"Gud har valgt å kalle oss": historien om to brødre som ble ordinert til katolske prester samme dag

Peyton og Connor Plessala er brødre fra Mobile, Alabama. Jeg er 18 måneder borte, et skoleår.

Til tross for den sporadiske konkurransekraften og knebingen som mange brødre opplever å vokse, har de alltid vært bestevenner.

"Vi er nærmere enn beste venner," sa Connor, 25, til CNA.

Som ungdom, på barneskolen, videregående, høyskolen, var store deler av livet deres fokusert på de tingene man kunne forvente: akademikere, eksentriske, venner, kjærester og sport.

Det er mange stier som de to unge mennene kunne ha valgt for livet, men til slutt, i forrige måned, ankom de samme sted: de lå med ansiktet ned foran alteret og ga livet sitt i Guds tjeneste av den katolske kirken.

De to brødrene ble begge ordinert til prestedømmet 30. mai i katedralen Basilica of the Immaculate Conception in Mobile, i en privat messe, på grunn av pandemien.

“Av en eller annen grunn valgte Gud å kalle oss, og han gjorde det. Og vi var heldige nok til å ha det grunnleggende om begge foreldrene våre og vår oppvekst for å lytte til det og så si ja, ”sa Peyton til CNA.

Peyton, 27, sier at han er veldig spent på å begynne å hjelpe til med katolske skoler og utdanning, og også å begynne å høre tilståelser.

“Du bruker så mye tid på seminaret på å forberede deg til å være effektive en dag. Du bruker så mye tid i seminaret på å snakke om planer, drømmer, håp og ting du en dag vil gjøre i denne hypotetiske fremtiden ... nå er den her. Og så gleder jeg meg til å komme i gang. "

"Naturlige dyder"

I det sørlige Louisiana, der foreldrene til Plessala-brødrene vokste opp, er du katolikk med mindre du sier noe annet, sa Peyton.

Begge foreldrene til Plessala er leger. Familien flyttet til Alabama da Connor og Peyton var veldig unge.

Selv om familien alltid var katolsk - og oppvokste Peyton, Connor og deres yngre søster og bror i troen - sa brødrene at de aldri hadde vært en familie av "be rosenkransen rundt kjøkkenbordet".

I tillegg til å ta familien til masse hver søndag, har Plessalas lært barna sine det Peyton kaller "naturlige dyder" - hvordan de skal være gode og anstendige mennesker; viktigheten av å velge sine venner med omhu; og verdien av utdanning.

Brødrenees konstante involvering i lagidrett, oppmuntret av foreldrene, bidro også til å utdanne dem til de naturlige dyder.

Å spille fotball, basketball, fotball og baseball gjennom årene har lært dem verdiene av hardt arbeid, kameratskap og å være et eksempel for andre.

"De lærte oss å huske at når du går på sport og har navnet Plessala på baksiden av skjorten din, som representerer en hel familie," sa Peyton.

'Jeg kunne gjøre det'

Peyton fortalte CNA at selv om han gikk på katolske skoler og mottok "yrkespraten" hvert år, hadde ingen av dem noen gang betraktet prestedømmet som et alternativ for livet.

Det vil si til tidlig i 2011, da søsknene tok en tur med klassekameratene til Washington, DC for mars for livet, landets største årlige livsforsamling i USA.

Chaperonen til deres gruppe ved McGill-Toolen katolske videregående skole var en ny prest, fersk fra seminaret, hvis entusiasme og glede gjorde inntrykk på brødrene.

Vitnet om deres chaperone og andre prester de møtte på den turen, fikk Connor til å begynne å vurdere å bli med på seminaret like utenfor videregående skole.

Høsten 2012 begynte Connor studiene ved St. Joseph Seminary College i Covington, Louisiana.

Peyton følte også kallet til prestedømmet under den turen, takket være eksemplet til deres ledsager - men veien hans til seminaret var ikke like enkel som hans yngre brors.

"Jeg skjønte for første gang," Dude, jeg kunne gjøre dette. [Denne presten] er så i fred med seg selv, så glad og har det så gøy. Jeg kunne gjøre det. Dette er et liv jeg virkelig kunne leve, ”sa han.

Til tross for en slepebåt til seminaret bestemte Peyton seg for å fortsette sin opprinnelige plan for å studere pre-med ved Louisiana State University. Han ville senere tilbringe tre år totalt, med en jente han hadde møtt på LSU i to av disse årene.

Peyton kom tilbake til videregående skole for å følge det årets reise til mars for livet, den samme reisen som hadde begynt presteskapsskuddet flere år tidligere.

På et tidspunkt på reisen, under tilbedelsen av det hellige sakramentet, hørte Peyton Guds røst: "Vil du virkelig være lege?"

Svaret, som det viste seg, var nei.

“Og i det øyeblikket jeg følte det, følte hjertet mitt mer fred enn det noen gang hadde vært ... Kanskje aldri i mitt liv. Jeg visste bare. På den tiden var jeg som: "Jeg skal på seminaret," sa Peyton.

“Et øyeblikk hadde jeg et livsformål. Jeg hadde en retning og et mål. Jeg visste bare hvem jeg var. "

Denne nye klarheten kom til en pris, men ... Peyton visste at han måtte forlate kjæresten sin. Hva gjorde han.

Connor husker Peytons telefonsamtale og fortalte at han hadde bestemt seg for å komme på seminaret.

"Jeg var sjokkert. Jeg var spendt. Jeg var veldig spent fordi vi kom sammen igjen, ”sa Connor.

Høsten 2014 ble Peyton med sin yngre bror på St. Joseph's Seminary.

"Vi kan stole på hverandre"

Selv om Connor og Peyton alltid hadde vært venner, endret forholdet deres - til det bedre - da Peyton ble med Connor i seminar.

I det meste av livet hadde Peyton tegnet en sti for Connor, oppmuntret ham og gitt ham råd da han kom på videregående, etter at Peyton hadde lært seg tauene der i et år.

Nå, for første gang, følte Connor seg litt som "storebror", og var mer erfaren i seminarlivet.

Selv om brødrene nå fulgte den samme veien, nærmet de seg likevel seminarets liv på sin egen måte, med sine ideer og møtte utfordringene på forskjellige måter, sa han.

Opplevelsen av å akseptere utfordringen med å bli prest hjalp deres forhold til å modnes.

“Peyton gjorde alltid sine ting fordi han var den første. Han var den eldste. Og så hadde han ikke et eksempel å følge da, mens jeg gjorde det, ”sa Connor.

"Og så, ideen om å bryte opp:" Vi vil være den samme "var vanskeligere for meg, tror jeg ... Men jeg tror, ​​i vekstsmerter av det, har vi vært i stand til å vokse og virkelig oppfylle hverandres gaver og svakheter og da stoler vi mer på hverandre ... nå kjenner jeg Peytons gaver mye bedre, og han kjenner gavene mine, og så kan vi stole på hverandre.

På grunn av måten college-studiepoengene hans ble overført fra LSU, endte Connor og Peyton i samme ordinasjonsklasse, til tross for Connors toårige "start".

"Gå bort fra Den hellige ånd"

Nå som de er ordinert, sa Peyton at foreldrene deres stadig blir bombardert med spørsmålet: "Hva har dere alle gjort for å få halvparten av barna inn i prestedømmet?"

For Peyton var det to nøkkelfaktorer i deres oppvekst som hjalp ham og hans brødre til å vokse som engasjerte katolikker.

Først av alt, sa han, gikk han og brødrene på katolske skoler, skoler med en sterk troidentitet.

Men det var noe i familielivet i Plessala som, for Peyton, var enda viktigere.

"Vi spiste hver eneste kveld med familien, uavhengig av hvilken logistikk som kreves for å få jobben til å fungere," sa han.

“Hvis vi måtte spise klokka 16 fordi en av oss hadde et spill den kvelden vi alle gikk, eller hvis vi måtte spise klokken 00, fordi jeg kom hjem fra fotballtrening sent på skolen, uansett hva det var. Vi anstrengte oss alltid for å spise sammen og ba før det måltidet. "

Opplevelsen av å samles hver natt med familien, be og tilbringe tid sammen hjalp familien til å eksistere sammen og støtte hvert medlems innsats, sa brødrene.

Da brødrene fortalte foreldrene at de skulle inn på seminaret, var foreldrene deres til stor hjelp, selv om brødrene mistenkte at moren deres kunne være trist at hun ville ende opp med færre barnebarn.

En ting Connor har hørt moren si flere ganger når folk spør hva foreldrene gjorde, er at hun "gikk bort fra Den hellige ånd."

Brødrene sa at de var ekstremt takknemlige for at foreldrene alltid hadde støttet deres yrke. Peyton sa at han og Connor noen ganger møtte menn på seminaret som endte med å forlate fordi foreldrene ikke støttet deres beslutning om å delta.

"Ja, foreldre vet best, men når det gjelder barnas kall, er det Gud som vet, for det er Gud som kaller," kommenterte Connor.

"Hvis du vil finne svar, må du stille spørsmålet"

Verken Connor eller Peyton ville noen gang forvente å bli prester. De sa heller ikke foreldrene eller søsknene eller spådde at de kunne bli kalt på den måten.

Med ordene deres var de bare "normale barn" som praktiserte sin tro, gikk på videregående skole og hadde mange forskjellige interesser.

Peyton sa at det faktum at de begge følte en innledende beklagelse av prestedømmet, ikke er så overraskende.

"Jeg tror enhver fyr som virkelig praktiserer sin tro, sannsynligvis har tenkt på det minst en gang, bare fordi de møtte en prest og presten sannsynligvis sa:" Hei, du bør tenke på det, "" sa han.

Mange av Peytons hengivne katolske venner er gift nå, og spurte dem om de noen gang hadde vurdert prestedømmet før de skjønnte ekteskapet. Nesten alt, sa han, sa ja; de tenkte på det i en uke eller to, men de ble aldri sittende fast.

Det som var annerledes for ham og Connor var at prestedømsideen ikke forsvant.

“Han ble sittende fast med meg, og så ble han hos meg i tre år. Og til slutt sa Gud: ”Det er på tide, mann. På tide å gjøre det, ”sa han.

"Jeg vil bare oppmuntre gutta, hvis det virkelig har gått en stund, og han bare angriper deg, er den eneste måten du noen gang vil finne ut at det faktisk kommer til seminar."

Å møte og bli kjent med prestene, og se hvordan de levde og hvorfor, var nyttig for både Peyton og Connor.

"Prestenes liv er de mest nyttige tingene for å få andre menn til å vurdere prestedømmet," sa Peyton.

Connor var enig. For ham var å ta steget og gå på seminar når han fremdeles var kresne, den beste måten å avgjøre om Gud virkelig kalte ham som prest.

“Hvis du vil finne svar, må du stille spørsmålet. Og den eneste måten å stille og svare på prestedømsspørsmålet er å gå på seminaret, ”sa han.

“Gå på seminaret. Du vil ikke ha det dårligere for dette. Jeg mener, du begynner å leve et liv dedikert til bønn, trening, dykking i deg selv, lære hvem du er, lære styrker og svakheter, lære mer om tro. Alt dette er gode ting. "

Seminaret er ikke et fast engasjement. Hvis en ung mann går på seminar og innser at presteskapet ikke er noe for ham, vil det ikke være verre, sa Connor.

"Du ble trent i en bedre mann, en bedre versjon av deg selv, du ba mye mer enn du ville hatt hvis du ikke var i seminaret."

Som mange mennesker på deres alder har Peyton og Connors veier til deres endelige kall vært kronglete.

"Den store smerten fra tusenårsriket sitter der og prøver å tenke på hva du vil gjøre med livet ditt så lenge at livet ditt går forbi," sa Peyton.

“Og så, noe av det jeg liker å oppmuntre unge til å gjøre hvis du er kresne, gjør noe med det.