Buddhistiske perspektiver på abortdebatten

USA har slitt med abortspørsmålet i mange år uten å oppnå enighet. Vi trenger et nytt perspektiv, det buddhistiske synet på abortproblemet kan gi et.

Buddhismen ser på abort som å ta et menneskeliv. Samtidig er buddhister generelt motvillige til å gripe inn i en kvinnes personlige beslutning om å avslutte en graviditet. Buddhisme kan motvirke abort, men motvirker også innføringen av strenge moralske absolutt.

Dette kan virke motstridende. I vår kultur tror mange at hvis noe er moralsk galt, bør det forbys. Det buddhistiske synet er imidlertid at streng overholdelse av reglene ikke er det som gjør oss moralske. Videre skaper innføringen av autoritative regler ofte et nytt sett med moralske feil.

Hva med rettigheter?
For det første inkluderer ikke det buddhistiske synet på abort et begrep om rettigheter, heller ikke en "rett til liv" eller en "rett til ens kropp". Delvis skyldes dette at buddhismen er en veldig gammel religion og begrepet menneskerettigheter er relativt nylig. Å ta opp abort som et enkelt spørsmål om "rettigheter" ser imidlertid ikke ut til å bringe oss noen vei.

"Rettigheter" er definert av Stanford Encyclopedia of Philosophy som "rettigheter (ikke) til å utføre bestemte handlinger eller å være i visse stater, eller rettigheter som andre (ikke) til å utføre visse handlinger eller å være i visse stater". I dette argumentet blir en rettighet et trumfkort som, hvis det spilles, vinner hånden og lukker ytterligere vurdering av problemet. Aktivister både for og mot lovlig abort mener imidlertid at trumfkortet deres slår den andre partens trumfkort. Så ingenting er løst.

Når begynner livet?
Forskere forteller oss at livet begynte på denne planeten for rundt 4 milliarder år siden, og siden har livet uttrykt seg i forskjellige former utover å telle. Men ingen observerte det "i begynnelsen". Vi levende vesener er manifestasjoner av en uavbrutt prosess som har vart i 4 milliarder år, gir eller gir. For meg "Når begynner livet?" det er et meningsløst spørsmål.

Og hvis du forstår deg selv som kulminasjonen av en 4 milliarder år lang prosess, er da unnfangelse virkelig mer meningsfull enn det øyeblikket din bestefar møtte bestemoren din? Er det et øyeblikk i de 4 milliarder årene som virkelig kan skilles fra alle andre øyeblikk og cellekoblinger og inndelinger som går fra de tidligste makromolekylene til begynnelsen av livet, forutsatt at livet begynte?

Du kan spørre: Hva med den enkelte sjel? En av de mest grunnleggende, mest essensielle og vanskeligste lærdommene i buddhismen er anatmanen eller anattaen - ingen sjel. Buddhismen lærer at våre fysiske kropper ikke er i besittelse av et indre selv, og at vår vedvarende følelse av oss selv som atskilt fra resten av universet er en illusjon.

Forstå at dette ikke er en nihilistisk lære. Buddha lærte at hvis vi kan se gjennom illusjonen til det lille individet, realiserer vi et ubegrenset "jeg" som ikke er underlagt fødsel og død.

Hva er selvet?
Våre vurderinger om spørsmål avhenger sterkt av hvordan vi konseptualiserer dem. I vestlig kultur forstår vi individer som autonome enheter. De fleste religioner lærer at disse autonome enhetene er investert med en sjel.

I følge Anatmans doktrine er det vi tenker på som vårt ”selv” en midlertidig skapelse av skandhaene. Skandhaer er attributter - form, sanser, kognisjon, diskriminering, bevissthet - som kommer sammen for å skape et særegent levende vesen.

Siden det ikke er noen sjel som skal overføres fra ett legeme til et annet, er det ingen "reinkarnasjon" i ordets vanlige forstand. "Gjenfødsel" oppstår når karma skapt fra et tidligere liv går over til et annet liv. De fleste buddhismeskoler lærer at unnfangelse er begynnelsen på gjenfødelsesprosessen og dermed markerer begynnelsen på et menneskes liv.

Det første forskriften
Buddhismens første forskrift blir ofte oversatt "Jeg forplikter meg til å avstå fra å ødelegge livet". Noen buddhismeskoler skiller mellom dyre- og planteliv, andre gjør det ikke. Selv om menneskelivet er det viktigste, formaner forskriften oss til å avstå fra å ta livet i noen av dets utallige manifestasjoner.

Når det er sagt, er det ingen tvil om at avslutning av en graviditet er en ekstremt alvorlig sak. Abort anses å ta et menneskeliv og motes sterkt av buddhistiske læresetninger.

Buddhismen lærer oss å ikke pålegge andre vårt syn og å ha medfølelse med de som står overfor vanskelige situasjoner. Selv om noen overveiende buddhistiske land, som Thailand, pålegger abort juridiske begrensninger, tror ikke mange buddhister at staten skal gripe inn i spørsmål om samvittighet.

Den buddhistiske tilnærmingen til moral
Buddhismen nærmer seg ikke moral ved å distribuere absolutte regler som skal følges under alle omstendigheter. I stedet gir den veiledning for å hjelpe oss å se hvordan det vi gjør påvirker oss selv og andre. Karmaet vi skaper med våre tanker, ord og handlinger holder oss underlagt årsak og virkning. Derfor tar vi ansvar for våre handlinger og resultatene av våre handlinger. Til og med påbudene er ikke bud, men prinsipper, og det er opp til oss å bestemme hvordan vi skal bruke disse prinsippene på livene våre.

Karma Lekshe Tsomo, professor i teologi og nonne i den tibetanske buddhisttradisjonen, forklarer:

“Det er ingen moralske absoluter i buddhismen, og det er anerkjent at etisk beslutningstaking innebærer en kompleks sammenheng av årsaker og forhold. "Buddhisme" omfatter et bredt spekter av tro og praksis, og kanoniske skrifter gir rom for en rekke tolkninger. Alle disse er basert på en teori om intensjon og individer oppfordres til å nøye analysere ting for seg selv ... Når man tar moralske valg, rådes individer til å undersøke deres motivasjon - enten aversjon, tilknytning, uvitenhet, visdom eller medfølelse - og veie konsekvensene av deres handlinger i lys av Buddhas lære. "

Hva er galt med moralske absoluter?
Vår kultur setter stor verdi på noe som kalles "moralsk klarhet". Moralsk klarhet defineres sjelden, men det kan også bety å ignorere de mer uordnede sidene ved komplekse moralske spørsmål, slik at du kan bruke enkle og stive regler for å løse dem. Hvis du tar hensyn til alle aspekter av et problem, risikerer du ikke å være tydelig.

Moralske avklarere elsker å omarbeide alle etiske problemer til enkle ligninger av rett og galt, godt og vondt. Det antas at et problem bare kan ha to deler, og at den ene delen må være helt riktig og den andre delen helt feil. Komplekse problemer forenkles, forenkles og fjernes fra alle tvetydige aspekter for å tilpasse dem til "riktige" og "feil" bokser.

For en buddhist er dette en uærlig og uvennlig måte å nærme seg moral på.

Når det gjelder abort, avviser folk som har tatt en side, tilfeldigvis bekymringene fra andre sider. For eksempel, i mange publikasjoner mot abort, blir kvinner som tar aborter fremstilt som egoistiske eller hensynsløse, eller noen ganger bare onde. De virkelige problemene som en uønsket graviditet kan føre til en kvinnes liv, blir ikke ærlig anerkjent. Moralister diskuterer noen ganger embryoer, graviditet og abort uten å nevne kvinner i det hele tatt. Samtidig unnlater de som favoriserer lovlig abort noen ganger å anerkjenne fostrets menneskehet.

Fruktene av absolutisme
Selv om buddhismen motvirker abort, ser vi at kriminalisering av abort forårsaker mye lidelse. Alan Guttmacher Institute dokumenterer at kriminalisering av abort ikke stopper det eller til og med reduserer det. I stedet går aborten under jorden og utføres under usikre forhold.

I desperasjon gjennomgår kvinner ikke-sterile prosedyrer. De drikker blekemiddel eller terpentin, gjennomborer seg med pinner og kleshengere, og hopper til og med av takene. Verdensomspennende forårsaker usikre abortprosedyrer cirka 67.000 XNUMX kvinner per år, hovedsakelig i land der abort er ulovlig.

De med "moralsk klarhet" kan ignorere denne lidelsen. En buddhist kan ikke. I sin bok The Mind of Clover: Essays in Zen Buddhist Ethics sa Robert Aitken Roshi (s.17): “Den absolutte posisjonen, når den er isolert, utelater menneskelige detaljer fullstendig. Doktriner, inkludert buddhisme, er ment å bli brukt. av dem tar sitt eget liv, for da bruker de oss “.

Den buddhistiske tilnærmingen
En nesten allmenn enighet blant buddhistisk etikk om at den beste tilnærmingen til abortspørsmålet er å utdanne folk om prevensjon og oppmuntre dem til å bruke prevensjonsmidler. Utover det, som Karma Lekshe Tsomo skriver,

“Til slutt anerkjenner de fleste buddhister inkonsekvensen som eksisterer mellom etisk teori og faktisk praksis, og selv om de ikke tilgir å ta livet, forespråker de forståelse og medfølelse overfor alle levende vesener, en kjærlig godhet som ikke dømmer og respekterer menneskers rett og frihet til å ta sine egne valg “.