Andakt av de hundre Hail Marys som skal gjøres på dagen til Maria Assunta

Opprinnelsen og utbredelsen av den såkalte bønnen til de hundre korsene, som fortsatt er utbredt i dag i mange byer i Salento, kan spores tilbake til den bysantinske tradisjonen Terra d'Otranto. Tidlig på ettermiddagen den 15. august, dagen for Dormitio Virginis for orientalerne, for Marias himmelfart for latinerne, samles forskjellige familier i et nabolag for å gjenta en lang og eldgammel bønn. Den består av en dialektisk formel som gjentas hundre ganger blant så mange hundre Hail Marys, resitert mens de mediterer på to hele rosenkransstaker.

Det rent orientalske kjennetegnet som blant annet selve bønnen har fått sitt navn fra, ligger i å gjøre korsets tegn hver gang et sentralt trekk ved den nevnte bønnen fremsies. Dette bringer tankene til den typisk orientalske skikken med å krysse seg gjentatte ganger, både i bønn og foran hellige bilder. En annen grunn til å bringe denne bønnen tilbake til den bysantinske tradisjonen er den bibelske referansen til Josafats dal, øst for Jerusalem, hvor i følge profeten Joel (Joel 4, 1-2) alle folkeslag vil samles, ved tidenes ende. , for den guddommelige dom. Dette er et bilde som er kjært for gresk patristisk eskatologi, som senere spredte seg til Vesten. Heller ikke kan man overse den for hesychasme typiske sangform, som gjennom flere repetisjoner av samme vers har en tendens til å uutslettelig prege budskapet i de troendes sjel.

bønn: Tenk, min sjel, at vi må dø! / Vi må gå til Josafats dal / og fienden (djevelen) vil prøve å møte oss. / Stopp, min fiende! / Ikke frist meg og skrekk meg ikke, / for jeg har laget hundre tegn på korset (og her tegner vi oss selv) i løpet av livet mitt / på dagen viet til Jomfru Maria. / Jeg krysset meg selv, og tilskriver dette min ære, / og du hadde ingen makt over min sjel.