Baltimore-museet viser frem middelalderens missal brukt av St. Francis av Assisi

For over åtte århundrer siden åpnet St. Francis av Assisi og to følgesvenner tilfeldig en bønnebok tre ganger i deres sognekirke San Nicolò i Italia.

I de håp om at Gud ville sende dem et budskap, konsulterte de rike ungdommene manuskriptet i bønn en gang for hver person i Den hellige treenighet.

Overraskende nok inneholdt hver av de tre passasjene i evangeliet de landet på, nøyaktig den samme kommandoen: å gi avkall på jordiske goder og følge Kristus.

Han tok ordene innerst inne og etablerte en livsregel som styrte det som skulle bli hans Order of Friars Minor. Franciskanerne har omfavnet radikal fattigdom for å komme nær Kristus og evangelisere andre også.

Den samme boken som inspirerte Saint Francis i 1208, skulle inspirere tusenvis av andre, ettersom Walters Art Museum i Baltimore stiller den ut for første gang i offentligheten på 40 år, fra 1. februar til 31. mai.

Det gjenopprettede Missal of St. Francis, et manuskript fra det tolvte århundre som St. Francis av Assisi konsulterte mens han bestemte hans åndelige liv, vil bli stilt ut på Walters Art Museum i Baltimore fra 1. februar til 31. mai.

Den latinske missalen, som inneholder evangeliets opplesninger og bønner som ble brukt under messen, har gjennomgått en nøye to år lang bevaringsinnsats rettet mot å reparere århundrer med usury.

Missalen, spesielt elsket av katolikker, er ikke bare en historisk gjenstand. Siden den ble berørt av en helgen, regnes den også av mange for å være en religiøs relikvie.

"Dette er vårt mest etterspurte manuskript," sa Lynley Herbert, kurator for sjeldne bøker og manuskripter hos Walters.

Herbert bemerket at fransiskanere fra hele verden har besøkt Walters gjennom tiårene for å få et glimt av den rikt belyste boken. På grunn av dens betydning for det fransiskanske samfunnet, tillot Walters ham å se det selv når de skjøre forholdene i manuskriptet forhindret det fra offentlig visning.

"Vi har blitt et pilegrimsreise," forklarte Herbert. "Jeg blir antagelig kontaktet hver måned, om ikke ukentlig, med forespørsler om å se denne boken."

Herbert sa at missalen ble bestilt for kirken San Nicolò i Assisi. En inskripsjon inne i manuskriptet indikerer at bokgiveren bodde i Assisi i årene 1180 og 1190.

"Manuskriptet ble sannsynligvis laget like før 1200," fortalte han den katolske gjennomgang, mediehenvisning for erkebispedømmet i Baltimore. "På 15-tallet måtte det reboundes fordi bindingen sannsynligvis begynte å falle etter så mange århundrer med bruk."

Missal av San Francesco antas å ha vært vertskap i San Nicolò til et jordskjelv skadet kirken på XNUMX-tallet. Kirkens gjenstander ble deretter spredt og kirken ble revet. Alt som gjenstår i dag er kirkekrypten.

Henry Walters, hvis kunstsamling ble basen for Walters Art Museum, kjøpte Missal of St. Francis fra en kunsthandler i 1924, ifølge Herbert.

Quandt sa at hovedutfordringen var reparasjon av bøketreplater fra XNUMX-tallet som bidro til å holde boka sammen. Brettene og noen sider av pergamentet hadde blitt angrepet for lenge siden av insektene og hadde etterlatt mange hull, sa han.

Quandt og Magee fjernet brettene og la boken side for side. De fylte hullene med et spesielt lim for å styrke treverket, reparerte sidene og erstattet skinnryggen med nytt skinn. Hele manuskriptet er stabilisert og sydd sammen.

Ved å jobbe med prosjektet fant konservative at i motsetning til hva som kan forventes i et så omfattende manuskript, ble ikke gullbladet brukt i Missal of San Francesco. De skriftlærde som belyste sidene på pergamentet brukte i stedet et sølvblad som var emaljerte med en type maling som fikk det til å se ut som gull.

Ved hjelp av ultrafiolette og infrarøde lys, merket Walters-teamet også noen feil som de skriftlærde hadde gjort i produksjonen av bønneboken: et ord, en setning eller til og med hele avsnitt manglet mens de kopierte hellige tekster.

"Typisk tok den skribenten ganske enkelt pennekniven sin og klødde overflaten (av pergamentet) veldig, veldig nøye for å fjerne den feilstavede bokstaven eller ordet," sa Quandt. "Og så ville de skrive om det."

Mens konservative jobbet med å bevare manuskriptet, ble hver side skannet slik at alle med tilgang til Internett over hele verden kunne se og studere boka. Det vil være tilgjengelig på Walters 'Ex-Libris-webside, https://manuscripts.thewalters.org, og søker etter "The Missal of San Francesco".

Utstillingen vil også presentere mange andre gjenstander, inkludert malerier, elfenben og keramikk fra forskjellige tidsperioder, og fremhever "forskjellige aspekter av kjedeeffekten av dette manuskriptet over tid og hvordan det påvirker forskjellige mennesker," sa Herbert.

I tillegg til artikler relatert til San Francescos bidrag til Franciscan-bevegelsen, vil det være gjenstander relatert til Santa Chiara, den første kvinnen som fulgte San Francesco, og Sant'Antonio da Padova, som fokuserte på å forkynne og spre den franciskanske meldingen, sa han Herbert.

"Det er også en sak som vil fokusere på privat hengivenhet og sekulære fransiskanere," sa han.

Herbert bemerket at selve missalet har tre sider fulle av fargede belysninger, inkludert en utførlig fremstilling av korsfestelsen som viser Kristus på korset med to engler på toppen. Maria og San Giovanni l'Amato er ved hennes side.

Den gratis utstillingen, delvis sponset av Erkebispedømmet i Baltimore, debuterte med boken åpen på en av de tre passasjene i evangelieteksten lest av St. Francis i 1208. Midt i utstillingen blir siden omgjort til en av de andre passasjene St. Francis. Han leser.

"Når manuskriptet har blitt vist i det siste, har det alltid vært åpent for en av opplysningene - som faktisk er ganske bedårende," sa Herbert. "Men vi tenkte på det lenge og bestemte oss for at det hadde vært mer viktig for folk å komme og se den til denne utstillingen hvis vi hadde vist åpningene San Francesco faktisk kunne ha hatt samspill med."

Matysek er digital redaktør for erkebispedømmet i Baltimore.