De hellige hører våre bønner og går inn for oss

Den katolske praksisen med å påkalle de helliges forbønn forutsetter at sjeler i himmelen kan kjenne våre indre tanker. Men for noen protestanter er dette et problem fordi det gir de hellige en kraft som Bibelen sier bare tilhører Gud. 2 Krønikebok 6:30 lyder som følger:

Så hør din bolig fra himmelen, og tilgi, og gi tilbake til hver hvis hjerte du kjenner, i samsvar med alle hans veier (for du alene kjenner menneskene til menneskene.

Hvis Bibelen sier at bare Gud kjenner menneskers hjerter, så går diskusjonen, så vil påkallelse av de helliges forbønn være en lære som strider mot Bibelen.

La oss se hvordan vi kan møte denne utfordringen.

For det første er det ingenting som er i strid med fornuften i ideen om at Gud kan avsløre sin kunnskap om menneskers indre tanker for dem hvis intellekt han også har skapt. Her er hvordan St. Thomas Aquinas svarte på ovennevnte utfordring i sin Summa Theologiae:

Gud alene kjenner seg selv hjertets tanker: igjen kjenner andre dem, i den grad disse blir åpenbart for dem, enten ved deres syn på Ordet eller på noen annen måte (Suppl 72: 1, ad 5).

Legg merke til hvordan Aquinas formulerer forskjellen mellom hvordan Gud kjenner menneskers tanker og hvordan de hellige i himmelen kjenner menneskers tanker. Gud alene kjenner "seg selv" og de hellige vet "ved deres syn på Ordet eller på noen annen måte".

At Gud kjenner "seg selv" betyr at Guds kunnskap om de indre bevegelsene i menneskets hjerte og sinn tilhører ham av natur. Med andre ord, han har denne kunnskapen i kraft av å være Gud, den ufødte Skaperen og opprettholderen av alt vesen, inkludert tankene til mennesker. Derfor må han ikke motta det fra en sak utenfor ham selv. Bare et uendelig vesen kan kjenne menneskets indre tanker på denne måten.

Men det er ikke mer et problem for Gud å åpenbare denne kunnskapen for de hellige i himmelen (på noen måte) enn det er for ham å åpenbare for menneskeheten kunnskapen om seg selv som en treenighet av personer. Kunnskap om Gud som treenigheten er noe Gud alene har av natur. Mennesker derimot, kjenner bare Gud som treenigheten fordi Gud ønsket å åpenbare ham for menneskeheten. Vår kunnskap om treenigheten er forårsaket. Guds kunnskap om seg selv som treenighet er ikke berettiget.

Siden Gud kjenner menneskers tanker "av seg selv," er Guds kunnskap om menneskets tanker ubegrunnet. Men dette betyr ikke at han ikke kunne avsløre denne kunnskapen for de hellige i himmelen, i hvilket tilfelle deres kunnskap om menneskers indre hjerter ville blitt forårsaket. Og siden Gud ville ha forårsaket denne kunnskapen, kunne vi fortsatt si at bare Gud kjenner menneskers hjerter - det vil si at han kjenner dem på en uberettiget måte.

En protestant kan svare: “Men hva om hver person på jorden i sitt hjerte ber samtidig med Maria eller en av de hellige? Ville ikke kunnskap om disse bønnene kreves allvitenskap? Og i så fall følger det at Gud ikke kunne formidle denne typen kunnskap til et skapt intellekt. "

Selv om kirken ikke hevder at Gud vanligvis gir de hellige i himmelen muligheten til å kjenne tankene til enhver levende person, er det ikke umulig for Gud å gjøre det. Å kjenne tankene til alle mennesker samtidig er selvfølgelig noe som ligger utenfor de naturlige kreftene til et skapt intellekt. Men denne typen kunnskap krever ikke full forståelse av den guddommelige essensen, som er karakteristisk for allvitenskap. Å kjenne et endelig antall tanker er ikke det samme som å vite alt som kan være kjent om den guddommelige essensen, og derfor å kjenne til alle de mulige måtene som den guddommelige essensen kan imiteres i den skapte orden.

Siden den fulle forståelsen av den guddommelige essensen ikke er involvert i å kjenne et endelig antall tanker samtidig, er det ikke nødvendig for de hellige i himmelen å være allvitende og samtidig kjenne de indre bønneforespørselene til kristne på jorden. Av dette følger at Gud kan formidle denne typen kunnskap til rasjonelle skapninger. Og ifølge Thomas Aquinas gjør Gud dette ved å gi et "skapt lys av herlighet" som blir "mottatt i det skapte intellektet" (ST I: 12: 7).

Dette "skapt lys av herlighet" krever uendelig kraft ettersom uendelig kraft er nødvendig for å skape den og gi den til det menneskelige eller engleforstanden. Men uendelig kraft er ikke nødvendig for at menneskets eller engleforstanden passivt mottar dette lyset. Som apologet hevder Tim Staples,

Så lenge det som blir mottatt ikke er uendelig av natur eller krever uendelig kraft for å forstå eller være i stand til å handle, vil det ikke være utenfor kapasiteten til mennesker eller engler til å motta.

Fordi lyset som Gud gir til det skapt intellektet er skapt, er det ikke uendelig av natur, og det krever heller ikke uendelig kraft for å forstå eller handle. Derfor er det ikke i strid med grunnen til å si at Gud gir dette "skapt lys av herlighet" et menneskelig eller engelsk intellekt for samtidig å kjenne et endelig antall indre tanker og svare på dem.

En annen måte å takle ovennevnte utfordring på er å vise bevis for at Gud faktisk avslører sin kunnskap om menns indre tanker for å skape intellekt.

Historien fra Det gamle testamente i Daniel 2 om Josef og hans tolkning av kong Nebukadnesars drøm er et eksempel. Hvis Gud kan åpenbare kunnskapen om Nebukadnesars drøm for Daniel, så kan han sikkert åpenbare de indre bønneforespørsler fra kristne på jorden for de hellige i himmelen.

Et annet eksempel er historien om Ananias og Saffira i Apostlenes gjerninger 5. Vi blir fortalt at etter at han hadde solgt eiendommen sin, med kunnskapen om sin kone, bare ga en del av inntektene til apostlene, noe som fikk Peter til å svare: “Ananias, hvorfor har Satan fylt hjertet ditt for å lyve for Den hellige ånd og beholde en del av inntektene på jorden? "(V.3).

Selv om Ananias synd på uærlighet hadde en ytre dimensjon (det var noen inntekter som han holdt tilbake), var ikke synden underlagt normal observasjon. Kunnskap om dette onde skal oppnås på en måte som overgår menneskets natur.

Peter mottar denne kunnskapen gjennom infusjonen. Men det er ikke bare kunnskapen om den ytre handlingen. Det er kunnskap om de indre bevegelsene i hjertet av Ananias: “Hvorfor oppfant du denne handlingen i hjertet ditt? Du løy ikke for mennesker, men for Gud "(v.4, uthevelse lagt til).

Åpenbaringen 5: 8 tjener som et annet eksempel. Johannes ser "tjuefire eldste", sammen med "de fire levende skapningene", bøye seg "foran Lammet, hver med en harpe og med gyldne skåler fulle av røkelse, som er de helliges bønner". Hvis de ber kristne på jorden, er det rimelig å utlede at de hadde kjennskap til disse bønnene.

Selv om disse bønnene ikke var indre bønner, men bare muntlige bønner, har sjeler i himmelen ingen fysiske ører. Så all kunnskap om bønnene som Gud gir de intellektene som er skapt i himmelen, er kunnskap om de indre tankene, som de verbale bønnene uttrykker.

I lys av eksemplene ovenfor kan vi se at både det gamle og det nye testamentet hevder at Gud faktisk kommuniserer sin kunnskap om menns indre tanker til skapte intellekt, indre tanker som også involverer bønner.

Poenget er at Guds kunnskap om menns indre tanker ikke er den slags kunnskap som bare tilhører allvitenskap. Det kan kommuniseres til skapte intellekt, og vi har bibelsk bevis for at Gud virkelig avslører denne typen kunnskap til skapte intellekt.