Hva betyr det å bli kalt til singelliv

Ganske ofte sier jeg om en bok jeg leser for en bokblogg at jeg anbefaler "alle burde lese den". Jeg må være velsignet i lesesaken for å kunne si dette ofte nok. Jeg erklærer det igjen, uten forbehold, fra Single for a Greater Purpose av Luanne D Zurlo (Sophia Institute Press). Forfatteren, en amerikansk aksjeanalytiker på Wall Street og involvert i utdanningsreform i utviklingsland (hun har bodd og arbeidet mye i Latin-Amerika), skrev en tankevekkende studie om hva det vil si å leve et enkelt liv som Katolikk; undertittelen “En skjult glede i den katolske kirken” indikerer dens grunnleggende budskap: dette kallet er ikke det nest beste, men det er et kall som fører til sann oppfyllelse og indre fred.

I sin innledning reiser Zurlo et spørsmål som er et tilbakevendende tema i boken hans: gitt det økende antall enslige menn og kvinner i den vestlige verden i dag, “Kunne Gud kalle flere katolikker til dypere fellesskap med ham, for å leve som lekfolk selibat og bære evangeliets verdier i en kultur som har blitt gal og blitt mer sekularisert? Det er et godt spørsmål; du trenger ikke å være en bekymret kristen for å legge merke til den utbredte mangelen på engasjement for livslange forhold i samfunnet vårt, eller antallet tilsynelatende sparsomme unge mennesker som har gått gjennom mange fruktløse saker og som modig konkluderer med at dette er livet til.

Selv kirken, som er opptatt av å oppmuntre ekteskapets sakrament og hjelper mennesker som allerede er gift, til å etterleve sitt kall, har ofte forsømt å henvende seg til enkeltpersoner i kirken. Zurlo skriver at han kjenner "et uspesifisert antall individuelle katolikker som føler seg meningsløse, retningsløse, uvelkomne, misforstått og til og med foraktet" fordi de ikke er gift eller lever innenfor prestedømmet eller det religiøse livet. I «ruinene i vår urolige postkristne verden» skaper kanskje Gud en ny form for kristent vitnesbyrd og apostolat i skjulte, dedikerte enkeltliv?

Zurlo påpeker at et av problemene enkelte katolikker står overfor er om de er "forbigående", planlegger eller håper å gifte seg i tide, eller om Gud virkelig vil at de skal vie seg helt til ham mens de fortsatt lever i verden. Hun innrømmer at hun i noen år som ung kvinne med en interessant og godt betalt karriere trodde at hun en dag skulle gifte seg. Det tok lang tid, bønn og økende dømmekraft å konkludere med at til tross for at han noen ganger hadde datert mulige fremtidige ektefeller, ønsket Gud at hun skulle forbli singel "for et større formål", som hun sier i tittelen.

Hva betyr et ekte enkeltkall? hun spør. "Det er kallet til å leve som et permanent og forsynet ordnet middel til å elske og tjene Gud av hele vårt hjerte". I tillegg til kjente historiske eksempler på enkle hellige liv, som Catherine of Siena, Rosa of Lima og Joan of Arc, peker Zurlo også på enslige hengivne i vår tid, som den spanske arkitekten Antoni Gaudi, Jan Tyranowski, mentor for den unge Karol Wojtyla, senere pave Johannes Paul II og den irske Frank Duff, grunnleggeren av Legion of Mary.

Zurlo inkluderer også en favorittforfatter av meg, Caryll Houselander, en treskjærer og kunstner, samt en mystiker, som led en skuffet forelskelse i sin ungdom før hun aksepterte at hun var bestemt for et enkelt liv. Og advarende om at ekteskap betraktes som en fullstendig følelsesmessig oppfyllelse, siterer han Don Raniero Cantalamessa om hvordan vitnesbyrdet om sølibatliv kan "redde [ekteskap] fra fortvilelse, fordi de åpner seg for en horisont som strekker seg utover døden. “Dette er en betimelig bok som fortjener en seriøs lesertall.