Hva indikerer mirakler, og hva ønsker Gud å kommunisere til oss?

Mirakler er tegn som indikerer Guds forsyn og vår endelige destinasjon med ham

Artikkel skrevet av MARK A. MCNEIL

Med dagens feiring av hundreårsdagen for paven Johannes Paul IIs fødsel, gjenoppretter noen miraklene som førte til hans kanonisering. Den lidenskapelige mester for den salige mor og av miraklene tilskrevet Our Lady of Lourdes, den polske paven ville ikke vært i tvil om at et syttende mirakel i Lourdes offisielt ble anerkjent av den katolske kirken i 2018.

I motsetning til den avdøde og virkelig store John Paul, innrømmer jeg den forsiktige skepsisen til Marian-opptredenen; sannsynligvis en suspensjon fra mine protestantiske dager. Så forventningene mine var like lave som noen kolleger, og jeg kjørte for noen år siden gjennom foten av Pyreneene til den pittoreske franske byen Lourdes. Det var en vakker og frisk vårdag, og med unntak av noen få turister og lokale, hadde vi stedet for oss selv. Vi fant også en parkeringsplass i nærheten av den berømte elvehulen.

Noen av Lourdes 'mirakelhistorier er intet mindre enn fantastiske. Pedro Arrupe, SJ, den kjente jesuiten som senere tjente som fargeneral for Society of Jesus, var vitne til noen av dem. Som ung medisinstudent som reiste til Lourdes for familier, meldte han seg frivillig til å ta medisinsk opplæring til god bruk ved å vurdere påstandene om mirakler. Kort tid etter å ha vært vitne til den umiddelbare bedringen av en ung mann som led av polio, forlot han søket etter en medisinsk karriere og begynte å trene for å bli en jesuittprest.

Slike historier er i bevegelse, men vi vet alle at mirakler ikke skjer hver gang vi ber om dem. Hvorfor utfører Gud mirakler i noen tilfeller og ikke i andre? Et godt utgangspunkt, som med de fleste spørsmål om tro, er Hellig Skrift.

Mirakler er sjeldnere i Bibelen enn du tror. I løpet av de få tusen årene med historiehistorie i Bibelen, er det flere relativt korte perioder preget av mange mirakler, mens de i andre tidsepoker er relativt sjeldne. Vi finner den første store æraen med mirakler i utvandringen fra Egypt (7. Mosebok 12-1), inkludert erobringen av Kanaän og de dannende årene som fulgte (f.eks. Jericho, Samson). En andre epoke med mirakler dukker opp med de profetiske departementene Elias og Elisa (17. Kongebok 19-XNUMX). Og århundrer ville gå etter neste mirakelutbrudd i Skriften med Jesu liv og de første apostlenes tjeneste.

Bibelske mirakler fungerer generelt som tegn som vekker oppmerksomhet til spesielle øyeblikk av guddommelig åpenbaring. Johannesevangeliet gjør det rikelig klart ved å referere til mirakler som "tegn" (for eksempel Johannes 2:11). I lys av det unike i disse øyeblikkene i bibelsk historie, er det en rik betydning i Moses og Elias som dukker opp med Jesus i transfigurasjonen (Matteus 17: 1-8).

Jesu mirakler avslørte sannheter som endret livet til dem som så eller hørte om det. Den lamme mannen som falt ned gjennom taket i nærvær av Jesus er et flott eksempel (Markus 2: 1-12). Jesus spurte kritikerne: "Hva er enklere å si til den lammede: 'Dine synder er tilgitt', eller å si: 'Stå opp, ta pallen og gå?'" Det er vanskeligere å si "ta pallen og å gå ”som observatører raskt vil vite om du virkelig har makt til å kurere en annens plager. Det er vanskelig å stå foran en mengde mennesker og erklære: "Jeg kan heve 5.000 kilo med bare hender!" Publikummet mitt kunne virkelig forvente at jeg skulle gjøre det! Hvis Jesus kan gjøre det vanskeligste å si, følger det at vi er på godt grunnlag og tror at vi er i stand til å gjøre det enkleste å si.

"Men for at du skal vite at Menneskesønnen har myndighet på jorden til å tilgi synder, sier jeg deg: Stå opp, ta pallen din og gå hjem." Denne helbredelsen markerte Jesu autoritet til å tilgi synder. De som så miraklet ble utfordret til å anerkjenne Jesus som den guddommelige kilden til tilgivelse.

Tenk også på de forskjellige tidene da Jesus forbød dem som ble helbredet å fortelle andre hva som skjedde med dem (f.eks. Markus 5:43). Siden betydningen av Kristi tjeneste bare kunne forstås i lys av hans lidenskap, død og oppstandelse, var det sannsynlig at det å snakke om hans mirakler uten den konteksten ville føre til misforståelser og gale forventninger. Mirakler er ikke ment å være alene.

Når vi vender tilbake til nåtiden, er mirakler som de fra Lourdes ikke tilfeldige mekaniske handlinger fra Gud. Vi kan ikke se dem i et mønster som uunngåelig fører til ønsket resultat. Gud bestemmer som årsak til mirakler om og når de skal skje.

Til slutt bekrefter det faktum at mirakler ikke under noen omstendigheter den vanskelige, men avgjørende sannheten at denne verden ikke er vårt mål: den indikerer en transformert "ny himmel og ny jord". Denne verden forsvinner. "Alt kjød er som gress og menneskets herlighet som blomster av gress" (Jesaja 40: 6, 1 Peter 1:24). Med mindre vi dypt fordøyer denne sannheten, vil vår tenkning sannsynligvis bli skyet og vi forventer forgjeves at denne verden gir oss varig lykke og helse som den ikke kan gi.

Da jeg kom inn i Lourdes grotte den kalde vårdagen, grep en uventet kraft meg. Jeg var fylt av en følelse av fred og Guds nærvær.Andre i vår gruppe hadde lignende opplevelser. År senere elsker jeg det øyeblikket. Av denne grunn lærte jeg å elske Lourdes. Faktisk overrasker Gud oss. Noen ganger inkluderer Guds overraskelse et mirakel.

Hvis du har vann i Lourdes, bruk det sikkert mens du velsigner deg selv og dine kjære. Hvis Gud helbreder deg, takk ham og ros. Hvis det ikke gjør det, kan du tilbe det likevel. Snart vil Gud bringe total helbredelse når forløsningen som alle skapelsens stønn vises for (Romerne 8: 22-24).