Hengivenheten til San Michele og viktigheten av helligdommen på Gargano

På midten av det åttende århundre bodde en velstående mann ved navn Gargano i byen Siponto, Italia, som eide et stort antall sauer og storfe. En dag, mens dyrene beitet i bakken på et fjell, rykket en okse bort fra flokken og kom ikke tilbake med de andre på kvelden. Mannen ringte flere gjetere og sendte dem alle på leting etter dyret. Den ble funnet på toppen av fjellet, ubevegelig, foran åpningen av en hule. Full av sinne etter å ha sett oksen som hadde rømt, tok han baugen og skjøt ham en forgiftet pil. Men pilen, som snudde banen, som om den ble avvist av vinden, gikk tilbake og satt fast i foten av Gargano.
Innbyggerne på stedet var urolige av denne uvanlige hendelsen og dro til biskopen for å finne ut hva de kunne gjøre. Biskopen inviterte dem til å faste i tre dager og ba om guddommelig opplysning. Etter tre dager dukket erkeengelen Michael opp for ham og sa til ham: Du må vite at det faktum at pilen kom tilbake for å treffe mannen som hadde lansert den, skjedde av min vilje. Jeg er erkeengelen Saint Michael og er alltid i Herrens nærvær. Jeg bestemte meg for å beholde dette stedet og dets innbyggere, som jeg er skytshelgen og verge for.
Etter denne visjonen dro innbyggerne alltid på fjellet for å be til Gud og den hellige erkeengelen.
En annen opptreden skjedde under napolitanernes krig mot innbyggerne i Benevento og Siponto (hvor Gargano-fjellet ligger). Sistnevnte ba om en tre dager lang frist for å be, faste og be om hjelp fra St. Michael. Natten før slaget dukket St. Michael opp for biskopen og fortalte ham at bønnene var blitt hørt, derfor ville han hjelpe dem i kampen. Og slik skjedde det; de vant slaget, for deretter å gå til kapellet i San Michele for å takke ham. Der fant de fotavtrykkene til mannen sterkt innprentet i steinen nær en liten dør. Dermed forsto de at St. Michael hadde ønsket å legge igjen et merke av hans tilstedeværelse.
Den tredje episoden skjedde da innbyggerne i Siponto ønsket å innvie kirken på Mount Gargano.
De hadde tre dager med faste og bønn. Den siste natten dukket St. Michael opp for biskopen i Siponto og sa til ham: Det er ikke for deg å innvie denne kirken som jeg har bygget og innviet. Du må komme inn og delta på dette stedet for å be. I morgen, under feiringen av massen, vil folket ta nattverd som vanlig, og jeg vil vise hvordan jeg innviet dette stedet. Dagen etter så de i kirken, bygget i en naturlig hule, en stor åpning med et langt galleri som førte opp til den nordlige porten, der det var menneskelige fotavtrykk innprentet i steinen.
I deres øyne dukket det opp en større kirke. For å komme inn i den måtte du klatre i små trinn, men inne var det en kapasitet på 500 mennesker. Denne kirken var uregelmessig, veggene var forskjellige og høyden også. Det var et alter og fra en stein falt i templet til vannet, dråpe for dråpe, søtt og krystallinsk, som for tiden er samlet i en krystallvase og tjener til helbredelse av sykdommer. Mange syke mennesker ble frisk med dette mirakuløse vannet, spesielt på dagen for St. Michael-festen, da mange mennesker kommer fra nærliggende provinser og regioner.
Tradisjonen plasserer disse tre oppslagene i årene 490, 492 og 493. Noen forfattere indikerer datoer som er fjernere i tid fra hverandre. Den første rundt 490, den andre rundt 570 og den tredje da helligdommen allerede var et anerkjent pilegrimsferdssenter, flere år senere.
Og det er en fjerde opptreden i 1656, under den spanske herredømmet, da en forferdelig pestepidemi spredte seg. Biskopen av Manfredonia, den gamle Siponto, ba om tre dager med faste og inviterte alle til å be til Saint Michael. 22. september samme år dukket Michele opp for biskopen og fortalte ham at der det hadde vært en stein fra helligdommen med et kors og navnet San Michele, ville folk ha frigjort seg fra pesten. Biskopen begynte å dele ut velsignede steiner, og alle de som mottok dem forble fri for smitte. For øyeblikket på torget i byen Monte Sant'Angelo er det en statue med den latinske inskripsjonen som oversatte betyr: Til prinsen av engler, vinner av pesten.
Det må huskes at i år 1022 forkynte den tyske keiseren Henry II en helgen etter hans død, tilbrakte en hel natt i kapellet i San Michele del Gargano i bønn og hadde visjonen om mange engler som fulgte St. Michael for å feire guddommelig kontor. Erkeengelen fikk alle til å kysse boken med Det hellige evangelium. Dette er grunnen til at en tradisjon sier at kapellet i San Michele er for menn på dagtid og for engler om natten.
I helligdommen er det en stor marmorstatue av San Michele fra 1507, verket til kunstneren Andrea Cantucci. Denne helligdommen i Gargano er den mest kjente av alle de som er dedikert til San Michele.
På korstogstidspunktet, før de dro til Det hellige land, dro mange soldater og myndigheter dit for å be om beskyttelse av Saint Michael. Mange konger, pave og helgener besøkte denne basilikaen som ble kalt himmelsk fordi den ble innviet av den hellige Michael selv, og fordi nattene feiret englene sin tilbedelse til Gud der. Blandt kongene er Henry II, Otto I og Otto II i Tyskland ; Federico di Svevia og Carlo d'Angiò; Alfonso av Aragon og Fernando den katolske av Spania; Sigismund av Polen; Ferdinando I, Ferdinando II, Vittorio Emanuele III, Umberto di Savoia og andre regjeringssjefer og statsråder i den italienske staten.
Blant pavene møter vi Gelasius I, Leo IX, Urban II, Celestine V, Alexander III, Gregory X, John XXIII, da han var kardinal og Johannes Paul II. Blant de hellige finner vi Saint Bernard of Chiaravalle, Saint Matilde, Saint Brigida, Saint Francis of Assisi, Saint Alfonso Maria de 'Liguori og Saint Padre Pio of Pietrelcina. Og selvfølgelig tusenvis og tusenvis av pilegrimer som besøker den himmelske basilikaen hvert år. Den nåværende gotiske kirken ble startet i år 1274.