St. Vincent de Paul, Dagens helligdag 27. september

(1580 - 27. september 1660)

Historien til San Vincenzo de 'Paoli
Den døende tilståelsen til en døende tjener åpnet Vincent de 'Paolis øyne for de gråtende åndelige behovene til franske bønder. Dette ser ut til å ha vært et sentralt øyeblikk i livet til mannen fra en liten gård i Gascogne, Frankrike, som hadde blitt prest med litt mer ambisjon enn å ha et behagelig liv.

Grevinne de Gondi, hvis tjener hun hadde hjulpet, overtalte mannen sin til å utstyre og støtte en gruppe dyktige og nidkjære misjonærer som ville jobbe blant fattige leietakere og landets folk generelt. Først var Vincent for ydmyk til å akseptere ledelse, men etter å ha jobbet en stund i Paris blant fengslede fengselsslaver, vendte han tilbake til å være leder for det som nå kalles misjonskongregasjonen, eller Vincentians. Disse prestene, med løfter om fattigdom, kyskhet, lydighet og stabilitet, skulle vie seg helt til folket i de mindre byene og landsbyene.

Deretter opprettet Vincent kjærlighetsforbund for åndelig og fysisk lindring av fattige og syke i hvert menighet. Fra disse, med hjelp av Santa Luisa de Marillac, kom Døtrene til veldedighet, "hvis kloster er sykerommet, hvis kapell er sognekirken, hvis kloster er byens gater". Hun organiserte de velstående kvinnene i Paris for å samle inn penger til misjonærprosjektene sine, grunnla flere sykehus, samlet inn hjelpemidler for krigsofre og innløste over 1.200 slavebaler fra Nord-Afrika. Han var nidkjær i å gjennomføre retreats for presteskapet i en tid da det var stor slapphet, overgrep og uvitenhet blant dem. Han var en pioner innen geistlig trening og var medvirkende til å lage seminarer.

Det mest bemerkelsesverdige er at Vincent etter temperament var en veldig kort temperert person, selv vennene hans innrømmet det. Han sa at hvis det ikke var for Guds nåde, ville han ha vært "hard og avskyelig, frekk og sint." Men han ble en øm og kjærlig mann, veldig følsom for andres behov.

Pave Leo XIII kalte ham skytshelgen for alle veldedige samfunn. Blant disse skiller Society of St. Vincent de Paul seg ut, grunnlagt i 1833 av sin beundrer Blessed Frédéric Ozanam.

refleksjon
Kirken er for alle Guds barn, rike og fattige, bønder og lærde, sofistikerte og enkle. Men åpenbart må Kirkens største bekymring være for dem som trenger mest hjelp, de som blir maktesløse av sykdom, fattigdom, uvitenhet eller grusomhet. Vincent de Paul er en spesielt passende beskytter for alle kristne i dag, når sult har blitt til sult og de rikes høye liv står i stadig mer slående kontrast til den fysiske og moralske nedbrytningen der mange av Guds barn blir tvunget til å leve. .