Nesten 7 mennesker uten arbeid i turistsektoren i Betlehem

I år i Betlehem blir det en rolig og dempet jul, med nesten 7.000 mennesker som er involvert i turistsektoren uten arbeid på grunn av COVID-19-pandemien, sa Bethlehem-ordfører Anton Salman.

Så å si ingen pilegrimer eller turister har besøkt Betlehem siden utbruddet startet i mars, da de første tilfellene av COVID-19 på Vestbredden ble diagnostisert i en gruppe greske pilegrimer.

På en videokonferanse 2. desember fortalte Salman journalister at rundt 800 familier i Betlehem ble stående uten inntekt, da 67 hoteller, 230 suvenirbutikker, 127 restauranter og 250 håndverksverksteder ble tvunget til å stenge i en økonomisk avhengig by. turisme.

Salman sa at selv om det er et ansvar for å holde liv i julen i Betlehem, gitt den nåværende situasjonen, vil høytiden ikke være normal. Religiøse feiringer vil følge tradisjonene i Status Quo, men noen protokoller må tilpasses virkeligheten til COVID-19, sa han. Møter for å fullføre prosedyrene vil bli avholdt mellom kirker og kommunen innen 14. desember, sa han.

Forberedelsen av byens juletre på Manger Square har allerede begynt, men torget som vanligvis er travelt med besøkende på denne tiden av året var nesten tomt tidlig i desember, med bare noen få lokale besøkende innom for å ta selfies med treet.

I år var det ikke behov for å sette opp den store festlige scenen ved siden av treet: det blir ingen musikalske forestillinger av lokale og internasjonale kor i høytiden.

Et nattforbud pålagt i palestinske byer etter en økning i COVID-19-tilfeller holder folk innendørs mellom klokken 19 og 00, og bare en forkortet versjon av trebelysningsseremonien vil finne sted - vanligvis en gledelig. begynnelsen av høytiden - 6. desember, sa Salman.

“Det vil bare være 12 personer til stede, med en veldig begrenset tid. De vil gå opp på torget, og prestene vil velsigne treet, ”sa han.

Erkebiskop Pierbattista Pizzaballa, den nye latinske patriarken i Jerusalem, fortalte den katolske nyhetstjenesten at patriarkatet er engasjert i diskusjoner med de palestinske og israelske myndighetene for å avgjøre hvordan tradisjonelle religiøse julefeiringer skal holdes. Men med situasjonen som endres hver dag og israelere og palestinere, hver med sine forskjellige behov, er ingenting endelig foreløpig, la han til.

"Vi vil gjøre alt som vanlig, men selvfølgelig med færre mennesker," sa Pizzaballa. "Ting endrer seg hver dag, så det er vanskelig å si nå hva som vil skje 25. desember."

Han sa at han ønsker at sognebarn skal kunne delta på julemesse sammen med lokale representanter for samfunnet etter de nødvendige COVID-19-reglene