Pave Frans takker syke og eldre prester for å ha kunngjort livets evangelium

Pave Frans takket de syke og eldre prester for deres tause vitne på evangelietorsdag i en melding som overførte den helliggjørende verdien av skjørhet og lidelse.

“Det er fremfor alt for deg, kjære medbrødre, som lever eldre eller den bitre sykdomsstunden, at jeg føler behov for å si takk. Takk for vitnesbyrdet om den trofaste kjærligheten til Gud og kirken. Takk for den tause kunngjøringen av livets evangelium ”, skrev pave Frans i en melding publisert 17. september.

”I vårt prestelige liv kan svakhet være 'som raffinaderiets eller lutens ild' (Malaki 3: 2) som, ved å heve oss til Gud, foredler og helliggjør oss. Vi er ikke redd for lidelse: Herren bærer korset med oss! Sa paven.

Hans ord ble adressert til en samling av eldre og syke prester den 17. september i en Marian-helligdom i Lombardia, den italienske regionen som er mest berørt av coronavirus-pandemien.

I sin melding husket pave Frans at i løpet av den vanskeligste perioden av pandemien - "full av øredøvende stillhet og en øde tomhet" - så mange mennesker opp til himmelen.

“I løpet av de siste månedene har vi alle opplevd begrensninger. Dagene, tilbrakt i et begrenset rom, virket uendelige og alltid de samme. Vi manglet følelsene og de nærmeste vennene. Frykten for smitte minnet oss om vår usikkerhet, ”sa han.

"I utgangspunktet har vi opplevd hva noen av dere, så vel som mange andre eldre mennesker, opplever hver dag," la paven til.

De eldre prestene og deres biskoper møttes i Sanctuary of Santa Maria del Fonte i Caravaggio, en liten by i provinsen Bergamo, hvor antallet dødsfall i mars 2020 var seks ganger høyere enn året før på grunn av pandemien til koronavirus.

I bispedømmet Bergamo har minst 25 bispedømmeprester dødd etter å ha fått COVID-19 i år.

Samlingen til ære for eldre er en årlig begivenhet organisert av Lombard Episcopal Conference. Det er nå på sitt sjette år, men denne høsten får ytterligere betydning i lys av den økte lidelsen som oppleves i denne regionen i Nord-Italia, hvor tusenvis av mennesker har omkommet midt i et åtte ukers forbud mot begravelser og andre liturgiske feiringer.

Pave Frans, som selv er 83, sa at årets opplevelse var en påminnelse "om ikke å kaste bort tiden vi får" og til skjønnheten ved personlige møter.

“Kjære brødre, jeg overlater dere alle til jomfru Maria. Til henne, prestens mor, husker jeg i bønn de mange prestene som døde av dette viruset og de som gjennomgår helingsprosessen. Jeg sender deg min velsignelse fra hjertet. Og ikke glem å be for meg, ”sa han