Ulastelig unnfangelse: Pave Frans avbryter den tradisjonelle ærbødigelsen på grunn av pandemien

Vatikanet har kunngjort at pave Frans ikke vil besøke Spansketrappen i Roma i år for den tradisjonelle ærbødigheten til Maria på høytidligheten av den ulastelige unnfangelsen på grunn av pandemien.

Francis vil derimot markere festen med "en handling av privat hengivenhet, som overlater byen Roma, dens innbyggere og de mange syke mennesker i alle deler av verden til Madonna," sa direktøren for Holy See pressekontor Matteo Bruni.

Det vil være første gang siden 1953 at paven ikke har tilbudt tradisjonell ærbødighet av statuen av den ulastelige unnfangelsen på høytiden 8. desember. Bruni sa at Francesco ikke ville gå på gatene for å hindre at folk samler seg og viderefører viruset.

Statuen av den ulastelige unnfangelsen, nær Spansketrappen, sitter på toppen av en nesten 40 fot høy søyle. Den ble innviet 8. desember 1857, tre år etter at pave Pius IX hadde kunngjort et dekret som definerte dogmen til den ulastelige unnfangelsen av Maria.

Siden 1953 har det vært skikken for paver å ære statuen for festdagen, til ære for Roma. Pave Pius XII var den første som gjorde det, og gikk nesten to mil til fots fra Vatikanet.

Brannmannskapene i Roma er vanligvis til stede ved bønnen, til ære for deres rolle ved innvielsen av statuen i 1857. Også til stede var borgermesteren i Roma og andre tjenestemenn.

I de siste årene etterlot pave Frans blomsterkranser til Jomfru Maria, hvorav den ene ble plassert på statens utstrakte arm av brannmenn. Paven ba også en original bønn for festdagen.

Festen for den ulastelige unnfangelsen er en nasjonal høytid i Italia, og folkemengder samles vanligvis på torget for å være vitne til ærbødigheten.

Som det er vanlig for høytidene i Marian, vil pave Frans igjen lede Angelus-bønnen fra et vindu med utsikt over Petersplassen 8. desember.

På grunn av den pågående pandemien vil Vatikanets pavelige juleliturgier finne sted i år uten publikums tilstedeværelse.