Pave Francis opphever regelen som har holdt seksuelle overgrepssaker i kirken hemmelig

Pave Frans har gitt en ordre som fjerner det høyeste nivået av hemmelighold om saker om seksuelle overgrep mot barn som involverer presteskap, et tiltak som aktivister har bedt om som en del av omfattende endringer i måten den katolske kirken håndterer slike påstander på.

Kritikere sa at påstanden om "pavelig hemmelighet" ble brukt av de anklagede for kirken for å unngå samarbeid med myndighetene.

Tiltakene som ble innført av paven tirsdag, endrer den alminnelige kirkeloven, og krever rapportering om mistanke om seksuelt misbruk til sivile myndigheter og forbud mot forsøk på å stille dem som rapporterer misbruk eller hevder å ha vært ofre.

Påven har bestemt at informasjon i tilfeller av misbruk fremdeles må beskyttes av kirkens ledere for å sikre "sikkerhet, integritet og konfidensialitet".

Men Vatikanets viktigste etterforsker om seksualforbrytelser, erkebiskop Charles Scicluna, kalte reformen for en "viktig beslutning" som vil gi bedre koordinering med politistyrker rundt om i verden og åpne kommunikasjonslinjer med ofre.

Francis økte også alderen 14 til 18 år der Vatikanet anser "pornografiske" medier som bilder av seksuelt misbruk av barn.

De nye normene er den siste endringen av den katolske kirkens indre kanoniske lov - en parallell lovkode som utdyper kirkelig rettferdighet for forbrytelser mot troen - i dette tilfellet om seksuelt misbruk av mindreårige eller sårbare mennesker av prester, biskoper. eller kardinaler. I dette rettssystemet er den verste straffen en prest kan bli utsatt for å bli nektet eller fjernet fra den geistlige staten.

Pave Benedikt XVI hadde bestemt i 2001 at disse sakene skulle behandles under "pavens hemmelighet", den høyeste form for hemmelighold i kirken. Vatikanet hadde lenge insistert på at slik konfidensialitet var nødvendig for å beskytte offerets privatliv, siktedes omdømme og integriteten til den kanoniske prosessen.

Denne hemmeligholdet tjente imidlertid også til å skjule skandalen, forhindre at rettshåndhevelse fikk tilgang til dokumenter og stille ofrene til taushet, hvorav mange ofte mente at "pavens hemmelighet" forhindret dem i å henvende seg til politiet for å rapportere om overgrep. prestelig.

Mens Vatikanet lenge har prøvd å insistere på at dette ikke var tilfelle, har det aldri krevd biskoper og religiøse overordnede å rapportere seksuelle forbrytelser til politiet, og har tidligere oppfordret biskoper til ikke å gjøre det.