Dagens helligdag 9. februar: historien om San Girolamo Emiliani

En uforsiktig og irreligiøs soldat for bystaten Venezia, Girolamo ble tatt til fange i en trefning i en utpostby og lenket i et fengsel. I fengselet hadde Jerome mye tid til å tenke og lærte seg gradvis å be. Da han rømte, vendte han tilbake til Venezia hvor han tok seg av utdannelsen til barnebarna og begynte studiene for prestedømmet. I årene etter ordinasjonen kalte hendelser igjen Jerome til en beslutning og en ny livsstil. Pesten og sulten rammet Nord-Italia. Jerome begynte å ta vare på de syke og mate de sultne på egen bekostning. Mens han tjente syke og fattige, bestemte han seg snart for å vie seg og sine eiendeler utelukkende til andre, spesielt forlatte barn. Han grunnla tre barnehjem, et hus for angrende prostituerte og et sykehus.

Rundt 1532 grunnla Girolamo og to andre prester en menighet, Clerks Regular of Somasca, viet til omsorg for foreldreløse barn og utdanning av unge mennesker. Girolamo døde i 1537 på grunn av en sykdom som ble kontrakt mens han tok vare på de syke. Han ble kanonisert i 1767. I 1928 utnevnte Pius Xl ham til beskytter av foreldreløse barn og forlatte barn. Saint Jerome Emiliani deler sin liturgiske fest med Saint Giuseppina Bakhita 8. februar.

refleksjon

Svært ofte i livet ser det ut til at det er behov for en slags "fengsel" for å frigjøre oss fra egosentrismens lenker. Når vi blir "fanget" i en situasjon vi ikke ønsker å være i, blir vi endelig kjent med den andres befriende kraft. Først da kan vi bli en annen for "fangene" og "foreldreløse" som omgir oss.