Fordi jeg vil være en klostret nonne

Jeg er en nybegynner tvert imot: denne måneden går jeg inn i et trappistkloster. Det er ikke noe katolikker hører om for ofte, selv om kall til klosterfellesskap ikke har blitt mindre drastisk som aktive samfunn. Jeg antar at jeg skriver nå, før jeg kommer til klosteret, fordi en gang en kandidat kommer til det punktet å be om tillatelse til å komme inn, håper han å aldri forlate. Og derfor vil jeg hilse verden.

Ikke misforstå meg. Jeg løper ikke vekk fra verden fordi jeg hater verden og alt i den. Tvert imot, verden har vært veldig bra for meg. Jeg vokste opp godt, hadde en lykkelig og bekymringsløs barndom, og i en annen tid kunne jeg ha vært en skikkelig rookie.

På videregående søkte jeg om opptak til Harvard, Yale, Princeton og fire andre toppuniversiteter i landet og forventet å komme inn på dem alle. Jeg gjorde det. Jeg dro til Yale. Jeg ble regnet som en av de beste og lyseste. Noe manglet fortsatt.

At noe var tro. Jeg hadde blitt kristen sommeren før det siste året på videregående, men det var først på collegeåret jeg endelig kom hjem til den katolske kirken. Jeg ble bekreftet som romersk-katolsk på 21-årsdagen min, som falt på fjerde søndag i påsken 1978.

Jeg ser mitt ønske om å være et kontemplativt, som stadig har utdypet de siste to årene, som en fortsettelse av den samme oppfordringen: å være en etterfølger av Jesus, å være bare Gud. Å tillate ham å gjøre med meg som han ønsker. Det er den samme Herren som kaller.

Nå, hvorfor gjorde jeg bare dette: Har jeg etablert legitimasjon for suksess i den verdenen jeg forlater? Jeg antar av samme grunn som St. Paul skryter i sitt brev til filipperne:

Jeg vurderte ikke de tingene som jeg anså som gevinst som tap i lys av Kristus. Jeg har sett på alt som et tap i lys av den høyere kunnskapen om min Herre Jesus Kristus. For hans skyld har jeg mistet alt; Jeg tok hensyn til alt søppel slik at Kristus kan være min formue og jeg kan være i ham. " (3: 7–9)

De som tror at noen med rimelig intelligens kanskje ikke vil inn i et kloster, bør tenke om igjen. Det er ikke det at jeg vil løpe fra verden like mye som det er at jeg vil løpe mot noe annet. Jeg har trodd, sammen med Paulus, at bare Jesus Kristus er viktig. Ingenting annet betyr noe.

Og så, igjen, søkte jeg om opptak til en annen type institusjon. Jeg gjorde det med den tro at jeg ikke kunne gjøre noe annet. Jeg ser virkeligheten i form av død og oppstandelse, synd og tilgivelse - og for meg lever klosteret det evangeliet bedre.

Jeg eksisterer for å kjenne, elske og tjene Gud. Fattigdom, kyskhet og lydighet er positive valg, ikke enkle løfter som kommer fra å være nonne. Det er godt å leve enkelt, å tilpasse seg de fattige som Jesus gjorde. Det er godt å elske Gud så mye at selv hans fravær er å foretrekke fremfor andres nærvær. Det er godt å lære å gi avkall på sin egen vilje, kanskje det de holder seg tettest til, akkurat som Jesus gjorde i hagen.

Alt dette gjør at klosteret virker veldig fromt og romantisk. Det er ikke noe romantisk med å stå opp klokken 3:15 for våkner. Jeg gjorde det i en ukes retrett, og lurte på hvordan jeg kunne gjøre det de neste 50 årene.

Det er ikke noe romantisk med å gi opp kjøtt: Jeg elsker pepperoni-pizza og pancetta. Det er ikke noe romantisk med å ikke kunne skrive til vennene mine og vite at familien min har lov, men fem dager i året med meg.

Men alt er en del av et liv med ensomhet og stillhet, bønn og bot, og jeg vil ha det. Og er den livsstilen virkelig så forskjellig fra hva folk møter i den "virkelige verden"?

Foreldre våkner klokka 3 for å varme en flaske eller ta vare på syke barn. De uten jobbsikkerhet har ikke råd til kjøtt. De hvis omstendighetene (for ikke å være død) holder dem borte fra familie og venner, vet at separasjon er vanskelig. Alt uten fordelen av å se from og religiøs ut.

Kanskje Gud ganske enkelt pakker inn menneskets kall i forskjellige pakker.

Og dette er poenget mitt. Dette er ikke ment å være bare en unnskyldning for mitt (tilsynelatende monastiske) kall. I motsetning til Thomas Merton eller St. Paul eller så mange andre kjente konvertitter, har jeg ikke hatt noe større traumer, ingen erfaring med å blinde omvendelse, ingen radikal endring i livsstil eller moral.

Dagen jeg anerkjente Jesus som Herre, satt jeg på en stein med utsikt over en dam. Som en indikasjon på at Gud hadde hørt mitt yrke om å tro på sin Sønn, forventet jeg halvt torden og lyn på vannet. Det var ingen. Det har vært veldig lite torden og lyn i livet mitt.

Jeg var allerede et godt barn. Skal det være så utrolig at jeg søker det største gode, Gud selv? Kristne hører så ofte bare om ekstraordinære, radikale omvendelser, om de helliges ytterpunkt. Dette har en tendens til å ta bort det vanlige med å være god, å følge Jesus.

Men Gud arbeider nettopp gjennom det vanlige. Evangeliet kaller troende til et liv med kontinuerlig omvendelse (som trappistene sier, moralsk samtale). Konvertering av det vanlige. Konvertering til det vanlige. Konvertering til tross for og på grunn av det vanlige. Troens liv må leves i et menneskelig hjerte, uansett hvor personen er.

Hver dag er en anledning til å se Gud igjen, å se Gud i andre og i veldig menneskelige (og noen ganger irreligiøse) situasjoner der folk befinner seg.

Å være kristen betyr først å være menneske. Som den hellige Irenaeus sa, "Gloria Dei vivens homo", er Guds herlighet et fullt levende menneske. Kristne bør ikke bruke mye tid på å prøve å finne ut om de "har et kall", som om det var et recessivt gen eller noe skjult bak venstre øre. Alle kristne har et kall: å være fullt menneske, å være fullt i live.

Nyt livet, vær menneskelig, ha tro, og dette vil avsløre Gud og Guds ære, som alle munker eller nonner prøver å gjøre.

Startdatoen min er 31. mai, besøksfesten, festen for å bringe Jesus til andre. Det er et paradoks i dette, at i et parti for å gå ut for andre skulle jeg gå inn, tilsynelatende borte fra andre. Men paradokset er at ved å gå inn i et kloster er jeg faktisk nærmere de andre på grunn av mysteriet med bønnens kraft. På en eller annen måte vil bønnen min og bønnene fra Trappist-søstrene bringe Jesus til andre.

Det kontemplative forlater tross alt verden bare for å be om det bedre. Jeg ber om dine bønner, og jeg lover deg mine.