Hva er pavens rolle i kirken?
Hva er pavedømmet?
Pavedømmet har en åndelig og institusjonell betydning i den katolske kirken og en historisk betydning.
Når den brukes i sammenheng med den katolske kirken, refererer pavedømmet til pavenes kontor, etterfølgeren til St. Peter, og autoriteten som paven utøver i det kontoret.
Når det brukes historisk, refererer pavedømmet til den tiden en pave har brukt på embetet eller den katolske kirkens religiøse og kulturelle styrke gjennom historien.
Paven som vikar for Kristus
Paven i Roma er hodet til den universelle kirken. Også kalt "påven", "den hellige far" og "Kristi vikar", er paven det åndelige hodet til all kristendom og et synlig symbol på enhet i kirken.
Først blant likeverdige
Forståelsen for pavedømmet har endret seg etter hvert som Kirken har lært å erkjenne betydningen av rollen. En gang betraktet som primus inter pares, ble den "første blant like", paven i Roma, i kraft av å være etterfølgeren til St. Peter, den første av apostlene, sett på som verdig den største respekt for alle biskoper i kirken. Fra dette kom ideen om paven som voldgiftsdommer og veldig tidlig i kirkens historie begynte andre biskoper å appellere til Roma som sentrum for ortodoksi i doktrinære argumenter.
Pavedømmet som ble opprettet av Kristus
Frøene til denne utviklingen var der imidlertid fra starten. I Matteus 16:15 spurte Kristus disiplene sine: "Hvem sier du at jeg er?" Da Peter svarte: "Du er Kristus, den levende Guds sønn," sa Jesus til Peter at dette ikke var blitt åpenbart for ham av mennesker, av Gud Faderen.
Navnet som Peter ga, var Simon, men Kristus sa til ham: "Du er Peter", et gresk ord som betyr "klippe" - "og på denne klippen vil jeg bygge min kirke. Og helvetes porter vil ikke seire over det. Fra dette stammer den latinske setningen Ubi Petrus, ibi ecclesia: hvor Peter er, der er kirken.
Pavenes rolle
Det synlige symbolet på enhet er en garanti for de katolske troende som er medlemmer av den ene hellige katolske og apostoliske kirken grunnlagt av Kristus. Men paven er også Kirkens hovedadministrator. Han utnevner biskoper og kardinaler, som skal velge sin etterfølger. Han er den endelige dommeren for både administrative og doktrinære tvister.
Mens doktrinære saker normalt løses av et økumenisk råd (et møte med alle kirkens biskoper), kan et slikt råd kun innkalles av paven, og dets avgjørelser er ikke offisielle før de er bekreftet av paven.
Pavelig ufeilbarlighet
Et slikt råd, Vatikanrådet I 1870, anerkjente doktrinen om pavelig ufeilbarlighet. Mens noen ikke-katolske kristne anser det som en nyhet, er denne læren rett og slett en full forståelse av Kristi svar på Peter, at det var Gud Faderen som åpenbarte for ham at Jesus var Kristus.
Pavelig ufeilbarlighet betyr ikke at paven aldri kan gjøre noe galt. Imidlertid, når han, som Peter, snakker om spørsmål om tro og moral og har til hensikt å instruere hele kirken ved å definere en lære, mener kirken at han er beskyttet av Den hellige ånd og kan ikke snakke feil.
Påkallingen av pavelig ufeilbarlighet
Den nåværende påkallingen av pavelig ufeilbarlighet har vært svært begrenset. I nyere tid har bare to påver erklært Kirkens læresetninger, begge knyttet til Jomfru Maria: Pius IX erklærte i 1854 den ulastelige unnfangelsen av Maria (læren om at Maria ble unnfanget uten flekken av arvesynden) ; og Pius XII, i 1950, erklærte at Maria var blitt antatt fysisk til himmelen på slutten av sitt liv (læren om antagelsen).
Pavedømmet i den moderne verden
Til tross for bekymringer om læren om pavelig ufeilbarlighet, har både noen protestanter og noen øst-ortodokse de siste årene uttrykt en økende interesse for etableringen av pavedømmet. De anerkjenner ønsket om et synlig hode for alle kristne og har en dyp respekt for den moralske styrken til embetet, spesielt utøvd av nylige påver som Johannes Paul II og Benedikt XVI.
Pavedømmet er imidlertid en av de største hindringene for gjenforening av kristne kirker. Siden det er viktig for naturen til den katolske kirken, etter å ha blitt etablert av Kristus selv, kan den ikke forlates. I stedet må kristne av velvilje fra alle kirkesamfunn delta i dialog for å komme til en dypere forståelse av hvordan pavedømmet var å forene oss, i stedet for å dele oss.