Italienske biskoper øker bistanden til bispedømmer som er rammet hardt av COVID-19

ROMA - Den italienske bispekonferansen har distribuert ytterligere 10 millioner euro (11,2 millioner dollar) til bispedømmene i Nord-Italia som er mest berørt av COVID-19-pandemien.

Pengene vil bli brukt til nødhjelp til mennesker og familier i økonomiske vanskeligheter, til å støtte organisasjoner og institusjoner som jobber for å bekjempe pandemien og dens virkninger, og til å hjelpe menigheter og andre kirkelige enheter i vanskeligheter, en uttalelse fra bispekonferanse.

Midlene ble delt ut tidlig i juni og skal brukes innen utgangen av året, heter det i uttalelsen. En detaljert rapport om hvordan midlene ble brukt, må sendes til biskopekonferansen innen 28. februar 2021.

Den videre fordelingen av midler til bispedømmer i det den italienske regjeringen hadde kalt "røde eller oransje soner" for deres høye nivåer av COVID-19-infeksjoner, sykehusinnleggelser og dødsfall, førte den totale nødhjelpen som ble gitt av biskopekonferansen til nesten $ 267 millioner.

Pengene kommer fra et nødfond som er opprettet ved hjelp av en del av inntektene som bispekonferansen samler inn hvert år fra skattebetegnelsen til innbyggerne. Når de betaler inntektsskatt til regjeringen, kan innbyggerne angi at 0,8 prosent - eller 8 øre for hver 10 euro - går til et statlig sosial velferdsprogram, den katolske kirken eller en av ti andre religiøse organisasjoner. .

Mens over halvparten av de italienske skattebetalerne ikke tar noe valg, velger nesten 80% av de som gjør det, den katolske kirken. For 2019 mottok biskopekonferansen over 1,13 milliarder euro (1,27 milliarder dollar) fra skatteregimet. Pengene brukes til å betale lønn til prester og andre pastoralarbeidere, støtte veldedighetsprosjekter i Italia og over hele verden, drive seminarer og skoler og bygge nye kirker.

I begynnelsen av pandemien fordelte biskopekonferansen 200 millioner euro (ca. 225 millioner dollar) i nødhjelp, hvor flertallet gikk til landets 226 bispedømmer. Konferansen donerte også over $ 562.000 til National Foundation of Food Banks, over $ 10 millioner til katolske sykehus og skoler i verdens fattigste land, og over $ 9,4 millioner til 12 italienske sykehus som administrerte det meste av COVID pasienter.