Hva sier Bibelen om faste
Fasten og fasten ser ut til å gå naturlig sammen i noen kristne kirker, mens andre anser denne formen for selvfornektelse som en personlig og privat sak.
Det er lett å finne eksempler på faste i både det gamle og det nye testamentet. I gammeltestamentlig tid ble faste observert for å uttrykke smerte. Siden det nye testamentet har faste fått en annen betydning som en måte å fokusere på Gud og bønn på.
Et slikt fokus var Jesu Kristi intensjon under hans 40 dagers faste i ørkenen (Matteus 4: 1-2). Som forberedelse til sin offentlige tjeneste intensiverte Jesus sin bønn med tillegg av faste.
I dag forbinder mange kristne kirker fasten med de 40 dagene av Moses på fjellet med Gud, den 40 år lange reisen til israelittene i ørkenen og den 40-dagers faste og fristelsen av Kristus. Fastetiden er en periode med dyster egenundersøkelse og bot som forberedelse til påske.
Fastet fast i den katolske kirken
Den romersk-katolske kirke har en lang tradisjon for faste for fasten. I motsetning til de fleste andre kristne kirker, har den katolske kirken spesifikke regler for sine medlemmer angående fastenes fasten.
Ikke bare fester katolikker fast på aske onsdag og langfredag, men de avholder seg også fra kjøtt i disse dager og hver fredag under fasten. Fasting betyr imidlertid ikke fullstendig benektelse av mat.
På faste dager kan katolikker spise et fullt måltid og to mindre måltider som til sammen ikke utgjør et fullverdig måltid. Små barn, eldre og mennesker som vil bli utsatt for helse, er fritatt for faste regler.
Faste er assosiert med bønn og almisse som åndelige disipliner for å fjerne en persons tilknytning fra verden og fokusere den på Gud og Kristi offer på korset.
Fastende for fasten i den østlige ortodokse kirke
Den østlige ortodokse kirke innfører strengeste regler for fastenes faste. Kjøtt og andre animalske produkter er forbudt uken før fasten. Den andre uken av fasten konsumeres det bare to fulle måltider på onsdager og fredager, selv om mange lekfolk ikke respekterer de fullstendige reglene. På hverdager under fasten blir medlemmene bedt om å unngå kjøtt, kjøttprodukter, fisk, egg, meieriprodukter, vin og olje. På langfredag blir medlemmene bedt om ikke å spise i det hele tatt.
Utlånt og faste i protestantiske kirker
De fleste protestantiske kirker har ingen regler om faste og fastetider. Under reformasjonen ble mange fremgangsmåter som kunne vært betraktet som "verk" eliminert av reformatorene Martin Luther og John Calvin, for ikke å forvirre troende som ble lært frelse ved nåde alene.
I biskopekirken oppfordres medlemmene til å faste på aske onsdag og langfredag. Faste må også kombineres med bønn og almisse.
Den presbyterianske kirke gjør frivillig faste. Hensikten er å utvikle en avhengighet til Gud, å forberede den troende til å møte fristelser og søke Guds visdom og veiledning.
Metodistkirken har ingen offisielle retningslinjer for faste, men den oppfordrer den til en privat sak. John Wesley, en av grunnleggerne av metodismen, faste to ganger i uken. Faste eller avstå fra aktiviteter som å se på TV, spise favorittmat eller hobbyer oppfordres også i løpet av fastetiden.
Baptistkirken oppmuntrer faste som en måte å komme nærmere Gud på, men ser på det som en privat sak og har ingen faste dager når medlemmene skal faste.
Guds forsamlinger anser faste å være en viktig, men rent frivillig og privat praksis. Kirken påpeker at den ikke gir meritter eller gunst fra Gud, men det er en måte å øke konsentrasjonen og få selvkontroll.
Den lutherske kirke oppmuntrer til faste, men krever ikke at medlemmene deres faste under fasten. Augsburg-bekjennelsen sier:
"Vi fordømmer ikke faste i seg selv, men tradisjonene som foreskriver bestemte dager og visse kjøttvarer, med fare for samvittighet, som om slikt arbeid var en nødvendig tjeneste".