Historien og opprinnelsen til englene på juletreet

Engler er tradisjonelt plassert på toppen av juletrær for å representere deres rolle i Jesu fødsel.

Flere engler dukker opp i den bibelske historien om den første julen. Gabriel, åpenbaringens erkeengel, informerer Jomfru Maria om at hun vil være Jesu mor. En engel besøker Joseph i en drøm for å fortelle ham at han vil tjene som Jesu far på jorden. Og engler dukker opp på himmelen over Betlehem for å kunngjøre og feire Jesu fødsel.

Det er den siste delen av historien - englene som vises høyt over jorden - som gir den klareste forklaringen på hvorfor engler blir plassert på toppen av juletrær.

Tidlige juletreetradisjoner
Evergreen trær var hedenske symboler på livet i århundrer før kristne adopterte dem som julepynt. De gamle ba og tilbad utenfor de eviggrønne miljøene og dekorerte hjemmene sine med eviggrønne gren i vintermånedene.

Etter at den romerske keiseren Konstantin valgte 25. desember som dato for å feire jul, falt vinteren høytiden for hele Europa. Det var fornuftig for kristne å vedta regionale hedenske ritualer knyttet til vinteren for å feire høytiden.

I middelalderen begynte kristne å dekorere "Himmelens trær" som symboliserte Livets tre i Edens hage. De hang frukt fra tregrener for å representere den bibelske historien om Adams og Evas fall og hengte vafler laget av deig for å representere den kristne nattverdsritualen.

Den første gangen i historien om at et tre ble dekorert spesielt for å feire jul, var i Latvia i 1510, da folk plasserte roser på grenene til et grantre. Tradisjonen ble raskt populær og folk begynte å dekorere juletrær i kirker, torg og hjem med andre naturlige materialer som frukt og nøtter, samt med bakte kaker i en rekke former, inkludert engler.

Tree Topper Angels
Til slutt begynte kristne å plassere engelfigurer oppå juletrærne for å symbolisere betydningen av englene som dukket opp på Betlehem for å kunngjøre fødselen av Jesus. Hvis de ikke brukte et englepynt som en tretopp, brukte de di vanligvis en stjerne. I følge den bibelske historien om jul dukket det opp en lys stjerne på himmelen for å lede folk til Jesu fødested.

Ved å plassere engler på toppen av juletrærne, kom noen kristne også med en troserklæring som skulle skremme onde ånder bort fra hjemmene sine.

Streamer and Tinsel: Angel 'Hair'
Etter at kristne begynte å dekorere juletrær, lot de noen ganger som om engler faktisk var de som dekorerte trærne. Dette var en måte å gjøre juleselskaper morsomme for barna. Folk pakket papirstrømmer rundt trærne og fortalte barna at bølgene var biter av englehår som hadde blitt fanget i grenene da engler lente seg for tett mens de dekorerte.

Senere, etter at folk hadde funnet ut hvordan de skulle bryne sølv (og derfor aluminium) for å lage skinnende streamers, kalt tinsel, brukte de det på juletrærne for å representere englehår.

Englepynt
Tidlige englepynt ble laget for hånd, for eksempel engelformede småkaker eller englepynt laget av naturlige materialer som halm. På 1800-tallet laget glassblåsere i Tyskland julepynt i glass, og glassengler begynte å pryde mange juletrær over hele verden.

Etter at den industrielle revolusjonen gjorde masseproduksjon av julepynt mulig, ble mange flotte stiler av englepynt solgt i varehusene.

Engler er fortsatt populære juletrepynt i dag. Høyteknologiske englepynt implantert med mikrochips (som lar engler skinne innenfra, synge, danse, snakke og spille trompeter) er nå allment tilgjengelige.