Dagens hellige for 15. januar: historien om den hellige Paulus eremitten

(ca. 233 - ca. 345)

Det er ikke klart hva vi egentlig vet om Paulus liv, hvor rettferdig det er, hvor ekte det er.

Paulus ble angivelig født i Egypt, hvor han ble foreldreløs i en alder av 15 år. Han var også en kultivert og hengiven ung mann. Under forfølgelsen av Decius i Egypt i år 250 ble Paulus tvunget til å gjemme seg i en venns hus. I frykt for at en svoger skulle forråde ham, flyktet han til en hule i ørkenen. Hans plan var å komme tilbake når forfølgelsen var over, men søtheten av ensomhet og himmelsk kontemplasjon overbeviste ham om å bli.

Han fortsatte å bo i den hulen de neste 90 årene. En nærliggende kilde ga ham å drikke, et palme ga ham klær og mat. Etter 21 års ensomhet begynte en fugl å bringe ham et halvt brød hver dag. Uten å vite hva som skjedde i verden, ba Paulus om at verden skulle bli et bedre sted.

Den hellige Anthony av Egypt vitner om hans hellige liv og død. Fristet av tanken om at ingen hadde tjent Gud lenger i villmarken enn ham, ble Anthony ledet av Gud til å finne Paulus og anerkjenne ham som en mer perfekt mann enn seg selv. Kråken den dagen tok med seg et helt brød i stedet for den vanlige halvdelen. Som Paul forutsa, ville Anthony komme tilbake for å begrave sin nye venn.

Det antas at han var omtrent 112 år gammel da han døde, Paul er kjent som "den første eremitt". Hans høytid feires i Østen; det minnes også i koptiske og armenske riter av massen.

refleksjon

Guds vilje og veiledning sees under omstendighetene i livet vårt. Veiledet av Guds nåde, står vi fritt til å svare med valg som bringer oss nærmere og gjør oss mer avhengige av Gud som skapte oss. Disse valgene kan til tider synes å trekke oss bort fra naboen. Men til slutt fører de oss tilbake til både bønn og gjensidig nattverd.