Hva er straffene fra skjærsilden?
Fedrene forteller oss generelt:
St. Cyril: «Hvis alle smerter, alle kors, alle verdens plager kunne bli representert, og sammenlignet med lidelsene til skjærsilden, ville de bli søte i sammenligning. For å unngå skjærsilden ville man med glede tåle alt det ondt Adam hadde hatt fram til nå. Purgatory-smertene er så smertefulle at de i bitterhet utgjør de samme helvetssmerter: de er av samme størrelse. Bare én forskjell går mellom dem: at de i helvete er evige, at skjærsilden vil få en slutt ». Smertene i det nåværende liv tillater Gud i hans barmhjertighet å øke fortjeneste; Purgatory's smerter er skapt av den fornærmede guddommelige rettferdige tanten.
Saint Bede Venerable, en av de mest lærde fedrene til den vestlige kirken, skriver: "La oss ta stilling foran øynene våre alle de råeste plagene som tyranner har oppfunnet for å torturere martyrer: kløvere og kors, hjul og sager, rister og kokekjelene av tonehøyde og bly, jernkrokene og hot tang, etc. etc.; med alt dette vil vi ennå ikke ha ideen om skjærsilden ». Martyrene var de utvalgte som Gud prøvde i ilden; sjelene i skjærsilden lider bare for å tjene straffer.
St. Augustine og St. Thomas sier at minimumsstraffen ved skjærsilden overgår alle de maksimale straffene vi kan lide på jorden. La oss nå forestille oss hvilken som er den mest alvorlige smerten vi følte: for eksempel i tennene; eller den sterkeste moralske eller fysiske smerten som andre opplever, til og med smerten som er i stand til å forårsake døden. Vel, smerten ved skjærsilden er mye mer bitter. Og så skriver St. Catherine of Genoa: "Sjelene i skjærsilden opplever slike plager som menneskets språk ikke kan beskrive, og heller ingen intelligens å forstå, bortsett fra at Gud gjør det kjent ved spesiell nåde". Hvis de på den ene siden føler den søte vissheten om å være trygge, på den annen side "reduserer deres inexpressible trøst på ingen måte deres pine".
Spesielt:
Hovedstraffen er skade. S. Giovanni Gris. han sier: «Plasser skadestraffet på den ene siden, sett hundre brann på helvete på den andre; og vet at det alene er større enn disse hundre ». Faktisk er sjeler langt fra Gud og føler en uuttrykkelig kjærlighet til en så god far!
Et uopphørlig rush mot ham, trøstens Gud! et kjærlighetsstikk som gir dem alle hjerte for hjertet. De lengter mer etter ansiktet hans enn Absalom lengtet etter faren som hadde dømt ham til ikke lenger å vises for ham. Likevel føler de seg avvist av Herren, av guddommelig rettferdighet, av Guds renhet og hellighet. Og de bøyer hodet i resignasjon, men som om de forliste i sorg, og de utbryter: Hvor godt det ville være i Faderens hus! Og de ønsker selskap av kjære mor Mary, med slektninger som allerede er i himmelen, av de velsignede, av englene: og de forblir i sorg, utenfor de lukkede dørene til det paradiset der det er glede og glede!
Når sjelen har forlatt kroppen, har den bare ett ønske og ett sukk igjen: å forene seg med Gud, det eneste kjærlighetsverdige objektet, som det tiltrekkes som jern av den kraftigste magneten. Og dette er fordi han visste hva godt Herren er, hvilken lykke å være med ham, og han kan ikke!
St. Catherine of Genoa bruker denne vakre likheten: "Hvis det bare var ett brød i hele verden, som skulle løfte sulten til alle skapninger, og at disse ville være fornøyde med bare å se det: for et ønske om å se det i det hele tatt! Likevel vil Gud være det himmelske brødet som er i stand til å tilfredsstille alle sjeler etter det nåværende liv.
Nå hvis dette brødet ble nektet; og hver gang sjelen, plaget av smertefull sult, nærmet seg den for å smake den, ble tatt fra den, hva ville skje? At deres pine vil bli forlenget så lenge de vil forsinke å se sin Gud ». De lengter etter å sitte ved det evige bord, som Frelseren lovet de rettferdige, men lider en usigelig sult.
Noe om skjærsildenes smerter kan forstås ved å tenke på smerten til en delikat sjel som husker hennes synder, hennes utakknemlighet til Herren.
St. Louis som besvimer for bekjenneren og noen veldig søte, men brennende tårer, presset av kjærlighet og smerte ved foten av korsfestet, gir oss ideen om smerten ved skaden. Sjelen er så plaget av sine synder at den føler en smerte som er i stand til å få hjertet til å sprekke og å dø hvis den kunne dø. Likevel er hun en veldig resignert fange i det fengselet, hun vil ikke komme ut av det så lenge det var en unse å betale for, det å være den guddommelige vilje, og nå elsker hun Herren med fullkommenhet. Men han lider, han lider usigelig.
Likevel, noen kristne, når en person er gått bort, utbryter nesten med lettelse: "Han er ferdig med å lide!". Vel, akkurat det øyeblikket, på det stedet, blir dommen avsagt. Og hvem vet at den sjelen ikke begynner å lide?! Og hva vet vi om guddommelige dommer? Hvis han ikke har fortjent helvete, hvordan er du sikker på at han ikke fortjente skjærsilden? Før det liket, i det øyeblikket hvor evigheten er bestemt, la oss bøye, meditere bondi og be.
I historien om far Stanislao Kostka, en dominikaner, leser vi følgende fakta, som vi rapporterer fordi det synes å være passende for oss å inspirere oss med en rettferdig redsel for skjærsilden. «En dag, mens denne religiøse helgen ba for de døde, så han en sjel, alt slukt av flammer, som han spurte ham om den ilden var mer gjennomtrengende enn på jorden: Akk! svarte og ropte den stakkars kvinnen, hele jordens ild, sammenlignet med skjærsilden, er som et friskt pust: - Og hvordan er dette mulig? la de religiøse til; Jeg ville lengre etter å bevise det, på betingelse av at det ville hjelpe meg å betale en del av smertene som jeg må lide en dag i skjærsilden. - Ingen dødelig, svarte da den sjelen, kunne bære den minste delen av den uten å dø umiddelbart; men hvis du vil bli overbevist, strekk deg ut. - På den droppet den avdøde en dråpe av svetten, eller i det minste en væske, som hadde utseendet som svette, og plutselig sendte de religiøse veldig skarpe rop og falt forundret, så stor var krampen at prøvde. Brødrene hans skyndte seg, og overfylte all oppmerksomheten, fikk de ham til å komme til rette. Så gjentok han, full av redsel, den skremmende hendelsen, som han hadde vært vitne om og offer for, og avsluttet talen med disse ordene: Ah! mine brødre, hvis hver av oss visste alvorlighetsgraden av guddommelige straffer, ville han aldri synde; vi gjør bot i dette livet for ikke å gjøre det i det neste, fordi de smertene er forferdelige; la oss bekjempe våre feil og rette dem, (spesielt pass på små feil); den evige dommer tar alt i betraktning. Den guddommelige majestet er så hellig at den ikke kan lide den minste plett blant sine utvalgte.
Etter det gikk han til sengs, hvor han bodde, i ett år, midt i utrolige lidelser, produsert av sårets ild som hadde dannet seg på hånden. Før sin utløp formante han igjen brødrene sine til å huske strengheten i guddommelig rettferdighet, hvorpå han døde i kys fra Herren ».
Historikeren legger til at dette forferdelige eksemplet gjenopplivet gløden i alle klostre, og at de religiøse begeistret hverandre i Guds tjeneste for å bli frelst fra slike fryktelige torturer.