Pappa blir prest som sønnen

Edmond Ilg, 62, har vært far siden hans sønn ble født i 1986.

Men 21. juni ble han en "far" i en helt ny forstand: Edmond ble ordinert til prest av erkebispedømmet i Newark.

Det var farsdag. Og gjør dagen mer spesiell, var det Edmonds sønn - Fr. Philip - som skjenket faren sin til ordinasjon.

Å være sammen med Philip er en ekstraordinær gave, og å be for meg og investere meg er den største gaven, sa Edmond. Sønnen hans ble ordinert i 2016 til erkebispedømmet i Washington, DC, og reiste til Newark for dagen.

Edmond trodde aldri at han ville bli prest. Han hadde en kone, en grad i kjemiteknikk og en vellykket karriere. Men etter at kona døde av kreft i 2011, begynte han å vurdere et nytt yrke.

I kjølvannet av sin kone lurte en venn av familien høyt på at "Kanskje Ed vil bli prest," s. Edmond sa til CNA. Den dagen virket det som et sprøtt forslag, men Fr. Edmond kaller nå møtet "ekstremt profetisk" og sa at observasjonen ga ham en ide.

Edmond vokste ikke opp katolsk. Han ble døpt en luthersk og fortalte CNA at han gikk til gudstjenester "omtrent et halvt dusin ganger" til fylte 20 år. Han møtte kona på en bar, og de startet et langdistanseforhold.

Da de gikk ut sammen, ble han katolikk og deltok i messe sammen med sin fremtidige kone Costanza: alle kalte henne Connie. De giftet seg i 1982.

Etter Connies død forlot Edmond, som sammen med sin familie deltar i den Neocatechumenal Way, jobben og begynte det som kalles en "reiserute", en periode med reiserute misjonsarbeid organisert av Neocatechumenate. Edmond fortalte CNA at, i det minste innledningsvis, "presteskapet var aldri på mitt sinn."

I løpet av sin tid som misjonær ble Edmond oppgitt til å hjelpe i et New Jersey-sogn og arbeidet også i fengselsdepartementet. Mens han bodde som misjonær, begynte han å føle prestedømmets tiltrekning.

Etter å ha hjulpet til med å lede en tur til Verdens ungdomsdag 2013 i Rio de Janeiro, der han ba og fortsatte med å forstå sitt kall, ringte Edmond kateketen sin og sa: "Jeg tror jeg har kallet [til presteskapet]" .

Han ble sendt til et seminar tilknyttet Neocatechumenal Way i Erkebispedømmet Agaña, Guam, og ble til slutt overført til Redemptoris Mater Seminary i Erkebispedømmet i Newark for å fullføre studiene.

Philip fortalte CNA at etter morens død lurte han noen ganger på om den nylig enkefaren ville bli prest.

"Jeg vet ikke om jeg noen gang sa det - fordi jeg ønsket å vente til det faktisk skjedde - men den første tanken som gikk over hodet på rommet mitt da mamma døde var at 'faren min ville bli en prest, ”sa Philip.

"Jeg kan ikke forklare hvor den kom fra."

Philip sa at han visste at faren "ikke bare kunne sette seg ned og tjene penger", og at "jeg visste at han hadde et oppdrag."

Philip snakket aldri med noen om tankene, sa han, i stedet for å velge å stole på Gud.

”Jeg sa aldri et eneste ord om den tanken. For hvis det kom fra Herren, ville det bære frukt, ”sa Filip.

I løpet av sitt diakonatovergangsår ble Edmond tildelt til å tjene i samme prestegjeld hvor han hadde tilbrakt tid som misjonær. Hans første midlertidige oppdrag, som begynner 1. juli, vil også være i prestegjeldet.

"Jeg ankom [til prestegjeldet] uten planer for prestedømmet, og kardinal og de andre menneskene hadde ingen anelse om hvor de ville tildele meg, men det var der de endte med å sende meg - til stedet der mitt kall begynte", sa han til CNA.

På grunn av den nåværende COVID-19-pandemien, fr. Edmond vil ikke finne ut om sin faste stilling før sent på sommeren. Normalt begynner presteoppdrag i Erkebispedømmet i Newark 1. juli, men dette vil bli forsinket til 1. september i år.

Faren og sønnen, prester, fortalte CNA at de var spesielt takknemlige for fellesskapet på Neocatechumenal Way, som Philip beskrev som "det verktøyet Gud brukte for å redde familien min".

Ilg ble introdusert for det katolske åndelige fornyelsesprogrammet i en tumult periode i ekteskapet, kort tid etter tapet av en spedbarnssønn under fødsel.

Fader- og sønn-kallene "skjedde ikke i et slags isolert miljø," forklarte Philip. “Det skjedde fordi det var et samfunn som næret troen og lot troen vokse”.

"Gjennom årene har jeg virkelig sett Guds trofasthet gjennom den Neocatechumenal Way," sa Philip. Uten samfunnsstøtte ba Philip CNA om ikke å tro at verken han eller faren ville være prester.

"Hvis det ikke var for et trossamfunn, som næret oss i tro og dannet kroppen der det var i stand til å styre oss," sa han, ville de ikke hatt en så fantastisk farsdag.