Den hinduistiske legenden om Onam
Onam er en tradisjonell hinduisk høstfestival feiret i den indiske delstaten Kerala og andre steder der det malaysiske språket snakkes. Det feires med en rekke feiringer, som båtturer, tigerdanser og blomsteroppsatser.
Her er den tradisjonelle sagnforeningen med Onam-festivalen.
Gå tilbake til hjemmet til kong Mahabali
For lenge siden styrte en Asura (demon) -konge kalt Mahabali Kerala. Han var en klok, velvillig og dømmende hersker og elsket av sine undersåtter. Snart begynte hans berømmelse som en dyktig konge å spre seg vidt og bredt, men da han utvidet sitt herredømme til himmelen og underverdenen, følte gudene seg utfordret og begynte å frykte hans voksende krefter.
Forutsatt at han kanskje ble for mektig, Aditi, ba Devas mor til Lord Vishnu om å begrense Mahabalis krefter. Vishnu forvandlet seg til en dverg ved navn Vamana og nærmet seg Mahabali mens han utførte en yajna og ba Mahabli tigge. Mahabali var fornøyd med Brahmin-dvergens visdom og ga ham et ønske.
Keiserens veileder, Sukracharya advarte ham om å ikke gi gaven, da han innså at søkeren ikke var noe vanlig menneske. Men keiserens kongelige ego ble oppfordret til å tro at Gud hadde bedt ham om en tjeneste. Så uttalte han bestemt at det ikke er større synd enn å vende tilbake til ens løfte. Mahabali holdt ord og ga Vamana sitt ønske.
Vamana ba om en enkel gave - tre trinn på jorden - og kongen godtok. Vamana - som var Vishnu i forkledning av en av sine ti avatarer - økte så sin vekst og dekket med det første trinnet himmelen, utslettet stjernene og med den andre, skritt over helveteverdenen. Da Mahabali innså at Vamanas tredje trinn ville ødelegge jorden, brakte han hodet som et offer for å redde verden.
Vishnus tredje fatale skritt kjørte Mahabali til underverdenen, men før han forviste ham til underverdenen, ga Vishnu ham en fordel. Fordi keiseren var viet til sitt rike og sitt folk, fikk Mahabali komme tilbake en gang i året fra eksil.
Hva minnes Onam?
I følge denne legenden er Onam feiringen som markerer kong Mahabalis årlige hjemkomst fra underverdenen. Det er dagen da en takknemlig Kerala hyller minnet om denne godartede kongen som ga alt for sine undersåtter.