Hvem er Theophilus, og hvorfor er to bøker i Bibelen adressert til ham?

For de av oss som har lest Lukas eller Apostlenes gjerninger for første gang, eller kanskje for femte gang, har vi kanskje lagt merke til at en bestemt person blir nevnt i begynnelsen, men aldri ser ut til å vises i noen av bokene. Faktisk ser det ikke ut til å bli noe av noen bibelbok.

Så hvorfor nevner Lukas mannen Theophilus i Lukas 1: 3 og Apostlenes gjerninger 1: 1? Ser vi lignende bøker som er adressert til mennesker som aldri vises i fortellingen, eller er Theophilus det eneste unntaket? Og hvorfor vet vi ikke mer om ham? Det var absolutt minst viktig i Lukas liv hvis Lukas hadde bestemt seg for å ta det med i to bøker i Bibelen.

I denne artikkelen vil vi dykke ned i Theophilus personlighet, hvis han kommer til syne i Bibelen, hvorfor Lukas henvender seg til ham og mer.

Hvem var Theophilus?
Det er vanskelig å samle mye på en mann fra bare to vers, og ingen av dem viser mye biografisk informasjon. Som nevnt i denne Got Questions-artikkelen, har forskere foreslått flere teorier om Theophilus 'personlighet.

Vi vet, fra tittelen som ble gitt til Theophilus, at han hadde en viss makt, som de som innehes av dommere eller guvernører. Hvis dette er tilfelle, kan vi anta at evangeliet nådde de som okkuperte høye posisjoner under forfølgelsen av den tidlige kirken, selv om det, som påpekt i den medfølgende kommentaren, ikke mange overordnede trodde på evangeliet.

Ikke la det smigrende språket lure deg, Theophilus er ikke Lukas beskytter, men snarere en venn, eller som Matthew Henry antyder, en elev.

Theophilus navn betyr "Guds venn" eller "elskede av Gud". Samlet sett kan vi ikke definitivt erklære Theophilus 'identitet. Vi ser ham bare eksplisitt i to vers, og disse skriftstedene gir ikke mye detalj om ham, bortsett fra det faktum at han hadde en høy rang eller en slags høy posisjon.

Vi kan anta, fra Lukas som retter evangeliet og Apostlenes gjerninger til ham, at han et eller annet sted trodde på evangeliet, og at han og Lukas var på en eller annen måte nær. De kan ha vært venner eller hatt et forhold mellom lærer og student.

Vises Teofilus personlig i Bibelen?
Svaret på dette spørsmålet avhenger helt av teorien du tilskriver. Men hvis vi snakker eksplisitt, vises ikke Theophilus personlig i Bibelen.

Betyr dette at den ikke spilte en viktig rolle i den tidlige kirken? Betyr dette at han ikke trodde på evangeliet? Ikke nødvendigvis. Paulus nevner mange mennesker på slutten av brevene sine som ikke gjør noe fysisk i fortellinger som Apostlenes gjerninger. Faktisk er hele Filemon-boken adressert til en mann som ikke vises personlig i noen bibelsk beretning.

Det at det står i Bibelen, med sitt virkelige navn, har stor betydning. Tross alt ble den rike mannen som trist vendte seg bort fra Jesu lære aldri kalt (Matteus 19).

Hver gang noen i Det nye testamentet ga navn, mente de at leseren skulle gå til den personen for en test, fordi de var øyenvitner til noe. Luke, som historiker, gjorde det nøye i detalj, særlig i Apostlenes gjerninger. Vi må anta at han ikke kastet Theophilus-navnet usikkert.

Hvorfor er Lukas og handlingene rettet til Theophilus?
Vi kan stille dette spørsmålet om mange bøker fra Det nye testamente som ser ut til å være viet eller adressert til en eller annen person. Når alt kommer til alt, hvis Bibelen er Guds ord, hvorfor retter noen forfattere visse bøker til bestemte mennesker?

For å svare på dette spørsmålet, la oss se på noen eksempler på Paulus og hvem han henvender seg til på slutten av bøkene han skriver.

I Romerne 16 hilser han på Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia og forskjellige andre. Versene gjør det klart at Paulus jobbet personlig med mange, om ikke alle, disse menneskene under sin tjeneste. Han nevner hvordan noen av dem holdt ut fengsel sammen med ham; andre risikerte livet for Paul.

Hvis vi analyserer Paulus 'andre bøker, legger vi merke til hvordan han gir lignende hilsener til de som har spilt en rolle i hans tjeneste. Noen av disse er elever som han passerte kappen til. Andre jobbet side om side med ham.

Når det gjelder Theophilus, må vi anta en lignende modell. Theophilus spilte en viktig rolle i Lukas tjeneste.

Mange liker å si at han tjente som skytshelgen og skaffet midler til Lukas tjeneste. Andre har hevdet at Theophilus lærte av Luke som elev. Uansett hva som er nevnt av Paulus, sørger Lukas for å henvende seg til Theophilus, som delvis bidro til Lukas tjeneste.

Hvorfor er livet til Theophilus viktig for evangeliet?
Når alt kommer til alt, hvis vi bare har to vers om ham, betyr det at han ikke gjorde noe for å fremme evangeliet? Nok en gang må vi se på de Paulus nevner. Junia får for eksempel ikke nok en omtale i Bibelen. Dette betyr ikke at Junias departement har gått forgjeves.

Vi vet at Theophilus spilte en rolle i Lukas tjeneste. Enten han mottok lære eller hjalp Lukas økonomiske innsats da han samlet vitnevitnesbyrd, mente Luke at han fortjente en omtale i Bibelen.

Vi kan også, fra tittelen Theophilus, vite at han hadde en maktposisjon. Dette betydde at evangeliet gjennomsyret alle sosiale lag. Mange har antydet at Theophilus var romersk. Hvis en velstående romer i høy stilling godtar evangeliets budskap, beviser det Guds levende og aktive natur.

Dette ga trolig også håp til de i den tidlige kirken. Hvis tidligere mordere på Kristus som Paulus og romerske overordnede som Theophilus kan bli forelsket i evangeliets budskap, kan Gud flytte hvilket som helst fjell.

Hva kan vi lære av Theophilus i dag?
Theophilus liv tjener som et vitnesbyrd for oss på mange måter.

Først lærer vi at Gud kan forvandle hjertene til enhver person, uavhengig av livsforhold eller sosiale lag. Theophilus kommer faktisk inn i fortellingen med en ulempe: en velstående romer. Romerne var allerede fiendtlige mot evangeliet, ettersom det stred mot deres religion. Men som vi lærer i Matteus 19, har de med rikdom eller høyere posisjoner vanskelig for å akseptere evangeliet fordi det i mange tilfeller betyr å gi opp jordisk rikdom eller makt. Theophilus trosser alle odds.

For det andre vet vi at selv mindre figurer kan spille en viktigere rolle i Guds historie. Vi vet ikke hvordan Theophilus påvirket Lukas tjeneste, men han gjorde nok for å få et rop i to bøker.

Dette betyr at vi ikke skal gjøre det vi gjør for rampelyset eller anerkjennelsen. I stedet bør vi stole på Guds plan for våre liv og hvem han kan legge i vår vei når vi deler evangeliet.

Til slutt kan vi lære av navnet Theophilus: "elsket av Gud". Hver av oss er en Theophilus i en viss forstand. Gud elsker hver av oss og har gitt oss muligheten til å bli en venn av Gud.

Theophilus kan bare dukke opp i to vers, men dette utelukker ikke nødvendigvis hans rolle i evangeliet. Det nye testamentet har mange mennesker nevnt en gang som spilte en viktig rolle i den tidlige kirken. Vi vet at Theophilus hadde en viss formue og makt, og at han hadde et nært forhold til Luke.

Uansett hvor stor eller liten han spilte rollen, fikk han to omtaler i tidenes største historie.