Sjamanisme: definisjon, historie og livssyn

Praksisen med sjamanisme finnes over hele verden i en rekke forskjellige kulturer og involverer den åndelighet som ofte eksisterer i en endret tilstand av bevissthet. En sjaman har vanligvis en respektert posisjon i sitt samfunn og spiller avgjørende åndelige lederroller.

Sjamanisme
"Sjaman" er et paraplybegrep som brukes av antropologer for å beskrive en stor samling av praksis og tro, hvorav mange har å gjøre med spådom, åndelig kommunikasjon og magi.
En av nøkkeloppfatningene som finnes i sjamanistisk praksis er at til slutt alt - og alle - er sammenkoblet.
Bevis for sjamansk praksis er funnet i Skandinavia, Sibir og andre deler av Europa, så vel som i Mongolia, Korea, Japan, Kina og Australia. Inuit- og First Nations-stammene i Nord-Amerika brukte sjamansk åndelighet, det samme gjorde grupper i Sør-Amerika, Mesoamerika og Afrika.
Historie og antropologi
Selve ordet sjaman er mangesidig. Mens mange mennesker hører ordet sjaman og umiddelbart tenker på indianemedisinmenn, er ting faktisk mer komplekse enn det.

"Sjaman" er et paraplybegrep som brukes av antropologer for å beskrive en stor samling av praksis og tro, hvorav mange har å gjøre med spådom, åndelig kommunikasjon og magi. I de fleste urfolkskulturer, inkludert men ikke begrenset til indianerstammer, er sjamanen en dyktig person som har brukt livet ut etter deres kall. Man erklærer ikke bare seg sjaman; i stedet er det en tittel gitt etter mange års studier.

Opplæring og roller i samfunnet
I noen kulturer var sjamaner ofte individer som hadde en slags svekkende sykdom, et fysisk handikap eller misdannelse eller andre uvanlige egenskaper.

Blant noen stammer av Borneo er hermafroditter valgt for sjamanisk trening. Mens mange kulturer ser ut til å ha foretrukket menn som sjamaner, var det i andre ikke uhørt for kvinner å trene som sjamaner og healere. Forfatteren Barbara Tedlock uttaler i The Woman in the Shaman's Body: Reclaiming the Feminine in Religion and Medicine at det er funnet bevis for at de første sjamanene, som ble funnet under den paleolittiske perioden i Tsjekkia, faktisk var kvinner.

I europeiske stammer er det sannsynlig at kvinner trente som sjamaner ved siden av eller til og med i stedet for menn. Mange norrøne sagaer beskriver de orakulære verkene til volvaen, eller den kvinnelige seeren. I mange av sagaene og eddene begynner profetibeskrivelsene med linjen som en sang kommer til leppene, noe som indikerer at ordene som fulgte var de guddommelige, sendt via volvaen som et budbringer til gudene. Blant de keltiske folkene har legenden fortalt at ni prestinner bodde på en øy utenfor Bretons kyst, var dyktige innen profetikunsten og utførte sjamanske plikter.

I sitt arbeid The Nature of Shamanism and the Shamanic Story diskuterer Michael Berman mange av misoppfatningene rundt sjamanisme, inkludert ideen om at sjamanen på en eller annen måte er besatt av åndene han jobber med. Faktisk hevder Berman at en sjaman alltid har full kontroll, fordi ingen urfolksstammer ville akseptere en sjaman som ikke kunne kontrollere åndeverdenen. Han sier,

"Den bevisst induserte tilstanden til den inspirerte kan betraktes som karakteristisk for tilstanden til både sjamanen og de religiøse mystikerne som Eliade kaller profeter, mens den ufrivillige besittelsestilstanden er mer som en psykotisk tilstand."

Bevis for sjamansk praksis er funnet i Skandinavia, Sibir og andre deler av Europa, så vel som i Mongolia, Korea, Japan, Kina og Australia. Inuit- og First Nations-stammene i Nord-Amerika brukte sjamansk åndelighet, det samme gjorde grupper i Sør-Amerika, Mesoamerika og Afrika. Det har med andre ord blitt funnet i mye av den kjente verden. Interessant er det ingen harde og solide bevis som knytter sjamanisme til den keltiske, greske eller romerskspråklige verdenen.

I dag er det en rekke hedninger som følger en eklektisk slags neo-sjamanisme. Det innebærer ofte å jobbe med totem eller åndelige dyr, drømmereiser og visuell forskning, transmeditasjoner og astrale reiser. Det er viktig å merke seg at mye av det som i dag markedsføres som "moderne sjamanisme", ikke er det samme som urfolks sjamaniske praksiser. Årsaken til dette er enkel: en innfødt sjaman, funnet i en liten landlig stamme av en fjern kultur, er fordypet i den kulturen på en daglig basis, og hans rolle som sjaman er definert av de komplekse kulturelle spørsmålene til den gruppen.

Michael Harner er en arkeolog og grunnlegger av Foundation for Shamanic Studies, en moderne ideell gruppe dedikert til å bevare sjamanisk praksis og rike tradisjoner fra verdens mange urbefolkningsgrupper. Harners arbeid forsøkte å gjenoppfinne sjamanisme for den moderne nyheidenske utøveren, samtidig som de respekterte original praksis og trossystemer. Harners arbeid fremmer bruken av rytmiske trommer som grunnlaget for grunnleggende sjamanisme, og i 1980 publiserer han The Way of the Shaman: A Guide to Power and Healing. Denne boka betraktes av mange som en bro mellom tradisjonell urfolkssjamanisme og moderne Neoshaman-praksis.

Tro og konsepter

For de tidlige sjamanene ble tro og praksis dannet som et svar på det grunnleggende menneskelige behovet for å finne en forklaring og utøve en viss kontroll over naturlige hendelser. For eksempel kan et jeger-samlersamfunn gi ofre til ånder som har påvirket flokkstørrelse eller skogsmasse. Senere pastoralsamfunn kan ha stolt på guder og gudinner som kontrollerte klimaet, for å ha rikelig avling og sunn husdyr. Samfunnet ble deretter avhengig av sjamanens arbeid for deres velvære.

En av nøkkeloppfatningene som finnes i sjamanistisk praksis er at til slutt alt - og alle - er sammenkoblet. Fra planter og trær til steiner og dyr og huler, alle ting er en del av en kollektiv helhet. Videre er alt gjennomsyret av sin egen ånd, eller sjel, og kan kobles på det ikke-fysiske planet. Denne støpte tenkningen gjør det mulig for sjamanen å reise mellom vår virkelighets verden og andre vesener, og tjene som en kontakt.

I tillegg, på grunn av deres evne til å reise mellom vår verden og det større åndelige universet, er en sjaman vanligvis en som deler profetier og muntre budskap med de som kanskje trenger å høre dem. Disse meldingene kan være noe enkelt og individuelt fokusert, men oftere enn ikke er det ting som vil påvirke et helt samfunn. I noen kulturer blir en sjaman konsultert for deres innsikt og veiledning før viktige beslutninger tas av de eldste. En sjaman vil ofte bruke teknikker som får trance til å motta disse visjonene og meldingene.

Til slutt tjener sjamaner ofte som healere. De kan reparere plager i kroppen ved å kurere ubalanser eller skade på personens ånd. Dette kan gjøres ved hjelp av enkle bønner eller forseggjorte ritualer som involverer dans og sang. Siden sykdommen antas å komme fra onde ånder, vil sjamanen arbeide for å drive ut de negative enhetene fra personens kropp og beskytte individet mot ytterligere skade.

Det er viktig å merke seg at sjamanisme ikke er en religion i seg selv; i stedet er det en samling av rike åndelige praksis som er påvirket av konteksten til kulturen den eksisterer i. I dag praktiserer mange mennesker sjamaner, og hver gjør det på en måte som er unik og spesifikk for deres samfunn og verdensbilde. Mange steder er dagens sjamaner involvert i politiske bevegelser og har ofte tatt nøkkelroller i aktivisme, spesielt de som er fokusert på miljøspørsmål.