnet en undervisningsdel som svarer på spørsmålene hans uten å forlate den ortodokse kristne troen. Helvete er evig atskillelse fra Gud, og det må eksistere, for hvis mennesker har fri vilje, må de også være fri til å avvise Gud. Er det noen i helvete? Er alle lagret? Bare Gud vet, men kirken lærer oss at alle som er frelst, "kristne" eller ikke, blir frelst av Kristus fordi Kristus på en eller annen måte er til stede for alle mennesker, til enhver tid, i alle deres forskjellige omstendigheter.

Carlton Pearsons religiøse tradisjon (og den jeg vokste opp i) er den av Flannery O'Connor satirisert som "Kristi kirke uten Kristus". I stedet for Kristi virkelige tilstedeværelse i eukaristien og den apostoliske arven, har disse kristne bare sin bibel, en bok som tilsynelatende sier motstridende ting om mange viktige spørsmål.

For å ha tro som gir mening, må autoriteten til å tolke den boken bare hvile på noe annet enn evnen til å tiltrekke seg den største mengden og den mest komplette samlingskurven.