Forsvarlighetens kardinale dyd og hva det betyr
Forsiktighet er en av de fire kardinalene dyder. Som de tre andre er det en dyd som kan praktiseres av hvem som helst; i motsetning til de teologiske dyder, er de kardinalene i seg selv ikke Guds gaver gjennom nåde, men utvidelse av vanen. Kristne kan imidlertid vokse i kardinaler gjennom helliggjørende nåde, og derfor kan forsvarlighet ta på seg en overnaturlig så vel som naturlig dimensjon.
Hva er ikke forsvarlighet
Mange katolikker tror at forsvarlighet bare refererer til praktisk anvendelse av moralske prinsipper. De snakker for eksempel om beslutningen om å gå i krig som en "forsvarlig dom", og antyder at fornuftige mennesker kan være uenige i slike situasjoner om anvendelsen av moralske prinsipper, og at slike dommer derfor kan stilles spørsmålstegn, men aldri helt feil. Dette er en grunnleggende misforståelse av forsvarlighet, som p. John A. Hardon bemerker i sin moderne katolske ordbok, "Riktig kunnskap om ting å gjøre eller mer generelt kunnskapen om ting som bør gjøres og ting som bør unngås."
"Riktig grunn brukt på praksis"
Som den katolske leksikon observerer, definerte Aristoteles forsiktighet som recta ratio agibilium, "den rette grunnen som gjaldt praksis". Vektleggingen av "riktig" er viktig. Vi kan ikke bare ta en beslutning og deretter beskrive den som en "forsvarlig dom". Forsiktighet krever at vi skiller mellom hva som er rett og hva som er galt. Som far Hardon skriver: "Det er den intellektuelle dyden som et menneske gjenkjenner i enhver sak som er tilgjengelig, hva som er bra og hva som er dårlig." Hvis vi forveksler det onde med det gode, utøver vi ikke forsiktighet, tvert imot, vi demonstrerer dets mangel.
Forsiktighet i dagliglivet
Så hvordan vet vi når vi utøver forsiktighet og når vi bare gir etter for ønsker? Hardon bemerker tre stadier av en forsiktighetsakt:
"Ta råd nøye med deg selv og andre"
"Dommer riktig på bakgrunn av bevisene som foreligger"
"Å lede resten av virksomheten i henhold til reglene som er fastsatt etter at en forsvarlig dom er avsagt".
Å ignorere råd eller advarsler fra andre hvis dom ikke faller sammen med vår er et tegn på uforsiktighet. Det er mulig at vi har rett, og at andre tar feil; men det motsatte kan være sant, spesielt hvis vi er uenige med dem hvis moralske dom generelt er korrekt.
Noen endelige betraktninger om forsvarlighet
Siden forsvarlighet kan ta en overnaturlig dimensjon gjennom nådegaven, bør vi nøye evaluere rådene vi får fra andre og ha dette i tankene. For eksempel, når pavene gir uttrykk for sin dom over rettferdigheten til en bestemt krig, bør vi sette mer pris på den enn rådene fra noen som vil tjene penger på krigen.
Og vi må alltid huske på at definisjonen av forsvarlighet krever at vi dømmer riktig. Hvis dommen vår blir bevist etter at faktum var feil, har vi ikke avsagt en "forsvarlig" men uforsiktig dom, som vi kan trenge for å gjøre noe for.