Sant'Antonio Zaccaria, Dagens hellige for 5. juli

(1502-5 juli 1539)

Historien om Sant'Antonio Zaccaria
Samtidig som Martin Luther angrep overgrep i kirken, ble det allerede forsøkt reform innen kirken. Blant de første initiativtakerne til motreformasjonen var Anthony Zaccaria. Hans mor ble enke som 18-åring og viet seg til åndelig opplæring av sønnen. Han fikk doktorgrad i medisin klokka 22, og mens han arbeidet blant de fattige i hjemlandet Cremona i Italia, ble han tiltrukket av det religiøse apostolatet. Han fraskrev seg rettighetene over enhver fremtidig arv, jobbet som kateket og ble ordinert til prest i en alder av 26 år. Han ble kalt til Milano om få år og la grunnlaget for tre religiøse menigheter, en for menn, en for kvinner og en sammenslutning av ektepar. Målet deres var reformen av det tidens dekadente samfunn, og begynte med presteskap, religiøse og lekfolk.

Sterkt inspirert av St. Paul - menigheten hans kalles barnabitter, til ære for den helgenens ledsager - Anthony forkynte med stor kraft i kirken og på gaten, gjennomførte populære oppdrag og skammet seg ikke for å gjøre offentlig bot.

Det oppmuntret til innovasjoner som legesamarbeid i det apostolske, hyppige nattverd, førti timers hengivenhet og ringing av kirkeklokker på fredager klokka 15. Hans hellighet fikk mange til å reformere livene sine, men som alle hellige, fikk det også mange til å motsette seg ham. To ganger måtte samfunnet hennes gjennomgå offisielle religiøse etterforskninger, og to ganger ble hun fritatt.

Mens han var på fredsoppdrag, ble han alvorlig syk og ble ført hjem på besøk til moren. Han døde i Cremona 36 år gammel.

refleksjon
Innstrammingen av Anthonys åndelighet og den Paulinske glødet i forkynnelsen hans "slukker" sannsynligvis mange mennesker i dag. Når til og med noen psykiatere klager over mangel på en følelse av synd, kan det være på tide å fortelle oss selv at ikke alt ondt er forklart av emosjonell forstyrrelse, bevisstløs og ubevisst kjøring, foreldrenes innflytelse og så videre. De gamle prekenene til "helvete og forbannelse" -misjonen har gitt vei til positive, oppmuntrende bibelske homilier. Vi trenger virkelig visshet om tilgivelse, lindring fra eksistensiell angst og fremtidig sjokk. Men vi trenger fortsatt profeter for å stå opp og si til oss: "Hvis vi sier 'Vi er syndfrie', bedrar vi oss selv og sannheten er ikke i oss" (1.Johannes 1: 8).