Pilegrimsreisen til Santiago viser "Gud skiller ikke ut på grunn av funksjonshemning"

Alvaro Calvente, 15, definerer seg selv som en ung mann med "ferdigheter som du ikke engang kan forestille deg", som drømmer om å møte pave Frans og som ser nattverden som den "største feiringen", og deretter bruker flere timer om dagen på å gjenta ordene til Masse for seg selv.

Han og faren Idelfonso, sammen med en familievenn Francisco Javier Millan, går rundt 12 kilometer om dagen for å prøve å nå Santiago de Compostela, en av de mest berømte pilegrimsstedene i verden, langs Camino de Santiago, kjent i Engelsk som veien til St. James.

Pilegrimsvandringen begynte 6. juli og var opprinnelig ment å involvere dusinvis av unge mennesker fra soknet Alvaro, men på grunn av COVID-19-koronaviruspandemien måtte de avbryte den.

"Men Alvaro glemmer ikke forpliktelsene sine med Gud, så vi bestemte oss for å gå alene, og så ble Francisco med fordi han elsker Alvaro",

Alvaro er den syvende av ti barn, selv om han er den eneste som pilegrimsvandrer sammen med faren. Han ble født med en intellektuell funksjonshemming som følge av en genetisk lidelse.

"Vi går omtrent 12 miles om dagen, men preget av Alvaros tempo," sa han. Tempoet er tregt, fordi Alvaro har "en mutasjon av to gener som gjør at han kan manipulere mennesker, for eksempel å gå til Santiago", men det er også sakte fordi den unge mannen stopper for å hilse på hver ku, okse, hund og, åpenbart alle de andre pilegrimene de møter underveis.

“Den største utfordringen har vært å forstå og se at Gud ikke skiller seg ut fordi du har en funksjonshemning,” sa Idelfonso over telefon, “tvert imot: han favoriserer og bryr seg om Alvaro. Vi lever dag for dag og takker Gud for det vi har i dag, og vet at han vil sørge for morgendagen ”.

For å forberede seg på pilegrimsreisen begynte Alvaro og faren å gå 5 miles om dagen i oktober, men måtte slutte å trene på grunn av pandemien. Men selv uten tilstrekkelig forberedelse bestemte de seg for å fortsette pilegrimsreisen med "vissheten om at Gud vil åpne for at vi skal nå Santiago".

"Faktisk var vi nettopp ferdig med den lengste turen vår, 14 miles, og Alvaro ankom målet og sang og ga velsignelser," sa Idelfonso onsdag.

De åpnet en Twitter-konto før pilegrimsreisen og med litt hjelp fra Alvaros onkel, Antonio Moreno, en katolsk journalist fra Malaga, Spania, kjent i den spansktalende Twitter-sfæren for sine diskusjoner om hellige og hellige dager, El Camino de Alvaro hadde snart 2000 følgere.

"Jeg visste ikke engang hvordan Twitter fungerte før jeg åpnet kontoen," sa Idelfonso. “Og plutselig hadde vi alle disse menneskene, fra hele verden, vandret med oss. Det er sjokkerende, fordi det hjelper med å synliggjøre Guds kjærlighet - den er virkelig overalt. "

De deler flere daglige innlegg, alle på spansk, med sine daglige opplevelser, av Alvaro og gjentar messens formel og messens tre sanger.