Den katolske kirken i Mexico avbryter pilegrimsreise til Guadalupe på grunn av en pandemi

Den meksikanske katolske kirken kunngjorde mandag kanselleringen av det som regnes som den største katolske pilegrimsreisen i verden, for jomfruen av Guadalupe, på grunn av COVID-19-pandemien.

Den meksikanske biskopekonferansen uttalte i en uttalelse at basilikaen vil være stengt fra 10. til 13. desember. Jomfruen feires 12. desember, og pilegrimer reiser fra hele Mexico uker i forveien for å samles av millioner i Mexico by.

Kirken anbefalte at "Guadalupe-feiringer ble holdt i kirker eller hjemme, uten å samles og med passende sanitære tiltak."

Erkebiskop Salvador Martínez, rektor for basilikaen, sa nylig i en video utgitt på sosiale medier at 15 millioner pilegrimer besøker i løpet av de to første ukene i desember.

Mange av pilegrimene ankommer til fots, noen bærer store representasjoner av Jomfruen.

Basilikaen huser et bilde av Jomfruen som sies å ha mirakuløst imponert seg over en kappe som tilhørte den urbefolkningen Juan Diego i 1531.

Kirken erkjente at 2020 var et vanskelig år, og at mange trofaste vil søke trøst i basilikaen, men sa forholdene ikke tillater en pilegrimsreise som bringer så mange i nær kontakt.

Ved basilikaen sa de kirkelige myndighetene at de ikke husket at dørene hadde blitt stengt den 12. desember til. Men aviser fra nesten hundre år siden viser at kirken formelt lukket basilikaen og med prester trukket tilbake fra 1926 til 1929 i protest mot religiøse lover, men datidens beretninger beskriver tusenvis av mennesker som noen ganger strømmet til basilikaen til tross for mangel på masse.

Mexico har rapportert mer enn 1 million infeksjoner med det nye coronavirus og 101.676 dødsfall fra COVID-19.

Mexico by har strammet inn helsetiltak ettersom antall infeksjoner og sykehusbelegg begynner å øke igjen