Dagens helligdag 23. februar: historien om San Policarpo

Polycarp, biskop av Smyrna, disippel av Johannes Apostelen og venn av St. Ignatius av Antiochia, var han en ærverdig kristen leder i første halvdel av det andre århundre.

St. Ignatius besøkte Polycarp i Smyrna på vei til Roma for å bli martyr og skrev senere et personlig brev i Troas. Kirkene i Lilleasia har anerkjent Polycarps ledelse velge ham som representant for å diskutere datoen for feiringen av påsken i Roma med pave Anicetus, en av de viktigste kontroversene i den tidlige kirken.

Bare ett av de mange brevene som er skrevet av Polycarp, overlever, det han skrev til Philippi-kirken i Makedonia.

Klokken 86 Polycarp ble ført til det overfylte Smyrna stadion for å bli brent levende. Flammene skadet ham ikke, og han ble til slutt drept av en dolk. Høvedsmannen beordret helgenes kropp brent. "Handlingene" til martyrdøden til Polycarp er den første bevarte og fullt pålitelige beretningen om en kristen martyrs død. Han døde i 155.

Speilbilde: Polycarp ble anerkjent som en kristen leder av alle kristne i Lilleasia, en sterk festning av tro og lojalitet til Jesus Kristus. Hans egen styrke kom fra hans tillit til Gud, selv når hendelser har motsatt denne tilliten. Han bodde blant hedningene og under en regjering i strid med den nye religionen, og ledet og matet hjorden sin. Som den gode hyrden ga han livet for sauene sine og holdt dem borte fra ytterligere forfølgelse i Smyrna. Han oppsummerte sin tillit til Gud like før han døde: "Fader ... Jeg velsigner deg fordi du har gjort meg verdig dagen og timen ..." (Apostlenes gjerninger, kapittel 14).