I Australia går presten som ikke rapporterer om misbruk av barn lært i tilståelse, i fengsel
En ny lov krever at statsprestene i Queensland bryter tilståelsestetningen for å rapportere seksuelt misbruk av barn til politiet eller møte tre års fengsel.
Loven ble vedtatt av Queensland-parlamentet 8. september. Den hadde støtte fra begge store partier og ble motarbeidet av den katolske kirken.
En prelat i Queensland, biskop Tim Harris fra Townsville, tvitret en lenke til en historie om godkjennelsen av den nye loven og sa: "Katolske prester kan ikke bryte bekjennelsens segl."
Den nye loven var et svar på anbefalinger fra Royal Commission Into Child Sexual Abuse, som avdekket og dokumenterte den tragiske historien om overgrep i religiøse og sekulære organisasjoner, inkludert katolske skoler og barnehjem over hele landet. Sør-Australia, Victoria, Tasmania og Australian Capital Territory har allerede vedtatt lignende lover.
En anbefaling fra Royal Commission var at den australske katolske biskopekonferansen rådførte seg med Holy See og "avklarer om informasjon mottatt fra et barn under forsoningens sakrament som har blitt utsatt for seksuelt misbruk er dekket av bekjennelsesstemplet" og selv om "hvis en person tilstår under forsoningens sakrament for å ha begått seksuelt misbruk av mindreårige, absolutt kan og må nektes til det blir rapportert til sivile myndigheter ”.
Men i et notat godkjent av pave Frans og utgitt av Vatikanet i midten av 2019, bekreftet det apostoliske kriminalomsorgen den absolutte hemmeligholdet av alt som ble sagt i bekjennelse, og inviterte prester til å forsvare det for enhver pris, selv på bekostning av deres eget liv.
"Presten blir faktisk oppmerksom på syndene til den angrende 'non ut homo sed ut Deus' - ikke som et menneske, men som Gud - til det punktet at han rett og slett 'ikke vet' hva som ble sagt i bekjennelsen fordi han ikke hørte på som et menneske, men nettopp i Guds navn “, står det i Vatikanets dokument.
"Forsvaret av nadveren av en bekjenner, om nødvendig til blodsutgytelse", sa notatet, "er ikke bare en obligatorisk handling av troskap til den angrende, men det er mye mer: det er et nødvendig vitnesbyrd - et martyrium - til den unike og universelle frelsende kraften til Kristus og hans kirke “.
Vatikanet henviste til dette dokumentet i sine kommentarer til Royal Commission's anbefalinger. Den australske katolske biskopekonferansen ga svaret tidlig i september.
“Selv om det kreves at presten nøye opprettholder bekjennelsens segl, kan han absolutt, og faktisk i noen tilfeller, oppmuntre et offer til å søke hjelp utenfor bekjennelsestiden, eller, hvis det er hensiktsmessig, [oppmuntre offeret til å] rapportere en tilfelle misbruk av myndighetene “, bekreftet Vatikanet i sine observasjoner.
"Når det gjelder absolusjon, må bekjenneren fastslå at de troende som bekjenner sine synder, virkelig er lei seg for dem" og har til hensikt å endre seg. "Siden omvendelse faktisk er hjertet i dette nadverden, kan absolutt bare nektes hvis bekjenneren konkluderer med at den angrende mangler den nødvendige motsigelsen," sa Vatikanet.
Brisbane erkebiskop Mark Coleridge, president for den australske katolske biskopekonferansen, bekreftet kirkens forpliktelse til å beskytte barn og stoppe overgrep, men sa at det å bryte bekjennelsestempelet "ikke ville gjøre noen forskjell for ungdommens sikkerhet."
I en formell presentasjon for Queensland-parlamentet forklarte Coleridge at lovgivningen som fjerner segl har gjort prester til "mindre tjenere for Gud enn statsagenter", rapporterte The Catholic Leader, en avis fra erkebispedømmet Brisbane. Han sa også at lovforslaget reiser "viktige spørsmål om religionsfrihet" og er basert på "mangel på kunnskap om hvordan nadverden faktisk fungerer i praksis."
Politiminister Mark Ryan sa imidlertid at lovene vil sikre bedre beskyttelse for utsatte barn.
"Kravet og ærlig talt den moralske plikten til å rapportere oppførsel overfor barn gjelder alle i dette samfunnet," sa han. "Ingen gruppe eller yrke er identifisert".