Kan sosiale medier koble oss til Gud?

Sosiale medier kan skape et rikt trosfellesskap og et dypere åndelig liv.

En lys desemberdag morgen brøt jeg den vanlige raske søndagen fra teknologi til å bla på Instagram. Barna mine var kledd og bleievesken var full, så jeg hadde noen minutter før messen til å kollapse på sofaen som oversett vinduet vårt og se at snøen på plenen vår begynte å smelte på grunn av den milde temperaturen på 43 grader a Fort Wayne.

Nede i Austin, Texas, hadde den katolske forfatteren Jennifer Fulweiler lagt ut en video av henne på vei til messen. Min første observasjon var at han bodde på et sted hvor han ikke trengte å ha på seg en frakk i desember. Det andre var at hennes blekroske skjorte så søt ut med det knallrøde håret hennes. Bildeteksten som ble utgitt i videoen, leste: ”Jeg visste at det i dag er tradisjonelt å bruke rosa for masse på grunn av Instagram. All min liturgiske bevissthet kommer fra Instagram. "

Det var et YAS, dronningøyeblikk for meg. Så aktivt involvert i kirkens liturgiske kalender som jeg prøver å være, savner jeg ting. Nå, takket være Instagram, Twitter, YouTube, Facebook, blogger og podcaster, har jeg daglig forsterkning fra den levende universalkirken som aldri puster mer enn ett slag.

Den morgenen visste jeg allerede at det var Gaudetes søndag, fordi en av favorittmemene mine hadde eksplodert på Facebook hele helgen. Meme er en parodi på guttefilmen Mean Girls, og viser til populære jenter på ungdomsskolen som viser deres eksklusivitet ved å ha på seg rosa på onsdager.

Meme presenterer et stillbilde av filmen med karakterene som bærer sin særegne farge, men linjen i filmen "On Wednesday we wear pink" er erstattet av "Domenica di Gaudete, we wear pink". Det er den typen popkultur / katolisisme-mash-up som gir meg liv. På grunn av Jennifer Fulwilles meme og innlegg, har jentene mine blitt dekorert i rosa (ikke rosa, siden jeg får noe av informasjonen min fra mer legitime kilder).

Å huske å bruke riktig farge til ære for en kirkeferie er en liten ting, men det indikerer en bredere sannhet: Så mye som vi klager over farene ved sosiale medier og teknologi, er Internett ikke i seg selv ondt og faktisk kan det være en av de Guds største budbringere ennå.

Argumentet mot Internett er åpenbart og trist. Det som er minst betraktet er alle måtene Internett kan være til fordel for vårt åndelige liv.

Tenk tilbake på livet før sosiale medier. Hvis du som meg på begynnelsen av 90-tallet var en merkelig goth-gutt som elsket Gud og den hellige romersk-katolske kirke, følte du deg sannsynligvis ganske isolert. Det var ikke mange mennesker kledd i svart og kledd i samtale med knallrød leppestift i kirken min. Jeg holdt fast i min tro til tross for samfunnet, ikke for dette.

Mens ensomhet er et faktum i livet, kan jeg ikke la være å tenke på hvor mye jeg kunne hatt godt av de hundrevis av Facebook-gruppene som nå tilbyr katolikker av alle slags trosfeller. Mens "rare goth kid" er en ganske tett gruppering, er det ikke ensom å føle seg ensom. Sosiale medier forbinder oss på tidligere umulige måter.

En av mine favorittplattformer på sosiale medier for å få kontakt med andre katolikker er Twitter, fordi det Twitter gjør usedvanlig bra er å vise mangfoldet i den katolske kirken. Vi er store, vi er mange og vi er ikke alltid enige. På en gitt dag leder et søk etter "#CatholicTwitter" Twitter-brukere til oppdaterte innlegg, bønnforespørsler og kommentarer fra katolske kamerater.

Katolsk Twitter minner oss om at det moderne katolske livet er komplisert. Tweetsene til de som deler kampene våre, får oss til å føle oss mindre alene og utfordre oss til å utforske hvordan evangeliet skal diktere vår respons til verden. Kort sagt, Twitter er en gigantisk mikrofon for katolsk liv i aksjon hvor vi kan høre katolske stemmer fra hele spekteret. Populære katolske Twitter-kontoer som Fr. James Martin (@FrJamesMartinSJ), Tommy Tighe (@theghissilent), JD Flynn (@jdflynn), søster Simone Campbell (@sr_simone), Jeannie Gaffigan (@jeanniegaffigan) og USCCB (@USCCB) vitner om de brede og omsluttende våpnene til katolske .

Mens jeg var alene på 90-tallet, hvis jeg gikk amok med et spøkelsesaktig og blekt ansiktspulver, ville jeg funnet rare katolske følgesvenner gjennom Facebook, Instagram og Twitter, det eneste stedet der jeg ville funnet mest forbindelse ville vært podcaster. Alle med mikrofon og datamaskin kan ha en podcast som projiserer sitt syn på verden på eteren i håp om at noen lytter.

På grunn av den sårbarheten og den strenge auditive karakteren til plattformen, er det en intimitet med podcaster som skiller det mediet. Polerte podcaster som Leah Darrow's Do Something Beautiful sitter komfortabelt ved siden av radioatmosfæren til den jesuittiske høyskolen, en bevissthetspodcast av det amerikanske magasinet der unge katolikker snakker om tro. Ærlig talt, hvis du ikke finner en podcast som gjør at du føler deg mer koblet til det katolske livet, ser du ikke hardt ut.

Søket er enkelt. Spørsmålet er om vi er villige til å bruke Internett på måter som bringer oss nærmere Gud. Det faktum at mange katolikker har erstattet å gi opp godteri til fastetiden med å gi opp Facebook, er en sterk indikator på hvordan vi demoniserer teknologi fremfor forholdet vårt. med det. Men sannheten er at sosiale medier og Internett ikke er djevelens verk.

I stedet for å forlate nettmedier helt, må vi ta ansvar for hvordan vi bruker det. Vi må erstatte timene med å bla gjennom Facebooks vitriolutbrudd med samfunnssøk i katolske Facebook-grupper, etter Instagram-kontoer som forkynner liv og deltar proaktivt på katolske Twitter. I stedet for å følge sladder, er vi i stand til å lytte til podcaster som får oss til å føle at vi er en del av noe mye større enn oss, fordi vi i virkeligheten er del av noe mye større enn oss.

For første gang i menneskets historie har vi ressurser som bringer nesten hele verden til hånden. For første gang i menneskets historie kan en isolert katolsk tenåring hvor som helst i verden finne et katolsk samfunn for å hjelpe henne å se Kristus i andre og i seg selv. For første gang i menneskets historie har vi kreftene til å være aggressive, ikke misfornøyde og helt universelle på vår katolske reise. Internett, som katolisisme, er virkelig universelt. Gud skapte også dette, og det er bra hvis vi utnytter det og lar Guds budskap skinne i det.