Mattilbud i buddhismen

Å tilby mat er et av de eldste og vanligste ritualene i buddhismen. Mat blir gitt til munker under almisse runder og tilbys også rituelt til tantriske guddommer og sultne spøkelser. Å tilby mat er en meritterende handling som også minner oss om ikke å være grådige eller egoistiske.

Tilbyr munter
De første buddhistmunkene bygde ikke klostre. I stedet var de hjemløse tiggere som ba om all maten. De eneste eiendelene deres var tunikaen og tiggerskålen.

I dag, i mange overveiende Theravada-land som Thailand, er munker fortsatt avhengige av å motta almisser for det meste av maten. Munkene forlater klostrene tidlig på morgenen. De går i en fil, den eldste først, og bringer allmetene foran seg. Lage mennesker venter dem, noen ganger på knærne, og legger mat, blomster eller røkelsepinner i skålene. Kvinner må være forsiktige med ikke å ta på munkene.

Munkene snakker ikke, ikke engang for å si takk. Å gi almisse blir ikke tenkt på som veldedighet. Å gi og motta almisse skaper en åndelig forbindelse mellom kloster- og lekmiljøer. Lekmenn har et ansvar for å støtte munkene fysisk, og munkene har en forpliktelse til åndelig støtte samfunnet.

Praksisen med tigging har for det meste forsvunnet i landene i Mahayana, selv om munker i Japan periodevis lager takuhatsu, "forespørsel" (taku) "med boller" (hatsu). Noen ganger resiterer munker sutraer i bytte for donasjoner. Zen-munker kan gå ut i små grupper og synger "Ho" (dharma) mens de går, noe som indikerer at de bærer dharmaen.

Munker som trener takuhatsu bruker store stråhatter som delvis tilslører ansiktene. Hatten hindrer dem også i å se ansiktene til de som gir dem almisse. Det er ingen giver og ingen mottaker; bare gi og motta. Dette renser handlingen med å gi og motta.

Andre mattilbud
Seremonielle mattilbud er også en vanlig praksis i buddhismen. De presise ritualene og doktrinene bak dem varierer fra skole til skole. Maten kan etterlates enkelt og stille på et alter, med en liten sløyfe, eller forseggjorte sanger og fulle utstrålinger kan følge med tilbudet. Imidlertid gjøres det, som med almisse gitt til munker, å tilby mat på et alter er en forbindelse med den åndelige verden. Det er også et middel til å frigjøre egoisme og åpne hjertet for andres behov.

Det er en vanlig praksis i Zen å tilby mattilbud til sultne spøkelser. Under formelle måltider under sesshin, vil en offerskål bli sendt eller brakt til hver person som skal ta måltidet. Hver tar et lite stykke mat fra bollen, berører den i pannen og plasserer den i tilbudskålen. Koppen blir deretter seremonielt plassert på alteret.

Sultne spøkelser representerer all vår grådighet, tørst og tilknytning, som binder oss til våre smerter og skuffelser. Ved å gi bort noe vi ønsker, skiller vi oss fra vår klamring og behovet for å tenke på andre.

Til slutt blir maten som tilbys utelatt til fugler og ville dyr.