Hva betyr de 7 kirker av apokalypsen?

De syv åpenbaringskirkene var egentlige fysiske menigheter da apostelen Johannes skrev denne forbløffende siste Bibelen rundt år 95 e.Kr., men mange forskere mener at skriftstedene har en annen skjult betydning.

De korte brevene er adressert til disse syv spesifikke kirker i apokalypsen:

Efesos
Smyrna
Pergamum
Thyatyrs
Sardinianere
Philadelphia
Laodikea
Selv om disse ikke var de eneste kristne kirkene som eksisterte på den tiden, var de nærmest Johannes, spredt over Lilleasia i dagens moderne Tyrkia.

Ulike bokstaver, samme format
Hvert av brevene er adressert til "engelen" i kirken. Det kan ha vært en åndelig engel, en biskop eller pastor, eller selve kirken. Den første delen inneholder en beskrivelse av Jesus Kristus, veldig symbolsk og forskjellig for hver kirke.

Den andre delen av hvert bokstav begynner med "Jeg vet," med vekt på Guds allvitende. Jesus fortsetter med å berømme menigheten for dens fortjenester eller kritisere den for dens mangler. Den tredje delen inneholder formaningen, en åndelig instruksjon om hvordan kirken skal reparere sine veier eller et ros for sin trofasthet.

Den fjerde delen avslutter meldingen med ordene: "Den som har øre, hør på hva Ånden sier til menighetene". Den hellige ånd er Kristi nærvær på jorden, som alltid veileder og overbeviser om å holde sine etterfølgere på rett vei.

Spesifikke meldinger til 7 Apocalypse Churches
Noen av disse syv kirkene har kommet i nærheten av andres evangelium. Jesus ga hver et kort "rapportkort".

Efesus hadde "opprinnelig forlatt den kjærligheten han hadde" (Åpenbaringen 2: 4, ESV). De mistet sin kjærlighet til Kristus, som igjen påvirket kjærligheten de hadde til andre.

Smyrna ble advart om at hun var i ferd med å møte forfølgelse. Jesus oppmuntret dem til å være trofaste til døden og ville gi dem livets krone - evig liv.

Pergamum fikk beskjed om å omvende seg. Han hadde falt i bytte for en kult som ble kalt nikolaitanerne, kjettere som lærte at fordi kroppene deres var onde, var det bare viktig hva de gjorde med deres ånd. Dette førte til seksuell umoral og forbruk av mat som ble ofret til avguder. Jesus sa at de som hadde overvunnet slike fristelser, skulle motta "skjult manna" og en "hvit stein", symboler på spesielle velsignelser.

Thyatira hadde en falsk profetinne som førte mennesker på villspor. Jesus lovet å gi seg selv (morgenstjernen) til de som motsto hans onde veier.

Sardis hadde rykte på seg for å være død eller sovende. Jesus ba dem våkne og omvende seg. De som gjorde, mottok hvite kapper, deres navn ville være oppført i livets bok, og de ville bli forkynt for Gud Faderen.

Philadelphia holdt ut tålmodig. Jesus lovet å bli hos dem i fremtidige prøvelser og tildele spesielle utmerkelser i himmelen, det nye Jerusalem.

Laodicea hadde en lun lun tro. Dens medlemmer hadde blitt selvtilfreds på grunn av byens rikdom. Til dem som har kommet tilbake til sin eldgamle iver, lovet Jesus å dele sin autoritet i kraft.

Søknad til moderne kirker
Selv om Johannes skrev disse advarslene for rundt 2000 år siden, gjelder de fortsatt kristne kirker i dag. Kristus er fortsatt Kirkens hode over hele verden, og han fører kjærlig tilsyn med den.

Mange moderne kristne kirker har vandret fra bibelsk sannhet, som de som forkynner evangeliet om velstand eller ikke tror på treenigheten. Andre har blitt lunke, deres medlemmer følger rett og slett bevegelsene uten lidenskap for Gud. Mange kirker i Asia og Midtøsten står overfor forfølgelse. Stadig populærere er de "progressive" kirkene som baserer sin teologi mer på dagens kultur enn på læren som finnes i Bibelen.

Det enorme antallet kirkesamfunn beviser at tusenvis av kirker ble grunnlagt på lite mer enn ledernes stædighet. Selv om disse åpenbaringsbrevene ikke er like profetiske som andre deler av boken, advarer de dagens kirker om at disiplin vil komme til de som ikke omvender seg.

Advarsler for individuelle troende
Akkurat som beviset fra Israels nasjon fra Det gamle testamente er en metafor for individets forhold til Gud, snakker advarslene i Åpenbaringsboken til alle Kristi etterfølgere i dag. Disse brevene tjener som en indikator for å avsløre troen til hver troende.

Nikolaitanerne er borte, men millioner av kristne blir fristet av internettpornografi. Den falske profetinnen til Thyatira er erstattet av tv-predikanter som unngår å snakke om Kristi sonedød for synd. Utallige troende har forvandlet seg fra sin kjærlighet til Jesus til avgudsdyrkende materielle eiendeler.

Som i eldgamle tider fortsetter tilbakeslag å utgjøre en fare for mennesker som tror på Jesus Kristus, men å lese disse korte brevene til de syv kirkene fungerer som en sterk påminnelse. I et samfunn oversvømmet med fristelse, bringer de den kristne tilbake til Det første bud. Bare den sanne Gud er verdig vår tilbedelse.