Relikviene til St. Maximilian Kolbe utstilt i kapellet til det polske parlamentet
Relikviene til Auschwitz-martyren St. Maximilian Kolbe ble installert i et kapell i det polske parlamentet før jul.
Relikviene ble overført 17. desember til kapellet til Guds mor, Kirkens mor, som også inneholder relikviene til den polske paven Saint John Paul II og den italienske barnelege Saint Gianna Beretta Molla.
Relikviene ble formelt presentert for begge husene i det polske parlamentet - Sejm, eller underhuset, og senatet - i hovedstaden Warszawa, under en seremoni i nærvær av Elżbieta Witek, president for Sejm, senator Jerzy Chróścikowski og Fr. Piotr Burgoński, kapellan i Sejm-kapellet.
Relikviene ble levert av Fr. Grzegorz Bartosik, provinsminister for konventuelle franciskanere i Polen, Fr. Mariusz Słowik, verge for Niepokalanów-klosteret, grunnlagt av Kolbe i 1927, og Fr. Damian Kaczmarek, kasserer for provinsen de konventuelle fransiskanerne til den ulastelige Guds mor i Polen.
En pressemelding fra det polske parlamentet 18. desember slår fast at relikviene ble overlevert etter en rekke forespørsler fra varamedlemmer og senatorer.
Kolbe ble født i Zduńska Wola, sentrale Polen, i 1894. Som barn så han en forestilling av Jomfru Maria som hadde to kroner. Hun tilbød ham kronene - den ene var hvit, for å symbolisere renhet og den andre røde for å indikere martyrium - og han aksepterte dem.
Kolbe sluttet seg til de konventuelle fransiskanerne i 1910 og tok navnet Maximilian. Mens han studerte i Roma, hjalp han til med å grunnlegge Militia Immaculatae (Knights of the Immaculate), dedikert til å fremme total innvielse til Jesus gjennom Maria.
Etter å ha returnert til Polen etter sin prestevikelse, grunnla Kolbe det månedlige andaktstidsskriftet Rycerz Niepokalanej (Knight of the Immaculate Conception). Han opprettet også et kloster i Niepokalanów, 40 kilometer vest for Warszawa, og gjorde det til et stort katolsk forlagssenter.
På begynnelsen av 30-tallet grunnla han også klostre i Japan og India. Han ble utnevnt til verge for Niepokalanów-klosteret i 1936, og grunnla Niepokalanów radiostasjon to år senere.
Etter den nazistiske okkupasjonen av Polen ble Kolbe sendt til Auschwitz konsentrasjonsleir. Under en anke 29. juli 1941 valgte vakter 10 menn til å sulte som straff etter at en fange rømte fra leiren. Da en av de utvalgte, Franciszek Gajowniczek, i fortvilelse ropte ut til sin kone og sine barn, tilbød Kolbe å ta plass.
De 10 mennene ble holdt i en bunker der de ble fratatt mat og vann. Ifølge vitner ledet Kolbe de dømte fangene i bønn og sang salmer. Etter to uker var han den eneste mannen som fortsatt var i live. Han ble drept av en fenolinjeksjon 14. august 1941.
Kolbe ble anerkjent som en "martyr av veldedighet", og ble saliggjort 17. oktober 1971 og kanonisert 10. oktober 1982. Gajowniczek deltok i begge seremoniene.
I forkynnelsen ved kanoniseringsseremonien sa pave Johannes Paul II: «I den døden, forferdelig fra menneskelig synspunkt, var det all den definitive storheten ved den menneskelige handlingen og menneskets valg. Han ga seg spontant opp til døden for kjærlighet “.
“Og i denne menneskelige døden hans var det et tydelig vitnesbyrd gitt til Kristus: vitnesbyrdet i Kristus om menneskets verdighet, om hans livs hellighet og om dødens frelsende kraft hvor styrke åpenbar kjærlighet blir til. "
“Nettopp av denne grunn har Maximilian Kolbes død blitt et seierstegn. Dette var seieren oppnådd over all systematisk forakt og hat mot mennesket og for det som er guddommelig i mennesket - en seier som vår Herre Jesus Kristus vant på Golgata. "