Nirvana og frihetsbegrepet i buddhismen

Ordet nirvana er så utbredt for engelsktalende at den sanne betydningen ofte går tapt. Ordet har blitt adoptert for å bety "lykke" eller "ro". Nirvana er også navnet på et kjent amerikansk grunge-band, så vel som mange forbrukerprodukter, fra flaskevann til parfyme. Hva er det? Og hvordan passer den inn i buddhismen?

Betydningen av Nirvana
I den åndelige definisjonen er nirvana (eller nirvana i Pali) et eldgammelt sanskritord som betyr noe som "slukk", med konnotasjonen av å slukke en flamme. Denne mer bokstavelige betydningen har fått mange vestlige til å anta at buddhismens mål er å slette seg selv. Men det er ikke det buddhismen eller nirvana handler om i det hele tatt. Befrielse innebærer utryddelse av tilstanden til samsara, lidelsen av dukkha; Samsara er generelt definert som syklusen av fødsel, død og gjenfødelse, selv om dette i buddhismen ikke er det samme som gjenfødelsen av diskrete sjeler, som det er i hinduismen, men snarere en gjenfødelse av karmiske tendenser. Nirvana sies også å være frigjøring fra denne syklusen og dukkha, stress / smerte / misnøye i livet.

I sin første preken etter hans opplysning forkynte Buddha de fire edle sannhetene. I utgangspunktet forklarer sannhetene hvorfor livet stresser og skuffer oss. Buddha ga oss også rette og veien til frigjøring, som er den åttedoble stien.

Buddhismen er derfor ikke så mye et trossystem som en praksis som gjør at vi kan slutte å kjempe.

Nirvana er ikke et sted
Så, når du er frigjort, hva skjer videre? De forskjellige skolene i buddhismen forstår nirvana på flere måter, men er generelt enige om at nirvana ikke er et sted. Det er mer som en eksistensstilstand. Buddha sa imidlertid også at alt vi kan si eller forestille oss om nirvana ville være galt fordi det er helt annerledes enn vår vanlige tilværelse. Nirvana er utenfor rom, tid og definisjon, og derfor er språk per definisjon utilstrekkelig til å diskutere det. Det kan bare oppleves.

Mange skrifter og kommentarer snakker om å komme inn i nirvana, men (strengt tatt) kan ikke nirvana legges inn på samme måte som vi kommer inn i et rom eller på den måten vi kan tenke oss å komme inn i himmelen. Theravadin Thanissaro Bhikkhu sa:

“... Verken samsara eller nirvana er et sted. Samsara er en prosess med å skape steder, til og med hele verdener (dette kalles å bli) og deretter vandre rundt dem (dette kalles fødsel). Nirvana er slutten på denne prosessen. "
Selvfølgelig har mange generasjoner av buddhister forestilt seg at nirvana var et sted, fordi språkets grenser ikke gir oss noen annen måte å snakke om denne tilstanden av å være. Det er også en gammel populær tro på at man må gjenfødes som en mann for å komme inn i nirvana. Den historiske Buddha sa aldri noe sånt, men populær tro ble reflektert i noen av Mahayana-sutraene. Denne forestillingen ble imidlertid veldig ettertrykkelig avvist i Vimalakirti Sutra, der det blir gjort klart at både kvinner og lekfolk kan bli opplyst og oppleve nirvana.

Nibbana i Theravada-buddhismen
Theravada Buddhism beskriver to typer nirvana, eller Nibbana, da Theravadins vanligvis bruker ordet Pali. Den første er "Nibbana med rester". Dette blir sammenlignet med glør som forblir varme etter at flammene er slukket og beskriver et opplyst levende vesen eller arahant. Arahanten er fortsatt klar over glede og smerte, men er ikke lenger bundet til dem.

Den andre typen er parinibbana, som er den endelige eller komplette nibbana som blir "satt inn" ved døden. Nå er glørene flotte. Buddha lærte at denne tilstanden verken er eksistens - fordi det som kan sies å eksistere er begrenset i tid og rom - eller ikke-eksistens. Dette tilsynelatende paradokset gjenspeiler vanskeligheten som oppstår når ordinært språk prøver å beskrive en tilstand som er ubeskrivelig.

Nirvana i Mahayana-buddhismen
Et av de særtrekkene ved Mahayana-buddhismen er bodhisattva-løftet. Mahayana-buddhister er dedikert til den høyeste opplysningen av alle vesener og velger derfor å forbli i verden for å hjelpe andre i stedet for å gå videre til individuell opplysning. I det minste noen skoler i Mahayana, siden alt eksisterer, blir ikke "individuell" nirvana engang vurdert. Disse skolene for buddhisme handler veldig mye om livet i denne verden, ikke om forlatelse.

Noen skoler i Mahayana-buddhismen inkluderer også læresetninger om at samsara og nirvana ikke er separate. Et vesen som har innsett eller oppfattet fenomenenes tomhet, vil innse at nirvana og samsara ikke er motsetninger, men er gjennomsyret fullstendig. Siden vår indre sannhet er Buddha-naturen, er både nirvana og samsara naturlige manifestasjoner av den tomme indre klarheten i vårt sinn, og nirvana kan sees på som den sanne rensede naturen til samsara. For mer informasjon om dette punktet, se også "The Heart Sutra" og "The Two Truths".