St. Thomas Aquinas, Doctor of the Angels

Thomas Aquinas, en dominikansk broder fra det XNUMX. århundre, var en strålende teolog, filosof og apologet fra middelalderkirken. Verken kjekk eller karismatisk, han led av ødem og skjevt øynene som ga et misdannet ansikt. Den overvektige, sosialt vanskelige, langsomt snakkende introverten har fått kallenavnet "den dumme oksen" av klassekameratene på college. Imidlertid er Thomas Aquinas i dag anerkjent som den viktigste stemmen i skolastisk teologi og bibelsk tolkning av middelalderen.

Raske fakta
Kjent for: Dominikansk broder og mest innflytelsesrike forfatter og kirketeolog fra middelalderen
Født: 1225, i Roccasecca, Italia
Døde: 7. mars 1274, Fossanova Abbey, Fossanova, Italia
Foreldre: Grev Lundulf av Aquino og Theodora, grevinne av Teano
Utdanning: Universitetet i Napoli og Universitetet i Paris
Publiserte arbeider: Summa Theologica (Sammendrag av teologi); Summa Contra Gentiles (Sammendrag mot hedningene); Scriptum super Libros Sententiarium (kommentar til setningene); De anima (på sjelen); De Ente et Essentia (om vesen og essens); De Veritate (om sannheten).
Bemerkelsesverdig sitat: Thomas Aquinas hevdet at Jesus Kristus bare var en god lærer, og erklærte: "Kristus var en løgner, gal eller Herre."
Tidlig liv
Tommaso d'Aquino ble født i 1225 av grev Lundulf di Aquino og hans kone Theodora, i familieslottet i Roccasecca, nær Napoli, i kongeriket Sicilia. Thomas var den yngste av åtte brødre. Moren hans var grevinnen av Teano. Selv om begge foreldrene stammer fra adelige linjer, ble familien ansett som en strengt dårligere adel.

Som en ung mann, mens han studerte ved universitetet i Napoli, ble Aquino i hemmelighet med i den dominikanske ordenen av brønner. Han ble trukket på deres vekt på akademisk læring, fattigdom, renhet og lydighet til et liv i åndelig tjeneste. Familien hans motsatte seg sterkt dette valget, i stedet for at Thomas skulle bli benediktiner og nyte en mer innflytelsesrik og velstående posisjon i kirken.

Ved å ta ekstreme tiltak holdt Aquinos familie ham fange i mer enn et år. På den tiden konspirerte de hardnakket for å friste ham bort fra hans kurs og ga ham en prostituert og til og med en stilling som erkebiskop i Napoli. Aquinas nektet å la seg forføre og ble snart sendt til Universitetet i Paris - den gang det viktigste senteret for akademiske studier i Europa - for å studere teologi. Der fikk han best teologisk utdannelse mulig under veiledning av Albert den store. Da han raskt forsto Aquinas 'intellektuelle kapasitet og potensial for innflytelse, erklærte han sin mentor: "Vi kaller denne unge mannen en stum okse, men hans brøl i doktrinen vil en dag lyde rundt om i verden!"

Tro og fornuft
Aquino fant at filosofi var hans favorittfag, men han prøvde å harmonisere den med kristendommen. I middelalderens tanke dukket utfordringen med å forene forholdet mellom tro og fornuft foran og i sentrum. I stand til å skille mellom de to, så Thomas Aquinas de teologiske prinsippene for troen og de filosofiske prinsippene for fornuften som ikke motstridende, men som kunnskapskilder som begge kom fra Gud.

Fordi Thomas Aquinas tilpasset Aristoteles filosofiske metoder og prinsipper i sin teologi, ble han utfordret som en innovatør av mange Paris-mestere i teologi. Disse mennene hadde allerede en generell antipati mot dominikanere og franciskanere. Som et resultat motsto de hans inntog i professorens rekker. Men da paven selv grep inn, ble Aquino snart innlagt. Han tilbrakte resten av livet med å undervise i teologi i Paris, Ostia, Viterbo, Anagni, Perugia, Bologna, Roma og Napoli.

St. Thomas Aquinas på sakramentets kontor
St. Thomas Aquinas med ansvar for nadverden; Illustrasjon fra maleriet av Louis Roux, 1877. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana / Getty Images
Doktor i engler
Kvaliteten på intellektet til Thomas Aquinas var så ren at han fikk tittelen "Doctor of the angels". I tillegg til sin omfattende kunnskap om Skriftene, integrerte han alle de store verkene til fedrene til den østlige og vestlige kirken, spesielt St. Augustine, Peter Lombard og Boethius.

I sitt liv skrev Thomas Aquinas mer enn 60 verk som spenner fra bibelsk redegjørelse til apologetikk, filosofi og teologi. Mens han var i Roma, fullførte han det første av sine to mesterverk, Summa Contra Gentiles, et unnskyldende sammendrag av læren som skulle overbevise ikke-troende om rimeligheten for den kristne troen.

Aquino var ikke bare en mann med intellektuelle studier, men han skrev også salmer, viet seg til bønn og tok seg tid til å gi råd til sine andre åndelige hyrder. Ansett som hans beste mesterverk, Summa Theologica, er ikke bare en tidløs lærebok om kristen lære, men også en praktisk guide full av visdom for pastorer og åndelige ledere.

Aquinas 'overlevende bibelske kommentarer inkluderer Jobs bok, en uferdig kommentar til Salmene, Jesaja, Paulus' brev og Johannes og Matteus-evangeliene. Han publiserte også en kommentar til de fire evangeliene som er samlet fra de greske og latinske kirkefedrenes skrifter med tittelen Catena Aurea.

I 1272 hjalp Aquino med å grunnlegge en dominikansk skole for teologiske studier i Napoli. Mens han var i Napoli, den 6. desember 1273, hadde han en overnaturlig visjon etter en messe på San Nicola-festen. Selv om han hadde opplevd mange visjoner før, var denne unik. Han overbeviste Thomas om at alle hans skrifter var ubetydelige i lys av det som var blitt åpenbart for ham av Gud. Da han ble invitert til å fortsette å skrive, svarte Aquinas: "Jeg kan ikke gjøre noe annet. Slike hemmeligheter er blitt avslørt for meg at alt jeg har skrevet nå ser ut til å ha liten verdi. " Aquino la ned pennen og skrev aldri et ord igjen.

Til tross for at han var hans mest betydningsfulle og innflytelsesrike arbeid, forble Summa Theologica uferdig da Aquino døde bare tre måneder senere. Tidlig i 1274 ble Thomas invitert til å delta på det andre rådet i Lyon for å bidra til å bygge bro over den voksende gapet mellom de østlige og vestlige kirkene. Men det kom aldri til Frankrike. Under reisen til fots ble Thomas Aquinas syk og døde i cistercienserklosteret i Fossanova-klosteret 7. mars 1274.

St. Thomas Aquinas
Femti år etter hans død, 18. juli 1323, ble Thomas Aquinas kanonisert av pave Johannes XXII og den romersk-katolske kirken. På 1567-tallet i Trent ble hans Summa Theologica hedret med et fremtredende sted ved siden av Bibelen. I XNUMX utnevnte pave Pius V Thomas Aquinas til "Doctor of the Church". Og på XNUMX-tallet anbefalte pave Leo XIII at Aquinas 'verk ble undervist i alle katolske seminarer og teologiske fakulteter rundt om i verden.

I dag studeres Thomas Aquinas fremdeles av bibelstudenter og teologiske forskere fra alle bekjennelser, inkludert evangeliske. Han var en hengiven troende, kompromissløs i sin forpliktelse til Jesus Kristus, i skriftstudier og bønner. Verkene hans er tidløse og unektelig verdt å lese.