Kirken i Roma hvor du kan ære ærverdskallen til St. Valentine

Når folk flest tenker på romantisk kjærlighet, kommer en hodeskalle kronet med blomster sannsynligvis ikke til å tenke på, og heller ikke historien bak den. Men et besøk til en beskjeden bysantinsk basilika i Roma kan endre det. "En av de viktigste relikviene du finner i denne basilikaen er St. St. Valentine," sa rektoren i kirken. Valentine ble kjent som skytshelgen for par for sitt forsvar av kristent ekteskap, og ble martyrdøpt ved halshugging 14. februar. Han er også inspirasjonen bak den moderne feiringen av Valentinsdag. Og hodeskallen hans kan æres i den mindre basilikaen Santa Maria i Cosmedin nær Circus Maximus i Roma.

Byggingen av Santa Maria i Cosmedin begynte i det åttende århundre, i sentrum av det greske samfunnet Roma. Basilikaen ble bygget på ruinene av et gammelt romersk tempel. I dag, på verandaen, stiller turister opp for å legge hånden inn i den gapende munnen på marmormasken som ble kjent av en scene mellom Audrey Hepburn og Gregory Peck i filmen "Roman Holiday" fra 1953. På jakt etter fotografering vet de fleste turister ikke at noen få meter fra "Bocca della Verità" er hodeskallen til kjærlighetshelgen. Men Valentins rykte som skytshelgen for par ble ikke lett vunnet. Han var kjent for å være prest eller biskop, og levde i en av de vanskeligste periodene med kristen forfølgelse i den tidlige kirken.

I følge de fleste beretninger ble han slått og deretter halshogd etter en periode med fengsel, sannsynligvis for sin tross mot keiserens forbud mot å gifte seg med romerske soldater. "St. Valentino var en ubehagelig helgen for dem ”, Fr. Abboud sa, "fordi han mente at familielivet ga støtte til en person". “Han fortsatte å administrere ekteskapets sakrament”. Relikviene til St. Valentine ville blitt oppdaget under en utgravning i Roma på begynnelsen av 1800-tallet, selv om det ikke er klart nøyaktig hvordan hodeskallen hans ble til i den bysantinske kirken der den står i dag. I 1964 overlot pave Paul VI Santa Maria i Cosmedin til omsorgen for patriarken til den melkittiske gresk-katolske kirken, som er en del av den bysantinske ritualen. Basilikaen ble sete for representanten for den melkittiske greske kirken til paven, en rolle som nå holdes av Abboud, som tilbyr den guddommelige liturgi for samfunnet hver søndag.

Etter den guddommelige liturgien, uttalt på italiensk, gresk og arabisk, liker Abboud å be foran relikviene til St. Valentine. Presten husket en historie fra Valentinsdag, der det sies at når helgenen var i fengsel, ba vakthavende vakt ham om å be om helbredelsen av datteren sin, som var blind. Med Valentinsdagbønnene fikk datteren synet igjen. “La oss si at kjærlighet er blind - nei! Kjærlighet ser og ser bra, ”sa Abboud. "Han ser ikke hvordan vi vil se oss, for når en blir tiltrukket av en annen person, ser han noe som ingen andre kan se." Abboud ba folk be om å styrke ekteskapets sakrament i samfunnet. "Vi ber om forbønn på Valentinsdag, at vi virkelig kan oppleve øyeblikk av kjærlighet, være forelsket og leve vår tro og sakramentene, og virkelig leve med en dyp og sterk tro," sa han.