Helligdag for St. Stephen, Kirkens første martyr, meditasjon over evangeliet

De kjørte ham ut av byen og begynte å stenke ham. Vitnene la kappe for føttene til en ung mann som het Saul. Da de stenet Stefan, ropte han: "Herre Jesus, ta imot min ånd." Apostlenes gjerninger 7: 58–59

For en sjokkerende kontrast! I går feiret vår kirke den gledelige fødselen til verdens frelser. I dag hedrer vi den første kristne martyren, St. Stephen. I går var verden festet på et ydmykt og dyrebart barn som lå i en krybbe. I dag er vi vitner til blodet som ble utgitt av St. Stephen for å bekjenne sin tro på dette barnet.

På en måte legger denne høytiden øyeblikkelig drama til julefeiringen vår. Det er et drama som aldri burde ha skjedd, men det er et drama som er tillatt av Gud da den hellige Stefanus gav det nyeste fødte kongen størst vitnesbyrd om troen.

Kanskje det er mange grunner til å inkludere festen for den første kristne martyren i kirkekalenderen den andre dagen i julaften. En av disse grunnene er å umiddelbart minne oss om konsekvensene av å gi livet til ham som ble født som barn i Betlehem. Konsekvensene? Vi må gi ham alt, uten å holde noe tilbake, selv om det betyr forfølgelse og død.

Først kan dette virke som det fratok oss julegleden. Det kan virke som et drag på denne høytiden. Men med troens øyne legger denne festdagen bare til den strålende høytidligheten til denne julefeiringen.

Det minner oss om at Kristi fødsel krever alt av oss. Vi må være klare og villige til å gi livet vårt til ham helt og uten reserve. Fødelsen av verdens frelser betyr at vi må prioritere livene våre og forplikte oss til å velge ham fremfor alt annet, selv over våre egne liv. Det betyr at vi må være rede og villige til å ofre alt for Jesus, leve uselvisk og trofast til hans aller hellige vilje.

"Jesus er årsaken til sesongen," hører vi ofte. Dette er sant. Det er årsaken til livet og grunnen til at vi gir livet vårt uten reserve.

Reflekter i dag over forespørselen som er pålagt deg siden fødselen av verdens frelser. Fra et jordisk perspektiv kan denne "forespørselen" virke overveldende. Men fra troens synspunkt erkjenner vi at hans fødsel ikke er mer enn en mulighet for oss å gå inn i et nytt liv. Vi er kalt til å gå inn i et nytt liv av nåde og total selvgivende. La deg omfavne av denne julefeiringen ved å observere måtene du blir kalt til å gi deg mer fullstendig. Ikke vær redd for å gi alt til Gud og andre. Det er et offer som er verdt å gi og muliggjort av dette dyrebare barnet.

Herre, når vi fortsetter den strålende feiringen av fødselen din, hjelp meg å forstå effekten din komme blant oss må ha på livet mitt. Hjelp meg å tydelig oppfatte din invitasjon til å vie meg helt til din strålende vilje. Måtte fødselen din gi meg viljen til å bli gjenfødt i et liv med uselvisk og offergivende liv. Må jeg lære å etterligne kjærligheten som St. Stephen hadde til deg og å leve den radikale kjærligheten i livet mitt. Boxing Day, be for meg. Jesus jeg tror på deg.