Å holde tro til tross for den verste typen synder

Det er lett å fortvile når det kommer nyheter om en annen forekomst av seksuelt misbruk, men vår tro overgår synd.

Jeg følte meg umiddelbart velkommen på Michigan State University. Mine journalistprofessorer ga meg verktøyene jeg trengte for å lykkes i mitt yrke, og jeg fikk gode venner. Jeg fant til og med en vakker katolsk kirke innen gangavstand fra campus - St. John Church and Student Center, en del av menigheten St. Thomas Aquinas i bispedømmet Lansing. Jeg likte å gå til messe hver helg for å slappe av mentalt fra det hektiske studiet.

Men min spartanske stolthet avtok da han fikk vite om de forferdelige syndene som ble begått av Larry Nassar, en tidligere MSU-osteopatisk lege og tidligere lege i det amerikanske gymnastikklandslaget. Nassar soner en fengsel på 60 år i fengsel for barnepornografi. Han ble også dømt for opptil 175 år i statlig fengsel for å ha mishandlet 300 unge jenter, inkludert høyprofilerte gymnaster ved OL, under påskudd av sin medisinske praksis allerede i 1992. Til tross for år med anklager, var administratorene av mine sjelemødre var medskyldige i Nassars handlinger og bidro til såring av hundrevis av mennesker.

Og jeg ble enda mer urolig da jeg fikk vite at Nassar også tjente som eukaristisk minister i kirken San Giovanni, stedet der jeg og andre spartanske katolikker går for å føle meg trygge og åndelig matet i East Lansing.

Larry Nassar serverte bevisst Kristi dyrebare kropp og blod til menighetene. Ikke bare det, han var også en ungdomsskole-kateket i den nærliggende sogn St. Thomas Aquinas.

Jeg kan ikke si sikkert om Nassar og jeg krysset stier i St. John, men det er en god sjanse for at vi gjorde det.

Dessverre er dette ikke første gang jeg møter overgrep i kirken. Jeg fikk venner med noen i soknet som jeg deltok på som student ved Universitetet i Valparaiso etter at jeg møttes på et kirkeferiested og tok et par leksjoner sammen. Det vil si til jeg fant ut at han ble arrestert for å ha utsatt for kusine. Jeg følte det samme sinne og avsky da. Og selvfølgelig vet jeg om de prestelige seksuelle overgrepskandaler som har plaget den katolske kirken. Og likevel fortsetter jeg å gå til masse og etablere relasjoner med medmennesker.

Hvorfor fortsetter katolikker å følge troen med hver rapport om de grufulle syndene som er begått av noen prester og sognebarn?

Vi går til messe for å feire nattverden og syndenes tilgivelse, hjertet i vår tro. Feiringen er ikke en privat hengivenhet, men noe som deles med vårt katolske samfunn. Jesus er ikke bare til stede i kroppen og blodet som vi spiser under nattverden, men i Guds ord som overgår oss alle. Dette er grunnen til at vi er knuste når vi får vite at noen i samfunnet vårt bevisst har ignorert betydningen og syndet uten omvendelse.

Jeg innrømmer at troen min til tider svekkes, og jeg føler meg overveldet når jeg leser nye tilfeller av kirkerelatert seksuelt misbruk. Men jeg blir også oppmuntret av folk og organisasjoner som griper inn for å støtte overlevende og forhindre fremtidige overgrepshendelser. For eksempel grunnla bispedømmet Brooklyn Office of Victim Assistance, som tilbyr støttegrupper, rådgivning og terapeutiske referanser for ofre for seksuelle overgrep. Nicholas DiMarzio, biskop i bispedømmet Brooklyn, feirer en masse håp og helbredelse for alle som er utsatt for seksuelle overgrep hvert år i april, National Child Abuse Prevention Month.

United States Bishops 'Conference har en liste over koordinatorer for offerassistanse, deres kontaktinformasjon og bispedømmet de representerer online. Amerikanske biskoper råder foreldre til ofre om å ringe lokalt politi eller serviceavdelingen. "Forsikre barnet ditt at han ikke har gjort noe galt, og at han gjorde det rette ved å fortelle deg det," påpeker de.

I stedet for å sette oss fast i vår sorg over overgrepsproblemer, må menighetene komme sammen for å støtte mennesker som har blitt utsatt for seksuelle overgrep. Opprett en ukentlig støttegruppe for ofre; implementere barnevernpolitikk og opplæring i sikkerhetsbevissthet for skoler og menighetsprogrammer som går utover retningslinjene i USCCB Charter for Protection of Children and Youth; lage en innsamlingsaksjon for sikkerhetskameraer som skal installeres rundt kirken din; distribuere informasjonsbrosjyrer om tilgjengelige ressurser eller ta dem med i kirkens ukentlige bulletin; iverksette en dialog mellom sognebarn som tar opp spørsmål og bekymringer; donere penger til organisasjoner som støtter ofre for seksuell vold i lokalsamfunnet ditt; forsikre ofrene om at de ikke har gjort noe galt, og at de helhjertet støtter dem gjennom deres helbredelsesprosess. Listen over muligheter fortsetter.

Jeg elsker MSU, men til slutt er jeg tro mot Kristus før den spartanske nasjonen. Jeg ser fremdeles på mastergraden min med en følelse av gjennomføring, til tross for den negative pressen som MSU har fått de siste 18 månedene. Likevel vet jeg at Kristus vil at jeg skal presse energien min mot viktigere spørsmål, for eksempel hva jeg personlig kan gjøre for å gjøre verden til et bedre sted og bygge en sterkere forbindelse med Gud. Fastetiden kom på det perfekte tidspunktet for det. selvrefleksjon og skjønn.

Det vil være 40 lange, men veldig nødvendige dager.