Pave Frans: Kirken må anerkjenne gaver fra eldre katolikker

Alderdom "er ikke en sykdom, det er et privilegium" og katolske bispedømmer og menigheter mangler en enorm og voksende ressurs hvis de ignorerer sine eldre medlemmer, sa pave Frans.

"Vi må endre våre pastorale rutiner for å svare på tilstedeværelsen av så mange eldre mennesker i våre familier og samfunn," sa paven til katolske eldste og pastoralarbeidere over hele verden.

Francis henvendte seg til gruppen 31. januar, på slutten av en tre-dagers konferanse om pastoralomsorg for eldre som ble forfremmet av Vatikanet-klosteret for laiten, familien og livet.

Den katolske kirke på alle nivåer, sa han, må svare på lengre forventede levealder og den demografiske endringen som er åpenbar over hele verden.

Mens noen ser pensjonisttilværelse som tiden da produktiviteten og styrken går ned, sa den 83 år gamle paven, for andre er det en tid hvor de fremdeles er fysisk i form og mentalt skarpe, men har mye mer frihet enn da de hadde jobb og oppdra en familie.

I begge situasjoner, sa han, må kirken være der for å gi en hånd om nødvendig, dra nytte av de eldste gaver og arbeide for å motvirke de sosiale holdningene som ser de gamle som unødvendige byrder for et samfunn.

Når vi snakker med og om eldre katolikker, kan ikke kirken oppføre seg som om deres liv bare har en fortid, "et muggen arkiv," sa han. "Nei. Herren kan også og vil skrive nye sider med dem, sider med hellighet, tjeneste og bønn. "

"I dag vil jeg fortelle deg at de eldste er kirkens nåtid og fremtid," sa han. “Ja, de er også fremtiden for en kirke, som sammen med unge mennesker profeterer og drømmer. Derfor er det så viktig at gamle og unge snakker med hverandre. Det er så viktig. "

"I Bibelen er lang levetid en velsignelse," bemerket paven. Det er på tide å møte en persons svakhet og innse hvor gjensidig kjærlighet og omsorg i en familie er.

"Ved å gi langt liv, gir Gud Faderen tid til å utdype bevisstheten om ham og å utdype intimiteten med ham, å nærme seg hjertet og overgi seg til ham," sa paven. “Det er på tide å forberede oss på å overlevere vår ånd i hans hender, på en endelig måte, med barnas tillit. Men det er også et øyeblikk av fornyet fruktbarhet. "

Faktisk brukte Vatikankonferansen, "The Richness of Many Years of Life", nesten all sin tid på å diskutere gavene eldre katolikker bringer til kirken mens den snakket om deres spesielle behov.

Diskusjonen om konferansen, sa paven, kan ikke være et "isolert initiativ", men må fortsette på nasjonalt, bispedømme og menighetsnivå.

Kirken, sa han, burde være stedet "der forskjellige generasjoner blir kalt til å ta del i Guds kjærlige plan."

Noen dager før festen for Herrens presentasjon, 2. februar, antydet Francis historien om de eldste Simeon og Anna som er i tempelet, tar 40 dager gammel Jesus i armene, anerkjenner ham som Messias og "forkynner revolusjonen i ømhet ".

En melding fra den historien er at de gode nyhetene om frelse i Kristus er ment for alle mennesker i alle aldre, sa han. “Så, spør jeg deg, unnlat deg å dele evangeliet med besteforeldre og eldste. Gå ut for å møte dem med et smil om munnen og evangeliet i hendene. Gå fra menighetene og gå og se etter eldre som bor alene “.

Selv om aldring ikke er en sykdom, kan "ensomhet være en sykdom," sa han. "Men med nestekjærlighet, nærhet og åndelig trøst kan vi helbrede ham."

Francis ba også pastorer om å huske at selv om mange foreldre i dag mangler religiøs opplæring, utdannelse eller drivkraft for å lære barna sine den katolske troen, gjør det mange besteforeldre. "De er en uunnværlig lenke for å utdanne barn og unge til troen".

De eldre, sa han, "er ikke bare mennesker vi er kalt til å hjelpe og beskytte for å beskytte livene deres, men de kan være hovedpersoner i evangelisering, privilegerte vitner om Guds trofaste kjærlighet".