Katolikker i alle aldre konkurrerer om raserettferdighet i sentrum av Atlanta

ATLANTA - En fredelig protest mot rasisme og raserettferdighet i Atlanta 11. juni samlet katolikker i alle aldre og raser, inkludert familier, studenter, lærere, prester, diakoner, geistlige, papirvarer og trosorganisasjoner og lokale departementer.

Over 400 katolikker fylte gaten foran helligdommen til den ulastelige unnfangelsen. Frivillige ved helligdommen hilste på deltakerne og fikk merkelapper for å hjelpe folk med å gjenkjenne kjente ansikter skjult av masker, en nødvendig sikkerhetsforanstaltning på grunn av COVID-19-pandemien. Sosial distansering ble også oppmuntret under marsjen.

Cathy Harmon-Christian var en av mange frivillige fra Atlanta-helligdommen som hilste demonstranter. Han har vært medlem av prestegjeldet i omtrent fem år.

"Jeg var takknemlig for å se dette showet av solidaritet," sa han til Georgia Bulletin, et erkebispedømme i avisen Atlanta.

For de som ikke følte seg trygge eller ikke klarte å delta personlig, var en live stream av marsjen tilgjengelig, med rundt 750 personer som så på fra start til slutt. Deltakere på nettet sendte også inn navnene som skulle brukes av deltakerne.

George Harris ledet en samtale og reagerte opp trappene til helligdommen i begynnelsen av protesten. Han er medlem av St. Anthony of Padua kirken i Atlanta og marsjerte sammen med sin kone og to døtre.

Harris, opprinnelig fra Birmingham, Alabama, vokste opp med å kjenne ofrene for bombingen av den 16. baptistkirken i 1963, begått av fire kjente klansmenn og segregasjonister. Fire jenter ble drept og 22 andre ble såret.

"Dette var hendelsen som sjokkerte nasjonen, sjokkerte verden," sa Harris. "Drapet på George Floyd var en av de begivenhetene som sjokkerte samvittigheten til mange mennesker."

"Dette er en fredelig og bønnfylt marsj for rettferdighet," sa far Victor Galier, pastor i kirken Sant'Antonio di Padova og medlem av planutvalget for marsjen. Han håpet at minst 50 personer ville delta, men oppmøtet oversteg antallet hundrevis.

"Vi må undersøke vår egen samvittighet for de gangene vi lot rasisme slå rot i samtalene våre, i våre liv og i nasjonen vår," la han til.

"I det minste lider folket i Sant'Antonio da Padova," sa Galier om samfunnet sitt. Soknet i Atlantas West End består av overveiende svarte katolikker.

Pastoren har protestert mot rasisme og urettferdighet i Atlanta de siste to ukene i demonstrasjoner, som har blitt utløst av de nylige drapene på svarte amerikanere, inkludert Ahmaud Arbery, Breonna Taylor og George Floyd.

I de tidlige morgentimene 14. juni ble byen Atlanta plaget av den livsfarlige politiets skytseskyting av en afroamerikansk mann, Rayshard Brooks, 27.

Offiserer hevdet at de motsto arrestering og stjal en Taser-offiser etter å ha akseptert en edruelighetstest. Brooks død ble ansett som et drap. En offiser ble sparket, en annen offiser ble satt i administrativ permisjon og byens politimester trakk seg.

"Rasisme lever og har det bra i vår nasjon og i vår verden," sa Galier til Georgia Bulletin under den katolsk-ledede protest 11. juni. “Som trosfolk må vi gjøre det fordi evangeliene har kalt oss til å ta et standpunkt mot synd. Det er ikke lenger bra nok til ikke å være rasistisk selv. Vi må være aktivt antirasistiske og arbeide for det felles beste “.

Atlanta-erkebiskop Gregory J. Hartmayer deltok sammen med hjelpebiskop Bernard E. Shlesinger III i marsjen og ledet bønnene.

For de som mener at marsjen mot rasisme ikke er viktig, siterte Hartmayer historie, håp og omvendelse som grunner til å gjøre det.

"Vi ønsker å forene generasjoner av mennesker som har forlatt hjemmene sine og tok gatene for å be om rettferdighet," sa erkebiskopen. “Rasisme fortsetter å hjemsøke dette landet. Og tiden er igjen, nok en gang, å søke radikale endringer i vårt samfunn og i oss selv. "

"Våre afroamerikanske familier lider," sa Hartmayer. “Vi må lytte til deres stemmer. Vi må gå med dem på denne nye reisen. Vi marsjerer fordi vi trenger en ny konvertering. Og vi begynner med å samles som et samfunn for å dele Skriftene og bønnen ”.

Med kors og røkelse marsjerte katolikker 1,8 km gjennom sentrum av Atlanta. Stopp inkludert Atlanta rådhus og Georgia Capitol. Marsjen ble avsluttet i Centennial Olympic Park.

Marsjen var noe Stan Hinds så på at lærerne vokste ut - disse lærerne var på Edmund Pettus Bridge, sa han og refererte til det nasjonale historiske landemerket i Selma, Alabama, stedet for slått av sivile rettighetsdemonstranter under den første marsjen. for stemmerett.

Fortsett dette eksemplet for elevene hans som lærer ved Jesuit High School of Christ Rey Atlanta siden åpningen. Hinds var medlem av Sts. Peter og Paul kirke i Decatur, Georgia i 27 år.

"Jeg har gjort det hele livet og vil fortsette å gjøre det," sa Hinds. «Jeg håper elevene mine og barna mine fortsetter å gjøre det. Vi vil fortsette å gjøre dette til vi forstår riktig. "

Sanger, bønner og skriftsteder fylte de normalt overfylte rushtidsgatene i sentrum av Atlanta under protesten. Da deltakerne gikk til Centennial Olympic Park, var det en litani med "Si navnet deres" til de som døde i kampen mot rasisme. Svaret var: "Hvil i fred".

Ved siste stopp var det en kort lesning av Herrens lidenskap. Etter det øyeblikket Jesus døde, knelte demonstrantene i åtte minutter og 46 sekunder, og hedret livene som gikk tapt i den pågående kampen for rasemessig likestilling. Det var også symbolsk for hvor lang tid en politimann i Minnesota holdt på Floyds nakke for å feste ham til bakken.

Katolikker ble oppfordret til å "lytte, lære og handle" etter marsjen for å bidra til å bekjempe rasisme. Forslag ble delt med deltakerne, for eksempel å møte mennesker i utkanten, høre historier, bli utdannet om rasisme og aktivt fremme rettferdighet.

En liste over anbefalte filmer og nettressurser ble delt med demonstrantene. Listen inkluderte filmer som "True Justice: Bryan Stevenson's Struggle for Equality" og bevegelser som Campaign Zero for å få slutt på politiets brutalitet og en oppfordring til å arbeide for lovgivning om hatkriminalitet. i Georgia.

11. juni-arrangementet er bare begynnelsen, sa Galier.

"Vi må virkelig jobbe hele denne tiden og demontere syndestrukturen uansett hvor vi finner den," sa han.