Buddhisme og sexisme

Buddhistiske kvinner, inkludert nonner, har lidd hard diskriminering fra buddhistiske institusjoner i Asia i århundrer. Det er selvfølgelig kjønnsulikhet i de fleste av verdens religioner, men det er ingen unnskyldning. Er sexisme iboende for buddhismen, eller har buddhistiske institusjoner absorbert sexisme fra asiatisk kultur? Kan buddhisme behandle kvinner som likeverdige og forbli buddhisme?

Den historiske Buddha og de første nonnene
La oss starte fra begynnelsen, med den historiske Buddha. I følge Pali Vinaya og andre tidlige skrifter nektet Buddha opprinnelig å ordinere kvinner som nonner. Han sa at det å la kvinner komme inn i sangha bare ville overleve hans lære i halv - 500 år i stedet for 1.000.

Buddhas fetter Ananda spurte om det var noen grunn til at kvinner ikke kunne realisere opplysning og gå inn i Nirvana så vel som menn. Buddha innrømmet at det ikke var noen grunn til at en kvinne ikke kunne bli opplyst. "Kvinner, Ananda, etter å ha klart å innse, er i stand til å innse frukten av å nå strømmen eller frukten av retur eller frukten av ingen retur eller arahant," sa hun.

Dette er imidlertid historien. Noen historikere hevder at denne historien var en oppfinnelse skrevet i Skriftene senere, av en ukjent forlegger. Ananda var fortsatt barn da de første nonnene ble ordinert, så hun hadde kanskje ikke vært i stand til å gi råd til Buddha.

De tidlige skriftene sier også at noen av kvinnene som var de første buddhistiske nonnene, ble rost av Buddha for deres visdom og mange opplysninger oppnådd.

Ujevnlige regler for nonner
Vinaya-pitaka registrerer de opprinnelige disiplinreglene for munker og nonner. En bhikkuni (nonne) har regler i tillegg til de som er gitt til en bhikku (munk). De viktigste av disse reglene kalles Otto Garudhammas ("tunge regler"). Disse inkluderer total underordning til munkene; de eldre nonnene skal betraktes som "junior" for en en-dags munk.

Noen forskere peker på avvik mellom Pali Bhikkuni Vinaya (delen av Pali Canon som handler om reglene for nonner) og andre versjoner av tekstene og foreslår at de mer hatefulle reglene ble lagt til etter Buddhas død. Uansett hvor de kom fra, ble reglene gjennom århundrene brukt i mange deler av Asia for å motvirke kvinner fra å bli ordinert.

Da de fleste nonnebestillinger døde ut for århundrer siden, brukte konservative regler som krevde tilstedeværelse av ordinerte munker og nonner for å ordinere nonner for å forhindre at kvinner ble ordinert. Hvis det ikke er noen levende ordinerte nonner, kan det i følge reglene ikke være noen nonneordinasjoner. Dette endte effektivt den fulle ordinasjonen av nonner i Theravada-ordrene i Sørøst-Asia; kvinner kan bare være nybegynnere. Og det ble aldri etablert noen nonneordre i tibetansk buddhisme, selv om det er noen tibetanske lamaer.

Det er imidlertid en ordre fra Mahayana nonner i Kina og Taiwan som kan spore dens avstamning til den første ordinasjonen av nonner. Noen kvinner er blitt ordinert som Theravada-nonner i nærvær av disse Mahayana-nonnene, selv om dette er svært kontroversielt i noen patriarkalske klosterordre fra Theravada.

Kvinner hadde imidlertid innvirkning på buddhismen. Jeg har blitt fortalt at taiwanske nonner nyter høyere status i landet enn munker. Zen-tradisjonen har også noen formidable kvinnelige Zen-lærere i sin historie.

Kan kvinner komme inn i Nirvana?
Buddhistiske læresetninger om kvinners opplysning er motstridende. Det er ingen institusjonell autoritet som taler for hele buddhismen. De utallige skolene og sektene følger ikke de samme skriftene; sentrale tekster på noen skoler blir ikke anerkjent som autentiske av andre. Og skriftene er uenige.

For eksempel er den største Sukhavati-vyuha Sutra, også kalt Aparimitayur Sutra, en av de tre sutraene som gir læresetningsgrunnlaget til Pure Land-skolen. Denne sutraen inneholder en passasje som generelt tolkes i den forstand at kvinner må gjenfødes som menn før de kan komme inn i Nirvana. Denne oppfatningen vises fra tid til annen i andre Mahayana-skrifter, selv om jeg ikke er klar over at den er i Pali Canon.

På den annen side lærer Vimalakirti Sutra at virilitet og femininitet, som andre fenomenale forskjeller, i det vesentlige er uvirkelig. "Med dette i bakhodet sa Buddha:" I alt er det verken mann eller kvinne. " Vimilakirti er en viktig tekst i flere Mahayana-skoler, inkludert tibetansk og zen-buddhisme.

"Alle anskaffer Dharma på samme måte"
Til tross for hindringene mot dem har mange kvinner gjennom buddhisthistorie fått respekt for deres forståelse av dharma.

Jeg har allerede nevnt kvinnelige Zen-mestere. I gullalderen til Ch'an (Zen) buddhisme (Kina, rundt 7.-9. Århundre) studerte kvinner med mannlige lærere, og noen ble anerkjent som arvinger til Dharma og mestere i Ch'an. Disse inkluderer Liu Tiemo, kalt "Iron Grindstone"; Moshan; og Miaoxin. Moshan var lærer for munker og nonner.

Eihei Dogen (1200-1253) brakte Soto Zen fra Kina til Japan og er en av de mest ærverdige mestrene i Zen-historien. I en kommentar kalt Raihai Tokuzui sa Dogen: “I anskaffelsen av dharma får alle dharma på samme måte. Alle skal hylle og vurdere de som har fått dharma. Ikke sett spørsmålstegn ved om det er en mann eller en kvinne. Dette er den mest fantastiske loven om buddha-dharma. "

Buddhismen i dag
I dag ser buddhistiske kvinner i Vesten generelt institusjonell sexisme som rester av asiatisk kultur som kan fjernes kirurgisk av dharma. Noen vestlige klosterordre er koordinert, mens menn og kvinner følger de samme reglene.

«I Asia jobber søstrenes ordre mot bedre forhold og utdanning, men i mange land har de fortsatt en lang vei å gå. Århundre med diskriminering vil ikke bli angret over natten. Likestilling vil være mer av en kamp i noen skoler og kulturer enn i andre, men det er et momentum mot likestilling, og jeg ser ingen grunn til at det momentum ikke vil fortsette.