Dagens helligdag: San Clemente
Clement kunne kalles den andre grunnleggeren av Redemptorists, siden det var han som brakte menigheten Sant'Alfonso Liguori til folket nord for Alpene.
Giovanni, navnet han fikk ved dåpen, ble født i Moravia i en fattig familie, den niende av 12 barn. Selv om han ønsket å bli prest, var det ingen penger til studiene, og han var lærling for en baker. Men Gud ledet den unge manns formue. Han fant arbeid i et klosterbakeri hvor han fikk delta på klasser på latinskolen sin. Etter abbedens død forsøkte Johannes livet til en eremitt, men da keiser Joseph II avskaffet eremittene, vendte John tilbake til Wien og til kjøkkenet.
En dag, etter å ha messet i St. Stephen's Cathedral, ringte han en vogn for to damer som ventet der i regnet. I samtalen fikk de vite at han ikke kunne fortsette sine prestestudier på grunn av mangel på midler. De tilbød seg sjenerøst å støtte både Giovanni og hans venn Taddeo i deres seminarstudier. De to dro til Roma, hvor de ble tiltrukket av visjonen om det religiøse livet til Saint Alphonsus og av Redemptorists. De to unge mennene ble ordinert sammen i 1785.
Så snart han ble bekjent i en alder av 34 år, ble Clement Maria, som han nå ble kalt, og Taddeo sendt tilbake til Wien. Men religiøse vanskeligheter der tvang dem til å dra og fortsette nordover til Warszawa, Polen. Der møtte de mange tysktalende katolikker som hadde blitt igjen uten prest av undertrykkelsen av jesuittene. I begynnelsen måtte de leve i stor fattigdom og forkynne utendørs prekener. Til slutt mottok de kirken San Benno og i de neste ni årene forkynte fem prekener om dagen, to på tysk og tre på polsk, og omvendte mange til troen. De har vært aktive i sosialt arbeid blant de fattige, grunnlagt et barnehjem og deretter en skole for gutter.
Ved å tiltrekke kandidater til menigheten, kunne de sende misjonærer til Polen, Tyskland og Sveits. Alle disse fundamentene måtte til slutt forlates på grunn av datidens politiske og religiøse spenninger. Etter 20 år med hardt arbeid ble Clemente Mary selv fengslet og utvist fra landet. Først etter en annen arrestasjon klarte han å nå Wien, hvor han ville ha bodd og jobbet de siste 12 årene av sitt liv. Han ble raskt "apostelen i Wien", og lyttet til de rikes og de fattiges tilståelser, besøkte syke, fungerte som rådgiver for de mektige og delte sin hellighet med alle i byen. Hans mesterverk var etableringen av en katolsk høyskole i hans elskede by.
Forfølgelse fulgte Clement Mary, og det var de som hadde autoritet som klarte å hindre ham i å forkynne en stund. Det ble gjort et forsøk på høyeste nivå for å få ham utvist. Men hans hellighet og berømmelse beskyttet ham og stimulerte veksten til Redemptorists. Takket være hans innsats var menigheten fast etablert nord for Alpene da han døde i 1820. Clement Maria Hofbauer ble kanonisert i 1909. Hans liturgiske fest er 15. mars.
Refleksjon: Clemente Mary har sett sitt livs arbeid løpe i en katastrofe. Religiøse og politiske spenninger tvang ham og hans brødre til å forlate departementene sine i Tyskland, Polen og Sveits. Clement Maria ble selv forvist fra Polen og måtte starte på nytt. Noen påpekte en gang at etterfølgere av Jesus korsfestet bare skulle se nye muligheter åpne når de støter på fiasko. Clemente Maria oppfordrer oss til å følge hans eksempel og stole på Herren som veileder oss.