Den paralympiske ros av pave Francis drar til operasjonssalen for å gjenoppbygge ansiktet hans

Den italienske bilracingmesteren, vendte den paralympiske gullmedaljen Alex Zanardi, ble operert på fem timer mandag for å rekonstruere ansiktet etter en ulykke med motorsykkelen hans forrige måned.

Det var den tredje store operasjonen som Zanardi har hatt siden han krasjet i en lastebil som ankom nær den toskanske byen Pienza 19. juni under et stafettarrangement.

Dr. Paolo Gennaro fra Santa Maria alle Scotte Hospital i Siena uttalte at operasjonen krevde "skreddersydd" digital og datastyrt tredimensjonal teknologi for Zanardi.

"Kompleksiteten i saken var ganske unik, selv om det er en type brudd som vi vanligvis håndterer," sa Gennaro i en sykehuserklæring.

Etter operasjonen ble Zanardi returnert til intensivavdelingen i legeindusert koma.

"Hans tilstand forblir stabil når det gjelder kardio-respiratorisk status og alvorlig når det gjelder nevrologisk status," heter det i sykehusets medisinske bulletin.

53 år gamle Zanardi, som mistet begge bena i en bilulykke for snart 20 år siden, ble igjen på en vifte etter krasj.

Zanardi fikk alvorlig ansikts- og hodeskade, og legene advarte om mulig hjerneskade.

Zanardi vant fire gull- og to sølvmedaljer på Paralympics i 2012 og 2016. Han deltok også i New York City Marathon og satte en Ironman-rekord i sin klasse.

Forrige måned skrev pave Francis et håndskrevet oppmuntringsbrev som forsikret Zanardi og familien hans bønner. Paven berømmet Zanardi som et eksempel på styrke midt i motgang.