Kardinal Parolin i Libanon: Kirken, pave Frans er med deg etter Beirut-eksplosjonen

Kardinal Pietro Parolin fortalte libanesiske katolikker under en messe i Beirut torsdag at pave Frans er nær dem og ber for dem i løpet av deres lidelsestid.

"Det er med stor glede jeg i dag befinner meg blant dere, i det velsignede landet Libanon, for å uttrykke nærhet og solidaritet med den hellige far og gjennom ham, til hele kirken", sa Vatikanets utenriksminister 3 September.

Parolin besøkte Beirut 3-4 september som representant for pave Frans, en måned etter at byen led en ødeleggende eksplosjon som drepte nesten 200 mennesker, skadet tusenvis og etterlot tusenvis hjemløse.

Paven ba om at 4. september skulle være en universell bønnedag og faste for landet.

Kardinal Parolin feiret messe for rundt 1.500 maronittiske katolikker ved Helligdommen til Vår Frue av Libanon, et viktig pilegrimssted i åsene i Harissa, nord for Beirut, på kvelden 3. september.

"Libanon har lidd for mye og var i fjor åstedet for flere tragedier som rammet det libanesiske folket: den akutte økonomiske, sosiale og politiske krisen som fortsetter å riste landet, koronaviruspandemien som har forverret situasjonen og, mer nylig, for en måned siden, den tragiske eksplosjonen av havnen i Beirut som rev gjennom hovedstaden i Libanon og forårsaket forferdelig elendighet, ”sa Parolin i sin homilie.

“Men libaneserne er ikke alene. Vi følger dem alle åndelig, moralsk og materielt “.

Parolin møtte også den libanesiske presidenten Michel Aoun, en katolikk, om morgenen 4. september.

Kardinal Parolin brakte presidentens hilsen til pave Frans og sa at paven ba for Libanon, ifølge erkebiskop Paul Sayah, som er ansvarlig for eksterne forbindelser for det maronittiske katolske patriarkatet i Antiokia.

Parolin fortalte president Aoun at pave Frans "vil at du skal vite at du ikke er alene i disse vanskelige tider du opplever," sa Sayah til CNA.

Statssekretæren vil avslutte besøket med et møte med de maronittiske biskopene, inkludert kardinal Bechara Boutros Rai, den maronittiske katolske patriarken i Antiokia, under lunsj 4. september.

I en samtale fra Libanon morgen 4. september sa Sayah at patriarkene har dyp takknemlighet og takknemlighet til den hellige far for hans nærhet "i så vanskelige tider".

"Jeg er sikker på at i dag [patriark Rai] vil uttrykke disse følelsene ansikt til ansikt til kardinal Parolin," bemerket han.

I en kommentar til eksplosjonen 4. august i Beirut sa Sayah at det “er en enorm katastrofe. Folkenes lidelse ... og ødeleggelsen, og vinteren kommer, og folket vil absolutt ikke ha tid til å gjenoppbygge sine hjem ”.

Sayah la imidlertid til at "en av de fine tingene med denne opplevelsen er tilstrømningen av mennesker som melder seg frivillig til å hjelpe."

Fremfor alt strømmet ungdommer virkelig til Beirut i tusenvis for å hjelpe, og også det internasjonale samfunnet som var til stede og tilbød hjelp på forskjellige måter. Det er et godt tegn på håp, ”sa han.

Parolin møtte også religiøse ledere i den maronittiske katedralen i St. George i Beirut.

"Vi er fremdeles sjokkert over det som skjedde for en måned siden," sa han. "Vi ber om at Gud vil gjøre oss sterke for å ta vare på hver person som har blitt rammet og å utføre oppgaven med å gjenoppbygge Beirut."

«Da jeg kom hit, var fristelsen å si at jeg gjerne hadde ønsket å møte deg under forskjellige omstendigheter. Imidlertid sa jeg "nei"! Kjærlighetens og barmhjertighetens Gud er også historiens Gud, og vi tror at Gud vil at vi skal utføre vårt oppdrag om å ta vare på våre brødre og søstre i denne tiden, med alle dets vanskeligheter og utfordringer. "

I sin homilie, levert på fransk med en arabisk oversettelse, sa Parolin at det libanesiske folket kan identifisere seg med Peter i det femte kapittelet i Evangeliet til Lukas.

Etter å ha fisket hele natten og ikke fått noe, ba Jesus Peter "håpe mot alt håp," observerte utenriksministeren. "Etter å ha protestert, adlød Peter og sa til Herren: 'men etter ditt ord vil jeg gi slipp på garnene ... Og etter at jeg gjorde det, fikk han og hans følgesvenner en stor mengde fisk.'"

"Det er Herrens ord som endret Peters situasjon, og det er Herrens ord som i dag kaller libaneserne til å håpe mot alt håp og å gå videre med verdighet og stolthet", oppmuntret Parolin.

Han sa også at "Herrens ord er adressert til libaneserne gjennom deres tro, gjennom Vår Frue av Libanon og gjennom St. Charbel og alle de hellige i Libanon".

Libanon vil bli gjenoppbygd ikke bare materielt, men også offentlig, ifølge statssekretæren. "Vi har alt håp om at det libanesiske samfunnet vil stole mer på rettigheter, plikter, åpenhet, kollektivt ansvar og tjenesten for det felles beste".

"Libaneserne vil gå denne veien sammen," sa han. "De vil gjenoppbygge landet sitt, ved hjelp av venner og med en ånd av forståelse, dialog og sameksistens som alltid har utmerket dem".